天光透过雕花窗棂，剪碎成斑驳的金辉，落在屋内桌椅间。灵汐是被窗外几声清脆鸟鸣唤醒的，睫羽轻轻颤动，缓缓睁开眼时，昨夜郁结在心底的阴霾已然散得干干净净。
身侧的位置早已微凉，想来秦明起身许久。她抬手抚上小腹，感受着腹中安稳的动静，唇角不自觉漾开一抹浅淡笑意。一夜安睡，连周身的疲惫都消弭大半，心底踏实得前所未有。
披衣起身走出内室，便见秦明立在堂中，正将那只白玉蜜膏瓷罐妥帖收好。晨光落在他侧颜，褪去了昨夜深夜的冷冽，只剩平和温润，可眼底深处，依旧藏着一丝不易察觉的戒备。
“醒了？”他闻声回头，快步走上前，伸手扶了她一把，语气自然关切，“身子可还舒坦？”
“嗯，睡得很安稳。”灵汐顺势倚着他手臂站稳，目光扫过那只瓷罐，神色从容无波，再无昨夜的迷茫与纠结，“这罐蜜膏，今日便送去还给晚月姑娘吗？”
“正是。”秦明颔首，指尖轻叩瓷壁，“找个寻常由头便可，不必刻意，也不必显露异色。你照常与她相处，切莫露了破绽。”
灵汐心领神会。经过昨夜一番剖白，她早已理清利害。林晚月打的便是“以柔惑人”的主意，一旦他们态度骤变、刻意疏远，反倒会落人口实，让旁人觉得是他们无端猜忌、不近人情，正中对方下怀。
两人简单收拾妥当，一同走出院落。晨间的史莱克学院暖意融融，往来弟子笑语不断，一派平和景象，谁也看不出这片祥和之下，早已暗潮汹涌。
行至回廊转角，一道温婉身影恰好迎面走来。林晚月一身浅碧衣裙，眉眼含笑，手中还提着一个食盒，步履轻盈地停在二人面前。
“灵汐姐姐，秦明师兄，早。”她笑意柔和，目光先落在灵汐脸上，细致地打量一番，语气满是关切，“看姐姐气色好了许多，想来昨夜睡得不错？我一早起来炖了些安胎甜汤，特意送来给姐姐补身子。”
说着便要将食盒递上前，一举一动皆是恰到好处的体贴，任谁看了都要赞一句心地良善。
灵汐心中了然，面上却依旧扬起温和浅笑，礼数周全：“劳烦妹妹费心了，让你日日挂记，实在过意不去。”
秦明不动声色地往前半步，恰好隔开两人之间近身的距离，手中稳稳托着那只白玉瓷罐，语气平和，听不出半分疏离：“晚月姑娘有心了。这罐蜜膏灵汐连着吃了几日，近来胃口渐佳，便不再麻烦你送来补品，今日特地将罐子送还。”
林晚月视线落在瓷罐上，眼底飞快掠过一丝讶异，随即又被温柔笑意掩去，像是全然未曾多想：“原来如此，只要姐姐受用便好。不过一碗甜汤而已，算不上麻烦，姐姐还是收下吧。”
“不必了。”灵汐轻声婉拒，语气温婉却态度明确，“近来我口味偏淡，补品吃得多了反倒积食。妹妹一番好意，我心领便是。”
她的神态自然从容，既没有往日里那份因心存芥蒂而生的局促，也没有刻意冷淡，就如同对待一位寻常交好的师妹，分寸拿捏得恰到好处。
林晚月见状，知道今日再难送出东西，也不勉强，顺势收回手，浅浅叹了口气，模样似是惋惜，又带着几分真心实意的担忧：“既然姐姐这么说，那我便不勉强了。只是姐姐如今身子特殊，万万不能亏待自己，若是缺了什么、少了什么，只管同我说。”
“多谢妹妹。”
几句寒暄，你来我往，话语间全是寻常姐妹间的温情，可空气里无形的张力，却只有在场三人各自心知。林晚月的目光反复在灵汐脸上逡巡，似乎想从她神情里捕捉到蛛丝马迹，想看看昨夜那罐蜜膏，究竟有没有搅乱她的心绪。
可灵汐眼底澄澈坦荡，再无半分摇摆不安。
这让林晚月心底微微一沉。
她精心布下的局，借着众人隐瞒的空隙，借着灵汐孕期敏感的心境，本想一点点放大她的疑虑，离间她与秦明之间的信任。前几日看着灵汐日渐沉默、眉眼忧愁，分明已是成效显著，怎么一夜之间，对方竟像是彻底想开了一般？
难道昨夜出了什么变故？
念头在心底辗转，她面上却依旧笑意不改，又闲聊了两句家常，便款款道别，转身离去。
看着她的身影消失在回廊尽头，灵汐脸上的浅笑缓缓敛去，轻轻呼出一口气：“方才同她说话，竟比修炼还要费心。”
“委屈你了。”秦明伸手揽住她的肩，放缓脚步，沿着长廊慢慢前行，“她心思缜密，定会察觉到异样，接下来怕是不会就此罢休。”
“我明白。”灵汐抬眸，眼神多了几分坚韧，“她既然喜欢用温柔做文章，那我便陪着她演下去。只是往后，她送来的所有物件、说的所有贴心话，我都会多加提防。”
“不止是她。”秦明神色凝重了几分，压低声音道，“昨夜我便察觉，院落暗处有人蛰伏偷听。林晚月的背后，恐怕还有旁人。她不过是明面上走出来的一枚棋子。”
灵汐心头一紧：“还有其他人？”
“嗯。”秦明点头，眸光深邃，“单单一个林晚月，格局太小，玩不出这般步步为营的算计。她精准拿捏我们所有人的心思，知晓学院里诸多内情，绝非仅凭一己之力就能做到。暗处的人，才是真正想要针对我们、甚至针对整个史莱克的存在。”
晨风吹过廊下枝叶，簌簌作响，往日里悦耳的声响，此刻听来竟也多了几分诡谲。
两人一路走到演武场附近，不少伙伴已经在此操练。马红俊、奥斯卡等人远远看见他们，立刻挥着手走来。
“灵汐！秦明！早啊！”奥斯卡笑着打招呼，目光落在灵汐身上，明显松了口气，“看你精神好多了，前几日见你闷闷不乐的，我们都跟着揪心。”
“让大家担心了。”灵汐弯眼一笑，真诚道，“之前是我心绪不稳，如今已经没事了。”
众人见她恢复往日模样，皆是由衷欢喜。几人围在一处说笑几句，气氛轻松热闹。只是唐三站在人群后方，目光不着痕迹地望向方才林晚月离去的方向，又看了看秦明，两人视线短暂交汇，彼此心照不宣。
昨夜院落中的动静，他亦有所察觉。
众人都清楚暗中风波未平，只是如今时机未到，谁也没有当众点破。
日头渐渐升高，演武场上的修炼之声此起彼伏。表面一派蒸蒸日上，内里的暗流却愈发汹涌。
另一边，林晚月回到自己的居所，关上房门的瞬间，脸上温婉的笑意彻底褪去，取而代之的是一片阴翳。她走到窗边，望着远处灵汐与众人说笑的身影，指尖死死攥紧，袖中双拳微微发抖。
一夜之间，灵汐的心结尽数解开，连秦明也变得防备十足，她布下的温柔陷阱，竟就这样被轻易化解。
“看来，是我小瞧他们了。”她低声自语，随即抬手打出一道隐秘传讯符。
淡青色符纸在空中一闪而逝，消失在天际。
不多时，一道低沉的声音自窗外阴影处传来：“计划受阻了？”
林晚月转过身，对着空无一人的阴影躬身行礼，语气带着不甘：“回阁下，灵汐似乎已经识破了我的用意，今日态度疏离，不再接受我送去的任何东西。秦明更是警惕万分，想来二人昨夜已然摊开说了一切。”
阴影里沉默片刻，随即传出一声冷笑：“不过是一点小波折罢了。软硬兼施不行，那便换个法子。她如今身怀身孕，便是她最大的软肋。温柔离间不成，那就制造事端，搅乱整个史莱克，我倒要看看，他们还能不能这般从容。”
“属下明白。”
“继续盯着他们，一举一动，尽数回报。好戏，才刚刚开始。”
话音落下，阴影再无动静，周遭重归寂静，仿佛方才的对话从未发生。
林晚月立在原地，眼底寒光乍现。
蜜甜伪装被拆穿，那便不再藏着掖着。
这一局棋，她奉陪到底。
阳光洒落庭院，看似风平浪静，可无形的锋芒已然相向。一方步步设防，一方伺机而动，藏在温柔表象下的暗刃，终究要渐渐浮出水面。
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