第三十六章 追查

谨亲王回京后的第十日，一份由他亲笔誊抄的阵亡将士抚恤旧档清单，连同户部左侍郎甄怀远核校过的拨付记录，一并呈到了皇帝的御案上。

两份档案互校的结果触目惊心。建昭五年至七年，西北军中阵亡将士的抚恤银，从户部拨出时账面上分毫不差，但经过兵部核销、州府转发两道关卡之后，实际发到遗属手中的数额平均不到账面的六成。差额最大的几笔，甚至不足三成。失踪的银两去了哪里？两份档案将每笔差额的时间、地点、经手人逐一对应，线索最终指向了同一个人——前任兵部左侍郎周道安。此人已在年初萧党清算中被免职，但尚未追究其贪墨的具体细节。

萧景珩在养心殿看了一整个下午，面上看不出喜怒。赵德安在一旁研墨，注意到他的手指在翻到某几页时明显顿了一下。那几页记录的是凉州阵亡将士的抚恤——恰恰是谨亲王这次带兵出征的前线。其中有一个名字被谨亲王用朱笔单独圈了出来：张石头，凉州营步卒，建昭六年阵亡，应发抚恤银二十两，实发六两。差额十四两。备注栏里，谨亲王用工整的小楷写了一句：“此人阵亡时年十七，家中老母尚在，靠邻里接济度日。”

萧景珩将这一页单独抽出来放在最上面，然后传了口谕：命都察院左副都御史温敏行、大理寺卿共同牵头，彻查建昭五年至七年所有贪墨抚恤银案件，前任兵部左侍郎周道安即行收监，其经手的所有账册文书一律查封，不得有误。

这一次，没有人再敢替周道安说话。萧党的前车之鉴还历历在目，萧远山被赐死、萧家门生被连根拔起的场景还刻在满朝文武的记忆里。温敏行当天下午便带人围了周道安的宅邸，搜出账册十余箱、地契若干、藏在书房暗格中的金条数十根。周道安在牢里供出了三名同伙，其中一人是现任兵部主事，一人是凉州知府，还有一人——是已经死去的萧远山。

消息传到后宫时，甄瑶正在凤仪宫帮皇后整理当月各宫用度报表。听小夏子禀完前朝的消息，她手中的笔停了一瞬，然后继续落笔，将昭阳宫旧地改建方案的最后一页批注写完。她抬起头，对上皇后的目光。皇后也在看她，两人对视了一眼，没有说话，却都在彼此眼中看到了同样的东西——不是幸灾乐祸，不是得意，而是一种沉甸甸的、如释重负的了然。她们都知道，这件事能查到这个地步，靠的不是哪一个人的力量，而是一条从后宫延伸到前朝、从账册延伸到战场的漫长链条。

谨亲王妃入宫辞行时，特意来流云馆坐了半个时辰。谨亲王即将正式调任京营提督，不再远赴西南，王府上下正在整顿，安华也被送进了国子监女学读书。谨亲王妃拉着甄瑶的手，感慨道：“臣妇在西南住了十年，知道那些阵亡将士的家里有多苦。朝廷的抚恤银子发不下来，那些孤儿寡母就只能靠给人家洗衣裳、缝补衣裳度日。王爷在西南时，每年腊月都让亲卫往那些人家送米送粮，可毕竟是一营之力，杯水车薪。如今总算有人替他们做主了。”

甄瑶给她斟了一杯茶，语气平静而温和：“王妃不必谢臣妾。臣妾的父亲在户部做了多年冷板凳，一直想做点实事却苦于没有机会。这次能对得上王爷的旧档，是父亲分内之事。至于臣妾——”她顿了顿，低头笑了笑，“臣妾不过是递了一份折子，连话都没多说一句。”

谨亲王妃端着茶盏，看着眼前这个不过十九岁的年轻昭仪，忽然想起去年元日宫宴上第一次注意到她的情景。那时候满殿的人都以为她是靠皇上的恩宠才站到了那个位置，但此刻在她面前，谨亲王妃心里清楚，这个人走的每一步都不是靠运气。她靠的是做事——一件一件地把那些没人愿意碰的、吃力不讨好的事，从角落里翻出来，理清楚，然后安安静静地推给能办这件事的人。

“昭仪娘娘，”谨亲王妃放下茶盏，语气郑重了几分，“臣妇这次来，还有一件事。王爷说，等抚恤案结了，他想奏请皇上下旨，将这些年被贪墨的抚恤银从周道安等人家产中追缴，全部补发给阵亡将士遗属。王爷自己还要再拿出一部分犒军银两，补足追缴不足的部分。王爷让臣妇问问娘娘，这件事从后宫这边，有没有什么不妥之处？”

甄瑶想了想，答道：“后宫这边，皇后娘娘已经在筹划一件事——等抚恤案结案后，请皇上下旨，由内务府拨出一笔银两，专门抚恤凉州一战中阵亡将士的遗孤。这笔银子不是从各宫用度里省出来的，而是将抄没萧氏家产中属于宫中的那部分拿出来，用在最需要的地方。王妃回去可以跟王爷透个底，就说宫里也在做同样的事。”

谨亲王妃眼中闪过一瞬意外，随即微微点头，没有再多说什么。她低头将茶盏中的茶一饮而尽，站起身来告辞。走到门口时，她忽然回过头，轻声说了一句：“臣妇在西南多年，见过不少阵仗，但从没有哪个后妃，会为了一群不认识的孤儿寡母，翻那么厚的旧账本。”

甄瑶没有接话，只是起身送她到院门口，目送她的身影消失在长街尽头。

回到书案前，她铺开一张新纸，继续写那本关于抚恤遗孤的预算方案。窗外蝉鸣声声，盛夏已至。流云馆的窗台上，那只小笸箩里又多了几颗新送来的红豆——不知是哪位小主悄悄放的，在午后的阳光下泛着温润的光泽。她笔下不停，一气写到了傍晚。白芍端上一碗绿豆汤，她喝了半碗便搁下了。

白芍替她收走碗盏时，低头看了一眼书案上摊着的那份预算方案，只扫到了其中一小段——“凡凉州阵亡将士遗孤，由内务府按季拨付抚育银，直至成年，不得克扣，不得截留，由户部与都察院共同监督。”她没有惊动主子，只是悄悄将碗盏端走，心里默默地想：娘娘写这些的时候，一定想起了这流云馆门外，那些从没被人看见过的红豆。

七月初九，都察院上奏：抚恤银贪墨案查明属实，周道安被处斩，家产悉数充公，同案犯按律论处。谨亲王与甄怀远联合上奏的追补方案获准，所有被贪墨的抚恤银从周道安等人家产中追缴，不足部分由户部拨专款补足。皇后以中宫名义拨出内帑银两，专用于抚恤凉州一战阵亡将士遗孤。

建昭八年七月初九，甄瑶将这笔账，从去年冬天翻到今年夏天，终于替那些人讨了回来。当天傍晚，她独自站在流云馆的院中，望着那轮初升的圆月，心里默默念了一句话：张石头，十七岁，凉州营步卒。你的抚恤银，我给你要回来了。虽然迟了两年，虽然你已不在人世，但你的母亲不用再靠邻居接济度日了。这世上，终于有人替你说了一句公道话。