3.炎柱.炼狱杏寿郎

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残阳将树影染成一片昏黄，神野泠月独行在森林里，单薄的身影在树林里显得格外孤独

她摸了摸口袋，几经辗转，除了一柄磨得略显陈旧的短刀，还有那半块玉佩，她已一无所有，且已身无分文一一昨天用最后的钱财吃了最后一顿饭

家园覆灭，至亲离世的画面一遍遍在脑海中翻涌，刻骨的恨意让她眉眼间始终冷淡

她望向前路幽深的山林，攥紧短刀，心底翻涌着复杂心绪，她也不知道接下来要去哪里，只能孤身踏入深山，想寻一处安稳之地谋生

晚风穿林而过，卷起阵阵阴森的气流，山林间弥漫开一股令人作呕的腥腐气息，神野泠月瞬间绷紧神经，握紧了手中短刀

“人类……血肉……”

沙哑阴冷的低语自密林深处传来，树影剧烈摇晃，一头身形魁梧的恶鬼猛地冲破灌木丛，青黑色的皮肤凸起狰狞纹路，锋利的獠牙泛着寒光，死死盯住了孤身一人的神野泠月

神野泠月瞳孔骤缩，来不及多想，侧身翻滚躲开致命一扑，恶鬼利爪擦着她肩头划过，衣服瞬间撕裂，皮肉撕开一道火辣辣的伤口，鲜血立刻浸透衣衫，刺痛顺着神经蔓延全身

村庄的惨状在脑海中一闪而过，泠月眼中寒芒乍现，她掏出短刀，没有半分怯意，握着刀柄的手稳而有力

她低喝一声，脚步腾挪，短刀携着一道力劈砍而出，恶鬼嘶吼着挥出利爪扑面，一鬼一人在林间激烈缠斗起来

神野泠月虽招式凌厉，招招直取要害，可恶鬼体魄强悍，皮糙肉厚，寻常攻击根本无法造成致命伤害，短刀奋力劈砍在恶鬼躯体之上，却只能划出浅浅血痕，无法造成重创。缠斗片刻，她体力渐渐不支，手臂被利爪划开数道血口，剧痛传来，动作也慢了几分

恶鬼被激怒，挥出利爪拍向她，神野泠月躲闪不及，被拍飞出去，重重撞在树干上，一口鲜血呕了出来，短刀脱手掉在几米开外

恶鬼缓步逼近，眼底满是贪婪

“人类，你的血肉闻起来格外香甜，乖乖成为我的食物吧”

神野泠月撑着树干撑起身子，肩膀与腹部两处伤口不断淌血，视线都开始微微模糊

“无力的挣扎”

就在恶鬼蓄力，准备给予她最后一击时，一道炽热的赤红色刀光划破林间昏暗，凌厉的斩击裹挟着灼热气息，瞬间将恶鬼劈成两半，恶鬼连惨叫都来不及发出，就被干脆利落的斩杀了

“炎之呼吸．壹之型·不知火”

“恶鬼，休得伤人！”

洪亮爽朗的男声响彻山林，一个挺拔的身躯伫立在神野泠月面前，发丝与赤红羽织被风扬起，日轮刀燃着熊熊烈焰，周身散发出强大的气场，让人莫名心生安稳

神野泠月踉跄着后退几步，稳住身体抬眼望去。来人发色赤红如燃火，周身环绕着沉稳的气息

刀上还有火焰，他将刀横举过头顶，向右狠狠挥了一下，将刀鞘移前，随后收刀入鞘

炼狱杏寿郎收刀入鞘，转身快步走向满身伤痕的神野泠月，眉眼带着温和，蹲下身仔细打量她身上伤口

神野泠月看着自己不断渗血的伤口，心底尚存一丝后怕，可听见对方怜悯式的叮嘱，不服输的性子冒了出来，她微微偏过头，不愿接受这份直白的怜悯

杏寿郎闻言爽朗一笑

神野泠月心头猛地一动，修习剑术，拥有保护自己的力量，有这个力量就可以复仇，这正是她梦寐以求的事情。可对方这般轻易提出收留，好似在说她弱小无能，这个想法让她心底生出一股不甘，她不希望被人视作弱者

炼狱杏寿郎看出了她心里的倔强

炼狱杏寿郎想到了什么，看着她身上的伤口，笑着说道

神野泠月挺直腰背，看着炼狱杏寿郎

杏寿郎微微一怔，随即爽朗大笑，眼底满是欣赏

神野泠月心中憋着的一股劲瞬间涌上来，眼中燃起好胜心，神野泠月率先发动攻势，身形迅捷，拳脚衔接紧凑，招式是神野家流传下来的基础武法，灵活敏捷，每一击都力道十足

可炼狱杏寿郎身经百战，阅历与功底远非神野泠月所能比的，他动作从容不迫，看似随意的格挡与拆解，便轻松化解了所有攻势

没过多久，神野泠月便渐渐力不从心，伤口带来钻心的疼痛，招式散乱，呼吸紊乱，动作也慢了下来。杏寿郎看准时机，轻轻抬手一格，她便失去重心，跟跄着跌坐在地面上

神野泠月撑着地面大口喘息，手臂不住发抖，满心是失落与无奈，她已经清楚了，胜负早已毫无悬念，自己已经输了

杏寿郎上前伸出宽厚手掌，将她从地面搀扶起来

神野泠月轻轻点头

炼狱杏寿郎微微挑眉，惊讶于她的改口速度之快

两人稍作休整，一路缓步走下深山，朝着炼狱家族宅邸前行，一路之上杏寿郎不断同她讲述鬼杀队的故事与呼吸法的基础常识，也知道了他们炼狱一族世世代代担任着鬼杀队炎柱一职，神野泠月静静聆听，将每一句话牢牢记在心底

而炼狱杏寿郎也从神野泠月口中得知，她是因为家乡被毁，亲人被杀害后才逃了出来的，这让杏寿郎有点莫名的心疼

一个时辰过后，两人来到了一座宅邸面前，炼狱宅邸坐落于城郊僻静之地，庭院宽阔，透出一股朴素的气息

踏入宅院之时，空气里隐约飘着淡淡的酒气，与杏寿郎身上阳光开朗的气息格格不入

庭院廊下，一名身形憔悴的男子斜靠着柱子，手拿着酒壶，眼底布满血丝，衣衫凌乱，毫无精气神，正是炼狱杏寿郎的父亲，炼狱槙寿郎

自从妻子染病离世之后，他便终日借酒消愁，荒废剑术，将家族与鬼杀队的责任尽数抛给长子杏寿郎，日复一日沉浸在悲痛与颓废之中，对外界一切都提不起半分兴趣

杏寿郎带着神野泠月走到廊前，对着槙寿郎行礼

槙寿郎闻言，慢悠悠抬起头，目光落在神野泠月身上，仅仅只是对视一眼，他整个人骤然僵在原地，手中酒壶哐当一声摔落在地，酒水流了出来，目光凝望着神野泠月，久久无法回神

他的目光仔细看着神野泠月的眉眼，神态，轮廓，竟与记忆深处的那个身影渐渐重合，眼前少女的面容与多年前相交的旧友与如出一辙

神野泠月被这目光看得不自在，心里满是疑惑

许久，槙寿郎才缓缓回过神，眼底的惊讶消散，重新被麻木覆盖，捡起地上酒壶，仰头灌下一大口烈酒，语气淡漠疏离

杏寿郎皱了皱眉，他对此早有预料，却依旧轻声劝说

槙寿郎嗤笑一声，言语间满是消极否定

神野泠月听见这番话，上前一步，挺直脊背

槙寿郎不耐烦地摆了摆手

说完，他提着酒壶起身走向屋内，将两人晾在庭院中

神野泠月站在原地，心底一阵落空，本以为能得到前代柱悉心教导，谁知对方根本不愿耗费心力指点自己

杏寿郎叹了口气

神野泠月也是疑惑

炼狱杏寿郎一副了然的样子

正当神野泠月还想说什么的时候，冲过来了一个小男孩，大约八九岁的模样，男孩的模样与杏寿郎和槙寿郎如出一辙

炼狱千寿郎虽然不知道认识眼前的陌生人，但也礼貌的打了个招呼

神野泠月也点点头回应

杏寿郎看着槙寿郎离去的方向，轻轻叹了口气，转头看向身侧的泠月，重新扬起爽朗的笑容

神野泠月眼底燃起坚定的光，郑重对着杏寿郎行礼

杏寿郎爽朗大笑，拍了拍她的肩膀

夜色缓缓降临，槙寿郎独自坐在房内，手中紧攥酒壶，脑海中反复浮现神野泠月的面容，那眉眼，那份不肯低头的倔强，像极了他曾经相识的挚友

妻子的离去，使他被困在无尽的悲伤里，终日酗酒麻木自己，连亲生儿子都不愿认可，更没有心力去教导一个与故人相似的少女

庭院之中，神野泠月坐在石阶上，杏寿郎在为自己包扎伤口

杏寿郎包扎好伤口，将一柄日轮刀以及一本泛黄的古籍递到她手中

泠月双手稳稳接过日轮刀，和书籍，她抬头看向杏寿郎郑重点头

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