…第一户人家,院内干净整洁,户主夫妇育有两女一子。
…大女儿名叫吴燕,与陈强同年,是未来的同班同学;二女儿小一岁,乖巧文静;幼子年仅三岁,蹒跚学步,咿呀学语,是家里最小的孩子。
…一家人本本分分,踏实务农,是村里老实人家。
…隔壁院落,便是张大莲的家。
…张大莲是村里出了名的苦孩子,样貌平平,眉眼朴素,没有惊艳的姿色,却有着乡下孩子独有的坚韧与懂事。
…她的家庭格外坎坷,父亲张继成是地道的庄稼人,忠厚老实、勤恳能干,可惜命途多舛。
…妻子当年生下幼子之后,受不了乡下终年劳作的清贫苦楚,受不了日复一日的黄土地生活,狠心抛下年幼的孩子与丈夫,跟着外乡人偷偷远走他乡,从此杳无音信。
…自此,张继成既当爹又当妈,独自一人拉扯几个孩子长大,又要下地耕种养家,又要照料孩童起居,日子过得清贫又劳碌,满心皆是生活的疲惫与无奈。
…此刻的张大莲,正在自家门前的泥地里玩耍。
…乡下孩童从不娇生惯养,夏日天热,泥土微凉,是孩子们最天然的玩具。
…她浑身沾满黄泥,小脸、手臂、裤脚全是泥渍,蹲在泥地里模仿泥鳅钻土的模样,玩得不亦乐乎,全然不顾满身脏乱。
…看着小姑娘天真笨拙的模样,幼年陈强忍不住噗嗤一声笑了出来,清脆的笑声打破小院的宁静:
幼年陈强张大莲,你怎么满身都是泥,在学泥鳅钻土呀!”
…被人当众打趣,张大莲瞬间涨红了小脸,又羞又气,立刻从泥地里站起来,双手叉腰,鼓起腮帮子,带着孩童的蛮横大声喝止:
张大莲不许笑!不准笑我!”
…她眉眼带着愠怒,小小的身子站得笔直,努力摆出凶狠的模样,想要吓退眼前的来客。
…幼年陈强憋着笑意,强忍着不再调侃,肩膀却还微微耸动。
…灵魂陈强悬浮一旁,看着两个孩童纯粹的打闹,心底满是温柔的感慨,年少的欢喜与别扭,总是这般简单直白。
…就在张大莲正要再次开口凶人之际,村口方向传来沉重的脚步声。
…张继成扛着一捆劈好的干柴,大步从外面归来。
…柴火捆得整整齐齐,压在肩头,透着沉甸甸的生活重量。
…他一眼就看见满身黄泥的女儿,心底瞬间涌上一股又气又疼的无奈,长年独自养家的疲惫,瞬间涌上心头。
张继成你个倒霉孩子,又乱跑乱玩,把自己弄得满身脏兮兮!”
…张继成无奈呵斥一句,将柴火稳稳堆在院角,转身进屋拿出木盆与清水,打算给女儿清洗干净。忙活之余,他抬眼看向院中的陌生孩童,看着眼前干干净净、眉眼灵动的小男孩,温和开口询问:
张继成你是哪家的孩子?看着眼生得很。”
…幼年陈强刚要开口,灵魂陈强早已提前备好说辞,轻声提点。
…孩童清脆的声音礼貌响起,落落大方:
幼年陈强张叔您好,我是四队小牛家的陈强,今天放假,过来五分队这边玩耍。”
…村里人人都知晓陈强父亲的小名“小牛”,张继成闻言瞬间了然,脸上的戾气尽数散去,露出憨厚温和的笑容:
张继成原来是小牛家的娃,难怪看着灵气。那你就在这里安心玩,不用拘束。”
…说罢,他便不再多言,专心打水给女儿擦洗身子,默默打理家事。
…独自养家的男人,永远有忙不完的活计,洗衣、做饭、打理农活,样样都要亲力亲为。
…院中只剩下一人一魂。