办完丧事后的头几天，家里还算太平。嫂子做饭，母亲洗碗，哥哥下班回来一家四口坐在一张桌上吃饭。没人提父亲，没人聊以前的事，说的都是今天吃什么、明天买什么、后天谁去交物业费。
但这种太平只维持了一个多星期。
晚上，母亲在客厅看电视。父亲生前爱看抗战剧，母亲也跟着看习惯了，到现在还是每天晚上调到那个台。声音不大，正常音量，我在卧室都听不太清。
嫂子从卧室出来，手里拿着水杯，经过客厅的时候脚步顿了一下。
“妈，这电视声音能不能小点？”
母亲抬头看了她一眼，拿起遥控器把音量调低了两格。
“我说的是关掉。”嫂子站在客厅中间，“我要睡觉了，吵得我睡不着。”
“这才八点半。”母亲说。
“八点半怎么了？我明天六点就要起来上班，你退休了在家没事，我还要上班。”
母亲没说话，把电视关了。客厅一下子安静下来，安静到能听到冰箱压缩机的嗡嗡声。嫂子端着水杯进了卧室，“砰”的一声关了门。
我走出来的时候，母亲还坐在沙发上，手里攥着遥控器，没开灯。
“妈。”
“没事。”她站起来，“我去睡了，你也早点睡。”
她从我身边走过去，脚步很轻，轻到几乎没有声音。我站在客厅里，看着黑掉的电视屏幕，站了好一会儿。
第二件事是热水。
母亲洗衣服习惯用热水泡一泡，手搓领口袖口再放洗衣机。这个习惯从我很小的时候就有了，她说热水洗得干净。嫂子在卫生间门口看到母亲往洗衣机里倒热水，脸一下子拉了下来。
“妈，你这又是在干什么？”
“洗衣服啊。”
“洗衣机有加热功能，你倒什么热水？”
“我习惯了。”
“习惯了也不能浪费啊。你这烧一壶热水多少钱？煤气不要钱？”
母亲没接话，把热水倒进去，按下启动键。
嫂子没再说什么，但那个眼神——我看得很清楚，不是生气，是嫌弃。母亲也看到了，但她低下头，继续叠剩下的衣服。
我想走过去说两句，母亲抬头看了我一眼。那个眼神和以前一样，只是轻轻一按，意思是别吵。我硬生生把到嘴边的话咽了回去。
“雪倩。”哥哥不知道什么时候回来了，站在玄关换鞋。
“哥。”
“你跟我出来一下。”
我跟着他走到楼道里。楼梯间的声控灯亮了一下又灭了，我们站在黑暗里。
“你少跟你嫂子顶嘴。”他说。
“我没顶嘴。”
“你那个态度就是顶嘴。她是你嫂子，你尊重她一点。”
“我尊重她，她尊重妈了吗？”
哥哥沉默了几秒，从口袋里摸出一根烟点上。火光闪了一下，照亮了他半张脸，眉头皱得很深。
“家里的事你不用管。”他说。
“妈是我的妈。”
“也是我妈。”他把烟夹在手指间，火星一明一暗的，“我会处理。”
他没有再说什么，摁灭了烟，拉开门进去了。我站在楼道里，看着那扇关上的门，没有跟进去。他说的“会处理”，我不知道他是怎么理解的，但我知道他夹在中间不好受。可不好受不是不作为的理由。
我回到屋里的时候，母亲已经关了自己卧室的门。嫂子在客厅沙发上翻手机，看到我进来，把手机往旁边一放。
“你哥跟你说什么了？”
“没什么。”
“没什么？”她笑了一下，“你别以为我不知道你在背后怎么说我。”
“我说你什么了？”
“你心里清楚。”她站起来，从沙发上拿起一个靠枕拍了拍，“你一个没嫁人的，少管闲事。你哥都不说什么，你插什么嘴。”
我看着她的脸，灯光把她的五官照得很清楚。她长得不难看，但说这话的时候，嘴角那个弧度让人很不舒服。
“我爸妈的事，不算闲事。”我说。
“你爸妈？”她冷笑了一声，“你还真把自己当这个家的人了。你迟早要嫁出去，这个家以后是我和你哥的。”
我张了张嘴，想说点什么，但又觉得说什么都是浪费。我转身走了。
母亲的身体从那段时间开始明显变差了。她脸色发黄，眼袋耷拉着，嘴唇也没什么血色。我量过她的血压，高压一百六十多，低压也高。我说去医院查查，她说“气都气饱了，还看什么病”。
“妈，这不是气不气的问题。”
“就是气的。”她靠在床上，“她天天这样，我不生病才怪。”
“那您就别跟她吵。”
“我没吵。你哪只耳朵听到我跟她吵了？”母亲的声音大了起来，“都是她在说，我一句都没回嘴。我忍着她，她还要怎样？”
我不知道怎么回答。母亲说的是事实，她确实没怎么回嘴。但沉默不代表不生气，她把所有的不痛快都咽下去了，咽不下去就憋在心里，憋着憋着就把自己憋出病来了。
“您去看看医生。”
“不去。”
“妈——”
“我说不去就不去。”她把脸转到一边，不再看我。
我站在门口，看着她的背影。她缩在被子里，肩膀微微耸着，不知道是冷还是别的什么。
客厅里，嫂子正在打电话，声音很大，笑声也很大，和刚才在母亲面前说“我累了”的那个女人简直是两个人。
我关上门，走到阳台上。窗户开着，风吹进来，脸上凉凉的。
我不知道这样的日子还要过多久。母亲忍了，哥哥躲了，嫂子越来越得寸进尺。而我什么都做不了，除了看着。
有一天晚上，母亲和嫂子又吵起来了。起因是母亲炖了排骨汤，多放了一点盐。嫂子尝了一口，当着全家人的面把筷子摔了。
“这咸得要命，怎么吃？”
“我觉得不咸。”哥哥说了一句。
“你觉得不咸你全吃了。”嫂子把碗往哥哥面前一推。
母亲放下筷子，没说话，站起来回了卧室。门没关严，我听到她在里面小声说了一句什么，没听清。嫂子也听到了，站起来走到卧室门口。
“妈，您说什么？大声说，让我也听听。”
“我没说什么。”
“您那个嘴一张一合的，叫没说什么？”
我从椅子上站起来。“嫂子，够了。”
“什么够了？”她转头看着我，“我在跟咱妈说话，你插什么嘴？”
“您这样说话，谁听了都不舒服。”
“不舒服？”她笑了，“我不舒服的时候跟谁说了？你妈用热水洗衣服我说什么了？她看电视开到最大声我说什么了？她现在就是针对我，嫌我碍眼。”
“没人嫌您碍眼。”我说，“只是您说话能不能不要那么冲。”
“我冲？”她转向哥哥，“鸣翰，你听听你妹妹说的什么话。我在这个家累死累活，到头来成了我冲？”
哥哥坐在沙发上，没有看任何人。他的手指在膝盖上轻轻叩了两下，然后站起来去阳台抽烟了。
嫂子看到哥哥走了，瞪了我一眼，转身回了卧室。门没有摔，但关得很重。
我走到卧室门口，母亲坐在床边，两只手放在膝盖上，低着头。
“妈，您没事吧？”
“没事。”
“您别跟她一般见识。”
“我没跟她见识。”母亲抬起头看着我，眼睛里有血丝，“雪倩，妈要是有一天不在了，你要照顾好自己。”
“您说什么呢。”我蹲下来，握住她的手，“您别乱说。”
母亲没有再说下去，只是拍了拍我的手背。
晚上我失眠了。躺在床上翻来覆去，脑子里全是母亲那句话——“妈要是有一天不在了。”我不敢想，但又不得不想。
隔壁房间传来嫂子翻东西的声音，抽屉关了一次，又关了一次。然后是脚步声，拖鞋踩着地板，很重，像是故意踩给人听的。
挂钟敲了十二点。我闭上眼睛，强迫自己睡觉。
但我知道这个家，已经撑不了多久了。
（第二章完）
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