夜风穿巷，卷着深秋的凉，拍在戏楼斑驳的木门上。
方才一闪而逝的暗处人影彻底隐入夜色，连一丝影息都不肯留下，干净得过分，也诡异得过分。
砚泠走到门边，抬手推开半扇木门。
老巷空荡荡，青石板冷白，两侧院墙笔直，树影稀疏落地，整一条街干干净净，看起来寻常无害。
可她眼底清光微凝，看得比常人透彻——
这条巷子里，少了一道影。
寻常夜路，晚风动树影、灯动人影、墙落叠影，万物皆有随形之影。
唯独巷底最深处，那截青石板上空空如也。
地面光落无痕，草木无影，墙垣无影，像是那一方天地，被人硬生生吞掉了所有影子。
陆烬紧随她身侧走出，目光落去巷底，嗓音微沉：“伪影吞阵。”
他修邪影之道，最懂此术。
有人在极短时间内，以高阶伪影术抹除一方光影气息，遮掩行踪、抹去痕迹、断掉所有溯源可能。
能做到这般地步，绝不是当年跟着砚松作乱的残余小卒。
是真正的幕后之人。
“砚松只是台前弃子。”陆烬垂眸，“他被废、被囚、被降服，都在那人预料之内。借我们的手清掉旧棋子，再由他重新布局。”
砚泠指尖轻轻摩挲刻刀纹路，心底寒意渐生。
也就是说，从孩童失踪、伪影现世、暗室开阵、砚松叛乱——从头到尾，都是对方故意递过来的局。
目的，是逼她开启暗室、触动影卷、暴露全部底牌，同时借她之手肃清旧乱，为幕后势力铺路。
这人，极其隐忍，极其能算。
“他在看我。”砚泠轻声道。
看她的术法、看她的软肋、看她与陆烬的制衡、看砚家仅剩的正统影脉深浅。
陆烬侧头看她，夜色落在她单薄肩头，旗袍银线暗纹微微泛冷光，清冷如月下孤影。
“那便让他继续看。”他淡淡笑了声，“看得越久，越容易露出马脚。”
这时，巷口传来急促细碎的脚步声。
孩童母亲匆匆寻来，满脸泪痕，一眼看见站在戏楼门前安然无恙的孩子，瞬间腿软上前抱住，泣不成声。
几番道谢、几番跪拜，妇人牵着孩子再三鞠躬，才一步三回头地离去。
街巷终于彻底安静。
只剩烛火、老楼、晚风，和并肩而立的一正一邪两道人影。
“今夜暂时无事。”砚泠收回目光，“你可以走了。”
逐客语气清淡疏离，依旧是那副划清界限的模样。
陆烬却没动。
他望向巷底那片无影空地，语气漫不经心：“此地影气错乱，阴煞未散，今夜必会再起诡事。你一个人守楼，不安全。”
砚泠冷眼：“我守此楼百年，从不需要外人护佑。”
“以前没有幕后棋手盯着你。”陆烬声音轻落，“现在有。”
一句话，让砚泠沉默。
她不得不承认。
从前的诡煞、怨灵、贪徒，皆有迹可循。
可这藏在暗处的人，懂正统影术、懂伪影邪道、懂砚家阵法破绽，深谙人心贪惧，步步设局、层层算计。
是她百年从未遇过的大敌。
陆烬见她不语，顺势落下一句：“我不走。”
“我守一夜楼。”
语气不强势，却带着不容拒绝的笃定。
砚泠本想拒绝，可指尖微动间，感知整座老戏楼的影息确实动荡不稳，暗处似有无数细小小影蛰伏窥伺。
最终，她只冷声道：
“留在楼内可以。”
“不许碰任何皮影、刻刀、卷宗，不许私自引影探阵。”
“安分待着。”
陆烬低笑应声：“好。”
两人重回戏楼，木门轻合，隔绝外界夜色。
楼内烛火摇曳，光影温柔却诡寂。
砚泠取来干净素纸，静坐桌前，指尖执刀，静静修刻普通镇煞皮影。刀声细碎轻响，木屑簌簌轻落，是她多年来独处的安稳习惯。
陆烬没有靠近，只倚在戏台柱边，目光安静落在她背影上。
清冷孤坐、刀影翻飞、与世疏离。
他忽然懂了。
世人都说砚泠冷情、寡性、近乎疯戾。
可她的疯，是被世间恶逼出来的偏执。
她守正道，守苍生，守灭门残血，守快要断绝的古老道义。
疯的从来不是她。
是这贪妄不休、善恶颠倒的人间。
夜半三更。
城中万籁俱寂。
忽然——
咚咚、咚咚。
极轻、极缓、极规矩的敲门声，从戏楼门外响起。
不是急促求救，不是慌乱叩门。
是旧式拜访、斯文有礼、却死寂阴森的三下叩响。
深夜无人巷，荒旧百年楼。
谁会来登门？
砚泠刻刀骤然停住。
满屋摇曳烛火，瞬间全部定住。
火光不晃，影不摇，风不鸣。
整座戏楼，一瞬死寂如死域。
门外，无人息、无脚步声、无呼吸声。
只有空空荡荡的敲门声，再度轻轻响起。
“咚——”
一声，绵长，落地，像敲在人心底。
陆烬直起身，眼底所有散漫笑意尽数褪去，黑雾在周身悄然蛰伏。
“新的影诡，上门了。”
砚泠抬眼，看向紧闭的木门，清浅瞳色里无半分惧意，只有沉沉冷寂。
“不是普通诡事。”
“是冲着我，冲着影卷，专门等来夜半登门的局。”
门外无人。
门外——全是影。
新一轮单元诡案，正式开局。幕后黑手的试探，终于从暗处，走到门前。
（第十二章 完）
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