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第一章：雨夜的薄荷糖

十八岁的夏天，空气里总是弥漫着潮湿的闷热和躁动。

对于刚刚在选秀节目中C位出道、正处于事业上升期的朱志鑫来说，这个夜晚本该是庆功宴上的推杯换盏。但他不喜欢那种虚伪的喧嚣，于是借口透气，独自溜出了酒店，漫无目的地走进了附近错综复杂的老旧巷弄里。

夏日的暴雨说来就来，毫无预兆地倾盆而下。

朱志鑫撑着伞，皮鞋踩在泥泞不堪的青石板上，发出沉闷的声响。巷子深处没有路灯，只有远处便利店招牌投来的一点微弱霓虹。就在他准备转身离开时，一阵压抑到极致的呜咽声穿透了雨幕，钻进了他的耳朵。

那声音很轻，像是一只濒死的小兽在绝望地喘息。

朱志鑫的脚步顿住了。理智告诉他，作为公众人物，他应该立刻离开，避免惹上任何不必要的麻烦。但心底深处某种柔软的角落，却让他鬼使神差地朝着那个黑暗的角落走了过去。

在一处废弃的屋檐下，他看到了那个缩成一团的少年。

少年看起来不过十六七岁，身上那件洗得发白的校服已经被雨水和泥水浸透，紧紧贴在瘦削的脊背上。他的头发凌乱不堪，裸露在外的手臂上有着几道触目惊心的淤青和抓痕。听到脚步声，少年猛地抬起头，那双漆黑的眸子里充满了惊恐、警惕，以及一种令人心碎的破碎感。

四目相对。

朱志鑫的心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧。他阅人无数，在名利场中见惯了各种伪装，但他从未在一个少年的眼中看到过这样深不见底的黑暗。

他没有说话，也没有贸然靠近。他只是静静地站在雨帘之外，保持着绝对安全的距离，将手中的黑伞微微倾斜，挡住了飘向少年方向的冷雨。

沉默在两人之间蔓延，只有哗哗的雨声在耳边回响。

过了许久，朱志鑫从口袋里摸出了一颗糖。那是一颗薄荷味的硬糖，是他刚才在便利店随手买的，用来缓解演出前的紧张。

他剥开糖纸，将那颗晶莹剔透的糖果轻轻放在两人中间干燥的台阶上，然后往后退了一步。

“吃了它，就不苦了。”

朱志鑫的声音很轻，带着一丝不易察觉的温柔。说完这句话，他没有等待任何回应，也没有询问少年经历了什么，而是果断地转身，重新走进了茫茫大雨之中。

他不能停留。他知道，对于此刻的少年来说，任何多余的怜悯和探究，都可能变成另一种残忍的窥探。

脚步声渐渐远去，直至彻底消失。

屋檐下的少年依旧保持着那个姿势，像是一尊被世界遗弃的雕塑。过了许久，他才颤抖着伸出手，拿起了台阶上那颗带着淡淡体温的薄荷糖。

他紧紧地将糖攥在手心，尖锐的糖纸边缘刺破了掌心的皮肤，但他仿佛感觉不到疼痛。

苏新皓低下头，看着手心里那颗微弱反光的糖果，眼泪终于决堤。

……

半小时后，苏新皓回到了那个位于城中村深处的破旧筒子楼。

推开生锈的铁门，一股浓重的中药味和霉味扑面而来。昏暗的客厅里，一台老旧的电视机正发出嘈杂的雪花声。

“哥，你回来啦！”

一个瘦小的身影从里屋跑了出来，是年仅十岁的弟弟苏小安。孩子手里还捏着一支快没水的圆珠笔，脸上带着小心翼翼的讨好。

苏新皓深吸了一口气，将眼底所有的脆弱和绝望强行压了下去。他挤出一个略显僵硬的笑容，摸了摸弟弟的头：“嗯，哥回来了。作业写完了吗？”

“写完了！”苏小安用力点头，随即又担忧地看着他湿透的衣服，“哥，你又没带伞吗？我去给你拿毛巾……”

“不用了，哥去洗个澡就好。”苏新皓轻声打断了他。

他走进狭小的卧室，将手里那颗已经被攥得有些变形的薄荷糖，郑重地放进了床头一个上了锁的铁皮盒子里。盒子里空空荡荡，只有这一颗糖，像是他灰暗生命里唯一的一点光。

锁好盒子，苏新皓站起身，走到里屋。

床上躺着一个面色蜡黄的中年女人，那是他生病多年的母亲。而床边的轮椅上，坐着他瘫痪在床、目光呆滞的父亲。

“妈，我回来了。”苏新皓熟练地端起床头温着的药碗，坐在床边，一勺一勺地喂给母亲喝下。

母亲喝完药，费力地抬起手，想要摸摸他的脸，嘴里含糊不清地念叨着：“新皓……苦了你了……”

“不苦。”苏新皓握住母亲枯瘦的手，轻声说道，“妈，您好好养病，等我考上大学，一切都会好起来的。”

安顿好父母，又哄睡了弟弟，苏新皓才拖着疲惫不堪的身体走进卫生间。

他脱下那件脏污的校服，看着镜子里的自己。手臂上的淤青在苍白的皮肤上显得格外刺眼，脖颈处还有几道未消退的红痕。

今天发生的一切像是一场噩梦。那些肮脏的触碰、恶毒的嘲笑、以及被推倒在泥水里的屈辱，几乎要将他彻底碾碎。

但他活下来了。

苏新皓打开水龙头，冰冷的水流冲刷着他的身体。他抬起头，看着镜子里那双依旧倔强的眼睛，在心里对自己说：苏新皓，你不能倒下。你是这个家的顶梁柱，你是小安唯一的依靠。

他擦干身体，换上一件干净的旧T恤，走到书桌前。桌上堆满了从废品站捡来的旧试卷和参考书。他拿起笔，在草稿纸上写下了一道复杂的数学题。

笔尖在纸上沙沙作响，仿佛要将所有的痛苦都化作前行的力量。

窗外，雨还在下。

而在城市的另一端，朱志鑫站在酒店房间的落地窗前，望着远处漆黑的夜空。他的指尖还残留着那颗薄荷糖的淡淡甜味。

他不知道那个少年的名字，也不知道他经历了什么。但他知道，那颗糖，或许会成为某个人在无尽黑暗中，坚持下去的理由。

就像他曾经在无数个被网暴、被质疑、被孤立的深夜里，也渴望过这样一颗糖一样。

命运的红线，在这一刻，悄然缠绕。

（第一章 完）