九月中旬,弗兰德把七个人叫到了教室。和往常不同,他的表情里带着一丝少见的神秘。
“训练了这么久,你们觉得自己的实战能力怎么样?”弗兰德靠在讲台上,双手抱胸,目光从七个人脸上一一扫过。
戴沐白第一个开口:“学院里的对抗已经没什么挑战了。翻来覆去就我们几个人打,对方的套路都摸透了。”
朱竹清难得接话:“实战和对抗不一样。对抗知道对方不会下死手,实战不一样。”
弗兰德看了朱竹清一眼,嘴角微微弯了一下:“说得好。所以,从今天开始,你们的训练场地要换了。”
他转过身,在黑板上写下六个大字——
索托大斗魂场
“大斗魂场?”宁荣荣眼睛一亮,“我父亲带我去看过,那是魂师们正式比赛的地方,全大陆所有大城市都有,规格特别高。”
弗兰德点头:“索托大斗魂场是巴拉克王国规模最大、等级最高的斗魂场地。那里的斗魂不是学院里的切磋——赢了有奖金,输了没赔偿;不小心会受伤,运气不好可能会死。你们敢不敢去?”
没有人退缩。
弗兰德的目光在唐三和唐祈身上多停留了一瞬,然后收回。
“戴沐白曾经在索托大斗魂场注册过,对那里的流程比较熟悉。明天晚上,所有人跟他去注册。每人十个金币的注册费自己出,学院不报销。”
“啊?”奥斯卡哀嚎一声,“十个金币?我一个月的零花钱才五个!”
弗兰德面无表情:“你可以选择不去。”
奥斯卡看了一眼身边的队友们,咬了咬牙:“去就去,十个金币我认了。”
第二天傍晚,七个人跟着戴沐白走出了史莱克学院的大门。
索托城的傍晚和白天完全不同。街道两旁的店铺亮起了灯,行人比白天更多,空气中飘着各种食物的香气。唐祈走在唐三的右手边,眼睛不停地四处张望——他很少在晚上出门,索托城的夜景让他觉得新奇。
“三哥,那边有卖糖葫芦的。”唐祈拉了拉唐三的袖子。
唐三看都没看:“办完正事再买。”
唐祈“哦”了一声,但还是忍不住多看了那串红彤彤的糖葫芦两眼。
走了大约半个时辰,戴沐白在一座宏伟的建筑前停了下来。
索托大斗魂场。
唐祈仰头看着这座庞然大物,嘴巴微微张开。大斗魂场整体呈椭圆形,高度目测超过百米,外墙由巨大的青石砌成,在夕阳的余晖下泛着暗金色的光泽。正门上方镶嵌着一枚巨大的徽章——一柄剑和一面盾牌交叉,象征着斗魂场的公平与秩序。
“宏伟吧?”戴沐白双手插在口袋里,语气里带着一丝难得的自豪,“索托大斗魂场能同时容纳六万名观众,内有二十四座分斗魂场和一座主斗魂场。全大陆所有大城市都有斗魂场,但索托城的这一座,规模和规格在帝国南部是数一数二的。”
宁荣荣补充道:“大斗魂场不属于武魂殿,也不属于天斗帝国或星罗帝国,是由大陆上最强大的七大宗门联合创立的第三方势力,富可敌国。”
戴沐白带着他们走进大门。大厅极其宽敞,天花板高得能看到二楼和三楼的廊道,地面铺着光滑的花岗岩,四面的墙壁上挂满了巨大的宣传画,画上都是斗魂场的明星选手。
大厅里人来人往,有穿着铠甲的护卫,有拿着登记簿的工作人员,也有三三两两聚在一起聊天的魂师——大部分人的年龄都在二十岁以上,像唐祈他们这样看起来十三四岁的孩子,几乎没有。
“跟我来,注册区在二楼。”戴沐白带着众人沿着楼梯上了二楼,走到一扇标着“注册登记”的门前,推门进去。
注册区不大,但设施齐全。几个柜台一字排开,每个柜台后面都坐着一个穿着制服的工作人员,面前的桌上放着厚厚一摞表格。墙上的电子屏幕滚动播放着注册须知和斗魂场规则。
戴沐白走到一个柜台前,对里面的工作人员说:“七个人,新注册。”
工作人员面无表情地从桌下抽出七张表格,推到戴沐白面前:“姓名、年龄、出生地、武魂、魂力等级,全部如实填写。每人十个金币注册费。”
戴沐白把表格分给众人。
唐祈趴在柜台上,拿起笔,一笔一划地填着表格。写到“武魂”一栏时,他犹豫了一下——要不要写双生武魂?想了很久,他只写了“生命之树”。写到“魂力等级”时,他停了一下,写下“31级”。
唐三坐在他旁边,把自己的表格推过来给唐祈看了一眼。上面写着:唐三,十三岁,蓝银草,32级。
唐祈看了一眼,又默默低头填自己的表。
工作人员七份表格收齐,挨个检查了一遍,点了点头:“现在进行魂力测试。每次一个人,跟我来。”
测试室在注册区的隔壁。七个人依次进入,将手按在水晶球上,留下各自的魂力等级数据。
戴沐白,38级。
奥斯卡,30级。
唐三,32级。
小舞,32级。
朱竹清,32级。
宁荣荣,29级。
唐祈,31级。
工作人员看着这一串数据,眉毛微微挑了一下——这几个孩子最大不过十五岁,最小才十二三岁,魂力等级却普遍在三十级上下,其中还有两个双生武魂(表格上有注明)。他把数据录入系统,然后将七枚铁质徽章递给戴沐白。
徽章不大,只有硬币大小,正面刻着“铁斗魂”三个字,背面刻着编号和注册日期。唐祈把徽章翻来覆去地看了好几遍,然后小心翼翼地别在了衣领内侧。
“从现在开始,你们就是索托大斗魂场的铁斗魂魂师了。”戴沐白说,“每赢一场比赛,会获得一定的积分。积分累积到一定程度,徽章会升级——从铁斗魂到铜斗魂、银斗魂、金斗魂,以此类推。史莱克学院的毕业要求是——每个人都要拿到银斗魂徽章,团队也要拿到银斗魂徽章。”
“银斗魂?”宁荣荣皱眉,“那要赢多少场?”
戴沐白伸出手指算了算:“铁斗魂升铜斗魂需要一百积分,铜斗魂升银斗魂需要一千积分。一对一斗魂赢一场得一个积分,二对二赢一场每个成员得两个积分,团战赢一场每个成员得五个积分。如果只靠团战,需要两百场。如果结合一对一和二对二,大概需要六十到八十场。”
“六七十场……”奥斯卡咽了口唾沫,“那得打好几个月。”
戴沐白看了他一眼:“大斗魂场的规则是,每名魂师每天最多只能参加两场斗魂——一场个人或者双人,一场团战。所以急不得,慢慢来。”
注册完毕之后,七个人没有立刻报名参赛,而是跟着戴沐白在大斗魂场里转了一圈,熟悉环境。
斗魂场内部比唐祈想象的要大得多。二十四个分斗魂场分布在不同的楼层和区域,每个分斗魂场都有自己的观众席、裁判席和选手休息区。最中央的是主斗魂场,规模比分斗魂场大了数倍,只能用于高等级或高积分的斗魂比赛。
“斗魂分为三类:博弈、生死斗和对赌斗。”戴沐白边走边介绍,“博弈就是切磋,禁止恶意伤人和杀人,是最常见的形式。生死斗无限制,死伤自负,一般用于解决私仇。对赌斗双方根据赌约下注,也是生死不论。我们只需要参加博弈类斗魂,不需要碰其他类型。”
“比赛形式有三种:一对一、二对二和团战。”戴沐白继续说,“团战的人数双方协商,一般是七到十人。我们七个人正好组成一支团战队伍。”
唐三忽然开口:“我们用什么名字?”
众人愣了一下。
“什么名字?”奥斯卡不明所以。
“参加团战需要队伍名称,不可能用真名。”唐三的目光落在戴沐白身上,“沐白,你应该知道。”
戴沐白嘴角微微上扬:“你想得很周全。团战确实需要队伍名称,而且大部分人会使用代号而不是真名,以防被仇家盯上。”
“那叫什么好?”小舞歪着头想了想,“史莱克七怪?”
弗兰德不在这里,没人能替他们做决定。七个人你看看我,我看看你,最后戴沐白拍板:“就叫史莱克七怪。我们是史莱克学院的学生,这个名头迟早要让全大陆都知道。”
第一次参赛,戴沐白建议每个人都先参加一场一对一斗魂,适应场地和氛围。
唐三抽到了十四分斗魂场三号擂台,对手是一个二十八级的大魂师,武魂铁背狼。三十二级对二十八级,两级的差距加上唐三远超常人的战斗经验和蓝银草的毒素控制,战斗开始后不到两分钟,唐三就用蓝银草将对手牢牢缠住,轻松获胜。
小舞的对手是一个二十七级的大魂师,武魂硬甲龟,防御力极强但速度奇慢。小舞没有和他硬拼,而是利用速度优势不断在他身边游走,抓住机会一个腰弓将他摔倒在地,轻松获胜。
朱竹清的对手是一个二十九级的大魂师,武魂紫藤鞭。对方还没来得及挥出第一鞭,朱竹清就凭借幽冥灵猫的极速掠到了他的身侧,一爪架在他的脖子上。战斗只用了不到十秒。
宁荣荣的对手是一个二十八级的大魂师,武魂铁锤。宁荣荣是辅助系魂师,一对一斗魂对她来说是最吃亏的。但七宝琉璃塔的增幅能力在战斗中同样可以作用于自身——她给自己加速和力量增幅,虽然没有攻击能力,但凭借灵活的走位和精准的时机判断,硬是撑到了战斗时间结束。根据规则,双方均未击倒对手时,由裁判根据场上表现判定胜负。裁判判定宁荣荣的应变能力远超对手,判她获胜。
戴沐白的对手是一个三十四级魂尊,武魂火焰犬。戴沐白三十八级,比对方高了四级,白虎武魂又是顶级兽武魂。他只用了不到十秒,一招白虎烈光波就将对方轰出了擂台。
唐祈的对手是一个二十八级的大魂师,武魂石肤,防御力不弱,移动能力一般。那人看到对手是一个看起来文弱清秀的少年,嘴角露出一丝轻蔑的笑:“小弟弟,这里不是过家家的地方,认输吧,免得受伤。”
唐祈没有回答。他深吸一口气,右手掌心亮起翠绿色的光芒。
共生之藤。连接。
石肤魂师的体力开始以肉眼可见的速度流失。他很快意识到了不对劲,开始急躁地发动进攻。唐祈左躲右闪,虽然没有任何攻击能力,但他的闪避身法经过唐三这几年的魔鬼训练,已经相当灵活。石肤魂师的拳头一次次落空,在共生之藤的持续消耗下,体力迅速见底。
不到两分钟,石肤魂师气喘吁吁地半跪在地上,再也没有力气挥拳。
裁判宣布唐祈获胜。
唐祈走下擂台的时候,额头上全是汗,双腿微微发抖。这是他第一次参加正式的比赛,说不紧张是假的。但共生之藤从头到尾没有断过,这是他给自己定的底线。
唐三递给他一壶水。
“表现得很好。”唐三说。
唐祈接过去大口大口地灌了两口:“三哥,你也表现得很好。我都看到了,铁背狼被你缠住的时候,连挣扎的力气都没有。”
唐三嘴角微微弯了一下,没有说什么。
七场一对一全部获胜。
弗兰德不知道什么时候出现在了斗魂场里,看着七个孩子的表现,嘴角带着一丝满意。他走到戴沐白面前,低声说了几句。戴沐白点了点头,转身对所有人说:“院长说了,今天先回去休息,明天开始正式参加团战。团战的对手由大斗魂场随机匹配,我们只需要做好准备就行。”
走出大斗魂场的时候,索托城的夜风带着初秋的凉意扑面而来。
唐祈走在唐三身边,忽然想起了什么,从口袋里掏出几枚银币塞给唐三:“三哥,你帮我买一串糖葫芦吧。我不好意思去。”
唐三低头看了一眼手里的银币,又看了一眼唐祈——唐祈的脸在路灯下微微泛红,不知道是被风吹的还是因为别的什么。
唐三把银币揣进兜里,转身朝糖葫芦摊走去。
片刻后,他拿着一串糖葫芦走了回来,递给唐祈。
唐祈接过糖葫芦,咬了一口,酸酸甜甜的味道在嘴里化开。他笑眯眯地跟上了队伍。
“三哥,你尝一口。”
唐三低头看了一眼被咬了一口的糖葫芦,犹豫了一下,在上面咬了一小口。
“甜吗?”唐祈的眼睛亮晶晶的。
唐三面无表情地把嘴里的山楂咽下去:“酸。”
唐祈愣了一下,然后笑了,笑得眉眼弯弯。
他们走在队伍的最后面,脚步声在空旷的街道上轻轻回响。