章四十四

断魂谷外的荒原上，晨风凛冽。赵铁山带来的三千镇南军精锐早已在谷外列阵等候，玄甲在朝阳下折射出森冷的寒光，肃杀之气扑面而来。

苏晚在马背上靠得很稳，沈砚特意在她身后垫了自己的披风。虽然赤血凤尾草解了剧毒，但她毕竟元气大伤，脸色依旧透着几分苍白。

“沈公子，此地距离镇南关尚有三百里，沿途虽多为荒野，但潘立果的鹰犬遍布天下，我们需得加快速度。”赵铁山策马来到两人身边，压低声音提醒道。

沈砚点了点头，目光扫过远处连绵起伏的山峦：“有劳赵将军带路。只是……”他顿了顿，手掌下意识地按在胸口那枚温热的“安定佩”上，“我总觉得，这一路不会太平静。”

仿佛是为了印证他的话，话音刚落，原本晴朗的天空突然暗了下来。不是乌云密布，而是无数只黑压压的飞鸟惊叫着从林间窜起，遮天蔽日。

紧接着，一阵沉闷而整齐的马蹄声从侧翼的密林中传来，震得地面微微颤抖。

“是玄狼卫！”赵铁山脸色骤变，猛地拔出腰间长枪，“全军戒备！结圆阵，护住沈公子和苏姑娘！”

沈砚心头一沉。玄狼卫，那是前朝遗留下来最精锐的死士军团，没想到潘立果竟然连这支传说中的部队都能调动。看来，对方为了夺取兵符和龙脉图，真的是不惜一切代价。

数百名身穿灰狼皮甲、面戴青铜面具的骑兵呼啸而出，他们手中的弯刀在阳光下泛着诡异的蓝光——显然淬了剧毒。为首的一人手持双钩，身形魁梧如熊，正是玄狼卫的统领，人称“鬼狼”。

“沈砚，把东西留下，留你全尸！”鬼狼的声音沙哑刺耳，如同金属摩擦。

赵铁山大喝一声：“休得猖狂！镇南军的儿郎们，随我杀！”

两军瞬间撞在一起，喊杀声震天动地。镇南军训练有素，结成紧密的防御阵型，长矛如林，死死挡住玄狼卫的冲锋。但玄狼卫个个身手狠辣，且不畏生死，一时间双方竟斗得难解难分。

沈砚将苏晚护在中间，手中长剑挥舞，将几名试图冲进来的玄狼卫逼退。但他深知，这样下去不是办法。对方人数众多，且都是死士，一旦陷入缠斗，镇南军迟早会被耗死。

“赵将军，带人先走！”沈砚突然喊道，“我和晚儿引开他们！”

“不行！”赵铁山急道，“末将奉命保护公子，绝不能让你们涉险！”

“这是命令！”沈砚目光如炬，“兵符在我身上，只要我活着，镇南军就有希望。你们若是都折在这里，谁来替我父亲报仇？谁来清君侧？”

说罢，他不待赵铁山回应，猛地一拍马臀，战马吃痛，嘶鸣着向反方向冲去。苏晚紧紧抓着他的腰带，回头看了一眼混战的战场，眼中满是不舍与担忧。

“追！”鬼狼见状，立刻分出半数人马，舍弃了镇南军，朝着沈砚的方向疯狂追击。

沈砚骑着快马在崎岖的山道上狂奔，身后的箭矢如雨点般射来。他伏低身子，凭借着高超的骑术在乱石间穿梭，好几次都险之又险地避开了致命一击。

“沈砚，前面是断崖！”苏晚看着前方突然消失的道路，惊呼出声。

那是一处高达百丈的悬崖，下面是湍急的怒江，江水咆哮，卷起千堆雪。

沈砚勒住缰绳，战马在悬崖边堪堪停住，碎石滚落深渊，许久听不到回响。身后的马蹄声越来越近，鬼狼狰狞的笑声已经清晰可闻。

“没路了吧？沈公子，乖乖受死吧！”鬼狼带着几十名玄狼卫呈扇形包围上来，封死了所有的退路。

沈砚看着脚下奔腾的江水，又看了看怀中的苏晚，眼神中没有丝毫恐惧，反而透着一股决绝。

“晚儿，怕吗？”他轻声问道。

苏晚抬起头，迎上他的目光，嘴角勾起一抹释然的笑意：“只要有你在，黄泉碧落，我都陪你。”

沈砚心中一暖，低头在她额头上印下一吻：“好。那我们便赌一把。”

就在鬼狼挥刀冲上来的瞬间，沈砚猛地调转马头，对着那深不见底的悬崖，纵身一跃！

“不——！”鬼狼冲到崖边，只看到一人一马消失在茫茫云雾之中，只剩下滚滚江水发出的轰鸣声。

他不甘地怒吼一声，一拳砸在旁边的岩石上：“活要见人，死要见尸！给我搜！沿江往下搜十里！”

而在半空中，沈砚紧紧抱着苏晚，感受着耳边呼啸的风声。就在即将落入江水的瞬间，他怀中的“安定佩”再次爆发出柔和的光芒，那光芒在水中形成了一道奇异的气泡，将两人包裹其中，减缓了下坠的冲击力。

“噗通”一声巨响，冰冷的江水瞬间淹没了两人。但在气泡的保护下，他们并没有被激流冲散。沈砚凭借着惊人的水性，托着苏晚向岸边游去。

不知过了多久，两人终于在一处偏僻的河滩上爬上了岸。

此时已是黄昏，残阳如血。沈砚浑身湿透，精疲力竭地躺在鹅卵石上，大口喘着粗气。苏晚趴在他胸口，听着他剧烈的心跳声，眼泪无声地滑落。

“我们还活着……”她喃喃道。

沈砚伸手擦去她脸上的水珠和泪水，虚弱地笑了笑：“是啊，大难不死，必有后福。看来老天爷都不想让我们死。”

就在这时，不远处的树林里突然传来一阵轻微的响动。沈砚警觉地抓起地上的石头，刚想起身，却看到一个熟悉的身影走了出来。

那是一个穿着青衫的书生，手里摇着一把折扇，脸上带着温润的笑意。

“沈公子，苏姑娘，别来无恙啊。”书生收起折扇，拱了拱手，“在下绿衣书生，奉我家主人之命，在此恭候多时了。”

沈砚眯起眼睛：“你家主人是谁？”

书生神秘一笑，从袖中取出一块令牌。那令牌非金非玉，上面刻着一朵栩栩如生的并蒂莲。

“我家主人说，这天下棋局已乱，唯有执棋者方能破局。沈公子既然拿到了兵符，便是那天选的执棋人。我家主人愿倾尽所有，助公子一臂之力。”

沈砚看着那块并蒂莲令牌，脑海中突然闪过一个尘封已久的名字——那个传说中早已隐世不出的江湖第一情报组织，“听雨楼”。

“带我去见他。”沈砚站起身，目光重新变得坚定。

风雨欲来，但这把火，终究是由他们点燃了。而这场席卷天下的风暴，才刚刚开始。