回到史莱克学院的时候，已经是五天之后的事了。
苏阮和唐三在星斗大森林外围又逗留了两天——不是因为贪心，而是苏阮需要时间让身体适应新魂环。刚吸收完幻影蛇魂环的那两天，她的精神状态极不稳定，有时候会突然看到一些不存在的画面，有时候会听到奇怪的声音。唐三说这是“精神力还没有和魂环完全融合”的正常现象，但苏阮觉得这不正常——她有一次在洗脸的时候，从水面的倒影里看到一个陌生人的脸，吓得她把整盆水都打翻了。
那是幻影蛇残留在她精神力中的最后一点痕迹。第三天之后，那些异常现象就消失了，苏阮的精神状态恢复了正常，甚至比之前更好——她的感知变得比以前敏锐了，能听到更远的声音，能看到更暗的光线下的细节。
“你的精神力提升了。”唐三在回程的路上这样评价，“至少提升了三成。”
苏阮不知道三成是怎么算出来的，但她确实感觉到自己的脑子比以前“清亮”了。以前思考问题的时候，脑子里像隔着一层薄雾，现在那层雾散了。
回到学院的那天傍晚，弗兰德在院子里等着他们。
苏阮注意到院长大人的表情很微妙——既不是高兴，也不是不高兴，而是一种“我有话要说但我不知道从何说起”的纠结。
“第三魂环到手了？”弗兰德问。
苏阮释放了第三魂环，紫色的光环在夕阳的余晖中格外显眼。
弗兰德盯着那圈紫色看了几秒钟，然后深吸一口气，用一种苏阮从未听过的语气说：“你一个蓝银草武魂，三环就是千年。玉小刚那个疯子，他是不是打算把你所有的魂环都弄成千年级别的？”
苏阮不知道该怎么回答这个问题，因为她自己也不知道大师的最终计划是什么样的。
弗兰德没有追问，他挥了挥手，“去休息吧。明天开始正常训练。”
苏阮回到宿舍的时候，奥斯卡不在。她把布袋放在床上，从里面掏出幻影蛇的蛇胆、毒牙和那一小瓶蛇血，按照大师信中的指示，把蛇胆泡在盐水里，把毒牙用布包好放在阴凉处，把蛇血倒进一个小瓷瓶里密封保存。
做完这些，她躺到床上，闭上眼睛。
精神力的提升带来的另一个变化是——她做梦的次数变少了，但梦的内容变得更加清晰。
今晚她又做了那个梦。
迷雾，灰白色的浓雾，和迷雾沼泽里的雾一模一样。雾中有枯树，有黑色的泥沼，有暗红色的眼睛。
但这一次，那些暗红色的眼睛没有盯她。
它们盯的是别的东西。
苏阮顺着那些眼睛的方向看过去，在雾的深处，有一个模糊的人影。人影很高，穿着一件华丽的长袍，头上戴着一顶苏阮没见过的冠冕。那个人影站在雾中，背对着苏阮，一动不动。
苏阮想走近一些，但她每往前走一步，那个人影就往后退一步，永远保持着相同的距离。
“你是谁？”苏阮在梦里喊了一声。
没有回答。
那个人影转过身来——不，不是“转过来”，而是“开始消散”。从脚开始，一点点地化为灰烬，像风吹散了一堆烟灰。
最后消失的是那双眼睛。
那双眼睛在灰烬彻底散去之前，看了苏阮一眼。
那一眼里没有恶意，没有善意，没有好奇，没有冷漠。什么都没有。像一潭死水，表面光滑如镜，但你知道水下深不见底，有什么东西在水底沉睡。
苏阮从梦中惊醒，浑身冰冷。
她坐起来，摸了一下自己的脸。脸上没有汗，但皮肤的温度低得吓人，像是被人放在冰水里泡过一样。
“又是暗雷灵雾在给我看什么东西。”苏阮低声说。
她低头看着左手。掌心的纹路颜色又深了一些，从浅褐色变成了深褐色，像是被什么东西染色了一样。
大师说过，暗雷灵雾的“自我意识”会在共生阶段逐渐增强，它给宿主传递信息的方式可能是梦境、是直觉、是一种说不清道不明的“第六感”。苏阮现在经历的这些，大概率就是暗雷灵雾在试图告诉她什么。
但告诉她的内容，她还没能完全解读。
那个站在雾中的人影是谁？
为什么他的眼神那么空洞？
他最后看了苏阮一眼是什么意思？
苏阮想了很久，没有想出答案。她把这些问题暂时放在一边，重新躺回床上。
窗外月光很亮，透过破了角的窗户纸照进来，在地上画出一个歪歪扭扭的白色方块。
苏阮盯着那个方块，直到困意重新涌上来。
第二天，苏阮在集体训练中第一次使用了第三魂技。
弗兰德安排的对抗训练是“一对二”——苏阮对阵马红俊和奥斯卡。马红俊主攻，奥斯卡负责给马红俊提供食物系武魂的辅助。
“开始。”弗兰德的声音刚落，马红俊的凤凰火焰就朝苏阮烧了过来。
苏阮没有躲。
她释放了第三魂环，紫色的光环在脚下旋转，第三魂技“幻境迷宫”在零点几秒内覆盖了直径十五米的圆形区域。
马红俊的火焰烧到一半，突然偏了方向，朝着苏阮左边两米的空地上烧了过去。
“我操？”马红俊愣了一下，他明明瞄准的是苏阮，为什么火焰会偏？
苏阮没有给他想明白的时间。蓝银草从地面暴起，缠绕住了马红俊的双腿。马红俊想挣脱，但他的身体不受控制地往右边歪了过去——不是他自己要歪的，是他的大脑告诉他的身体“你在往右倒”，而实际上他站得笔直。
这就是幻境迷宫的效果。
不是让敌人“看不到”目标，而是让敌人的大脑对空间位置的判断产生错乱。你以为你在往前走，其实你在往左拐；你以为你躲开了攻击，其实是自己撞上去了。
马红俊在幻境迷宫里像一只无头苍蝇一样左冲右突，凤凰火焰到处乱烧，但没有一下烧到苏阮。他明明看到苏阮在正前方，冲过去，苏阮却在他身后。他转身，苏阮又跑到了他左边。
奥斯卡站在远处，手里拿着两根香肠，张着嘴，表情像是在看一场看不懂的魔术表演。
“我认输！”马红俊喊了第三遍才喊对方向——前两遍他对着空气喊的，因为他以为苏阮在那个方向。
苏阮收回了第三魂技，蓝银草也从马红俊腿上松开。
马红俊一屁股坐在地上，大口大口地喘气，脸上的表情混合着震惊和挫败。
“你对我做了什么？”他问，“我感觉我的脑子不是我的了。”
“幻境迷宫。”苏阮说，“让你找不到北。”
马红俊沉默了两秒，然后转头看向弗兰德，“院长，这不公平。她的魂技太赖皮了。”
弗兰德没有理他，而是在手中的本子上写了几笔。苏阮看不到他写了什么，但从他微微上扬的嘴角来看，应该不是什么负面评价。
唐三站在场边，双手抱胸，表情很认真。苏阮注意到他在用紫极魔瞳观察她的幻境迷宫——唐三的紫极魔瞳有看穿幻术的能力，但苏阮的幻境迷宫不是传统意义上的“幻术”，它不是制造虚假的影像，而是直接干扰对方的大脑对空间位置的判断。
唐三看了很久，然后微微皱了一下眉。
“有问题。”他说。
苏阮走到他面前，“什么问题？”
“你的幻境迷宫，对精神力的消耗太大了。”唐三用手指点了一下自己的太阳穴，“你刚才只维持了不到十个呼吸，你的脸色就已经变了。如果你在实战中对上多个敌人，你的精神力撑不了多久。”
苏阮知道唐三说的是对的。刚才不到十个呼吸的时间，她的精神力消耗了将近三分之一。如果是在真正的战斗中，敌人不会给她时间恢复精神力，她必须在精神力和魂力耗尽之前结束战斗。
“所以她的第三魂技是一次性的。”戴沐白不知道什么时候也走了过来，他的声音低沉而笃定，“一次性用不成就完了。”
苏阮点了点头，“是这样的。所以我需要在前两个魂技的连招里把敌人逼到绝境，然后用第三魂技一击定胜负。如果前三板斧打不赢，我就输了。”
戴沐白看了她一眼，眼神里多了一些东西。
不是欣赏——戴沐白不太会欣赏别人——而是“我重新评估了一下你的战斗力”的那种认真。
“你的战斗方式，和我认识的任何一个人都不一样。”戴沐白说，“你不靠力量，不靠速度，不靠魂力等级，你靠的是让对手没法正常发挥。这种打法，上限很高，下限也很低。”
“我知道。”苏阮说。
“知道就好。”戴沐白转身走了，走了几步又停下来，“如果哪天你需要一个沙包练新招，找我。我皮厚。”
苏阮愣了一下，然后笑了。
戴沐白这个人，嘴硬心软。明明是想帮忙，非要说得像是在施舍。
接下来的几天，苏阮每天都在练习第三魂技的控制。
她发现这个魂技的潜力远超她的想象。除了“让敌人空间错乱”这个基础用法之外，她还可以控制领域的形状——不是非得是圆形，可以拉长成椭圆形，可以压缩成一条狭长的带子，可以塑造成不规则的迷宫形状。她甚至尝试过只覆盖上半身，让敌人的手和大脑失联——你的大脑让手往左打，手却往右挥了。
但这个级别的控制对精神力的消耗是基础用法的三倍以上，苏阮最多只能维持三个呼吸。
“不要贪多。”大师在信中写道，“先练好基础版，能在三个呼吸内解决战斗就够了。等你魂力等级提升了，精神力也会随之提升，到时候再练更精细的控制。”
苏阮把信烧了，继续练。
一个月后，苏阮的第三魂技已经能稳定维持二十个呼吸。弗兰德在一次内部测试中给了她一个评价：“如果只看控制力，你现在已经是四十级魂宗的水平了。”
四十级的控制力，三十级的魂力，二十级的防御力——苏阮这样形容自己。
攻击力不够，就让人打不中；防御不够，就不让人近身；魂力不够，就在魂力耗尽之前结束战斗。
这就是她的战斗哲学。
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