第九章 鬼面与真容
苏小棠早就知道薛洋在晓星尘身边。
她看过剧，知道那个整天笑嘻嘻跟在晓星尘身后喊“道长”的少年是谁，知道他脸上那副天真烂漫的面具底下藏着什么。
但知道是一回事，亲眼看到是另一回事。
那天她去晓星尘的院子比平时早了一些，刚拐过巷口，她就听见院子里传来一个陌生的声音，年轻，清亮，带着一种过分张扬的活泼。
“道长道长，今天的菜里能不能不放辣椒？上次那个辣得我喝了三碗水！”
“不放。”晓星尘的声音温和如常。
“道长你最好了！”那个声音笑嘻嘻的，“对了，昨天我在城西发现了一棵野枣树，改天带你去摘枣子吃啊！”
“好。”
苏小棠站在院门外，她深吸一口气，推门进去。
院子里，晓星尘正坐在石凳上择菜，那是苏小棠昨天从补给包里省下来的几把青菜，干巴巴的，但好歹是绿色的。
他身边蹲着一个少年，十六七岁的样子，一身深色短打，头发随意束着，脸上挂着灿烂的、毫无阴霾的笑。
听到推门声，少年猛地抬起头来，在看到苏小棠的瞬间，那双眼睛里有什么东西一闪而过，太快了，快得像错觉。
但他脸上的笑容纹丝不动。
“道长，有客人来了，他歪着头打量苏小棠，语气里的好奇恰到好处，“这位姐姐是？”
“苏姑娘，”晓星尘放下手里的菜，朝她的方向点了点头，“前几日误入义城的过路人，苏姑娘，这是…”
“我叫阿洋！”少年抢在晓星尘前面自报家门，冲苏小棠露齿一笑，阳光灿烂，人畜无害，“道长收留的小跟班，苏姐姐好！”
苏小棠看着他伸出来的手，指甲干净，指节分明，像是少年的手。
可她的目光不由自主地落在他腰间的暗袋上，她知道那里面装的是什么。
顿了两秒，她伸出手，握住了那只手。
“你好。”她说，笑容挂得滴水不漏，“苏小棠。”
两只手一触即分，薛洋的手是温热的，和苏小棠想象中不一样。
她以为那应该是一双冰凉的手，事实证明，恶魔的体温和普通人没什么区别。
从那天起，苏小棠每次去晓星尘那里都会遇到薛洋。
他几乎每时每刻都跟在晓星尘身边，吃饭的时候在，打扫的时候在，闲坐的时候在。
他给晓星尘打下手，给院子里的花草浇水，有时候什么也不做，就蹲在石凳旁边有一搭没一搭地说话。
苏小棠强迫自己忽视薛洋的存在，把注意力全部放在晓星尘身上。
但她渐渐发现，薛洋的存在感不是她想忽视就能忽视的。
他的笑声太亮了，亮得刻意，亮得像是把所有的阴霾都塞进了一个密封的罐子里，然后用笑声把罐子裹起来。
有一天傍晚苏小棠去院子的时候晓星尘不在，出去巡视街道了，还没回来。
院子里只有薛洋一个人蹲在墙角，用手指在地上画着什么。
苏小棠站在门口犹豫了一瞬，还是走了进去，薛洋抬起头，看见是她，脸上的笑容一秒上线。
“苏姐姐来了！道长出去了，还没回来，你先坐。”
苏小棠在石凳上坐下来，两个人隔着一个院子的距离，安静得有些刻意。
“苏姐姐，”薛洋忽然开口，歪着头看她，“你好像不太喜欢我。”
苏小棠的手指微微收紧，但脸上的表情没有变。
“有吗？”
“有，你看我的时候，眼神和看道长不一样。”
薛洋站起来，拍了拍手上的土，朝她走了两步。
他脸上还挂着笑，但那双眼睛里多了一层她看不透的东西，“你在防着我，为什么？”
苏小棠对上他的眼睛，那双眼睛很亮，亮得不像一个在义城里待了很久的人。
她想过无数次和薛洋对峙的场景，但这一刻真的来了，她发现自己并不害怕。
也许是因为她已经经历过好几个世界了，也许是因为在经历过李莲花那件事之后系统已经对她无可奈何了。
“因为我觉得你不简单。”她说。
薛洋眨了眨眼，然后他笑了，那个笑和他之前的笑都不一样。
少了天真，少了烂漫，多了一股从骨子里渗出来的、说不清道不明的味道。
“苏姐姐果然和一般人不一样，”他把声音压低了一个调，“那你觉得我是什么人？”
苏小棠没有回答。
薛洋也不追问，他转过身，背对着她走回刚才蹲着的墙角，弯腰捡起一颗小石子，上下抛了抛。
“苏姐姐，你见过死人吗？”
他的话像一颗石子砸进死水里，苏小棠盯着他的背影，声音平静得连自己都意外：“见过。”
“很多？”
“一个。”她顿了顿，“还没发生的。”
薛洋回过头，眯起眼睛看着她，那目光像一把暗藏锋芒的匕首，在暗处泛着冷光。
苏小棠没有退缩，平静地与他对视，她忽然意识到一件事，薛洋在试探她，而她也在试探他，这场对话从来就不是闲聊。
“你这人挺有意思。”薛洋把石头扔到一边，拍了拍手，朝她走过来。
走到她面前三步远的地方停下来，他的个子比她高小半个头，微微低下头看她。
“苏姐姐，”他笑眯眯地说，“我不管你是谁，也不管你知道什么。
只要你不对道长不利，我们就相安无事，你做你的过路人，我当我的小跟班，好不好？”
苏小棠看着他那张笑得毫无破绽的脸，忽然觉得有点悲哀。
这个人对晓星尘的在意，是藏在他所有恶意和扭曲之下的、唯一一块还完整的东西。
他可能自己都不知道那是什么，但他做的每一件事好的、坏的、无法饶恕的都围绕着同一个人。
这算什么？爱吗？占有吗？还是某种连他自己都叫不出名字的、从深渊里长出来的执念？
“我对谁都没有恶意。”苏小棠站起身，和他平视，“尤其是道长。”
薛洋盯着她看了好几秒，然后笑容重新变得灿烂起来。
“那就好！我就知道苏姐姐是好人，对了对了，你要不要看道长练剑？
他练剑的时候可好看了，虽然他自己不觉得。”
话题切换得如此之快，快得让人一时恍惚刚才那场暗流涌动是否真的发生过。
苏小棠在心里暗暗打鼓：“这个人的演技当真了得。”
他戴着面具演天真少年，她也戴着面具演无害路人。
某种程度上，他们是同类，都是把真实的自己藏得很深的人。
唯一不同的是，她藏的是恐惧，他藏的是什么，她已经看得很清楚了。
“好。”她重新挂上一副亲和的笑脸，“我还没看过道长练剑。”
“你等着！道长差不多该回来了，我帮你去门口看看！”
“不必了。”院门被推开，晓星尘提着一篮东西走进来。
他的白衣沾了些许灰尘，但依然端正温雅，“阿洋又在替我答应什么了？”
“道长！”薛洋三步并作两步跑过去，声调上扬得恰到好处，“你回来了！苏姐姐说想看你的剑法！我说你练剑超好看！”
晓星尘微微摇了摇头，把篮子放在石桌上，里面装的是几把叫不出名字的野菜，义城土地荒芜，能挖到这些已是十分不易。
他转向苏小棠的方向，语气里带了一丝无奈的纵容。
“苏姑娘别听他瞎说，不过是些寻常剑招，没什么好看的。”
“我想看。”苏小棠说。
晓星尘顿了顿，似乎是在辨认她语气里的执着，过了一会儿，他将霜华剑从背后解下，走到院子中央，起手。
那一剑苏小棠记了很久。
不是因为它多精妙，她不懂剑招，看不出门道，而是因为挥剑的那一刻，整个破败的院子都被点亮了。
霜华剑在灰暗的空气里划出清亮的弧线，剑锋过处带起轻微的风声，像有人在死寂中吹了一声清哨。
晓星尘的白衣随着剑势翻飞，他的动作流畅精准，和他平时温和缓慢的样子判若两人。
苏小棠看呆了，站在她旁边的薛洋也看呆了。
苏小棠偷偷瞟了他一眼，薛洋的嘴巴微微张着，眼睛一眨不眨地盯着院子中央那个白色身影。
没有防备，没有伪装，没有恶意，就是一个少年看着一个人的样子，专注，纯粹，舍不得眨眼。
苏小棠收回目光，在心里叹了口气。
剑收了，晓星尘将霜华归鞘，微微侧头：“如何？”
“好看。”苏小棠老实说。
晓星尘嘴角微弯，回到石凳上坐下，把野菜递给薛洋：“傍晚把这些择了。”
“好嘞！”薛洋接过野菜，仿佛刚刚看傻了的那个人不是他。
那天晚上苏小棠没有回自己的临时住处，晓星尘在院子里点了一盏小油灯，三个人围坐在石桌旁。
薛洋择菜，晓星尘整理剑穗，苏小棠托着下巴发呆。
“苏姑娘，”晓星尘忽然开口，“你来义城多久了？”
“快十天了。”
“十天。”他重复了一遍，好像在想什么，“有没有想过离开？”
苏小棠愣了一下，薛洋择菜的手也停了一瞬，虽然眼睛还是盯着手里的野菜，但耳朵明显竖起来了。
“暂时没想。”苏小棠斟酌着措辞，“道长觉得我该走吗？”
晓星尘摇了摇头，他将剑穗理好放在桌上，朝苏小棠的方向偏了偏头：“我只是在想……义城不是久留之地。
你一个姑娘家，若有机会，还是早些离开为好。”
“那你呢？”苏小棠反问，“道长为什么不走？”
“不一样。”晓星尘的声音平淡，“我欠了债。”
苏小棠沉默，薛洋的嘴角动了动，没有笑，只是低着头更用力地择菜。
“欠了债就要还吗？”苏小棠的声音比她预想的要轻，要慢，像是在问晓星尘，也像是在问别人。
“欠了就要还。”晓星尘说，很平静。
“那如果有人欠你的呢？”
晓星尘把这个问句在脑中滚了一遍，然后唇畔浮起一个淡得看不太出来的笑。
“不重要了。”
薛洋手里的野菜“啪”地掰断了，声音很脆，在安静的院子里格外刺耳。
“哎呀，弄断了，”他吐了吐舌头，语气一如既往的轻快，但苏小棠看到了他掰断的不只是菜茎，是指甲掐进手掌里渗出的血。
那天晚上苏小棠离开院子的时候，薛洋难得地跟着她走到了巷口。
“苏姐姐，”他在她身后喊了一声，声音不轻不重，“你说明天见这种话，说出来之后是不是一定会兑现？”
苏小棠脚步顿住透心凉，回头看他，站在巷口的少年背着光，脸上的表情隐在暗处看不真切。
“不一定，”她说，声音比夜风还轻，“但还是要说。”
“……为什么？”
“因为不说的话，”苏小棠转过头去，望着灰红色的夜空，“连期待的机会都没有。”
身后沉默了很久，然后她听到薛洋笑了一声。
“有意思。”他说，声音恢复了平时的调子，“苏姐姐慢走，明天见。”
苏小棠没有回头，她一步一步走回自己的破烂小屋，一路上没有遇到任何活物。
直到关上门的那一刻，她才靠墙滑坐下来，把手埋进膝盖里。
她在发抖，因为她越来越清楚地意识到一件事，这个世界和大纲里写的不一样。
大纲是冰冷的梗概，是几行字的剧情走向，是“晓星尘最终殒命”的冷酷叙述。
可她现在活在这个剧情里，她看到的不是纸片人和大反派，是活生生的血肉，会疼、会笑、会隐藏、会守护。
薛洋对晓星尘的在意是扭曲的、占有欲的、掺杂着太多她不想深究的东西。
但它真实存在，而晓星尘说“不重要了”的时候，他是真的觉得自己的债比别人的债重要。
这两个人，一个欠了债在还，一个还不清债在拖，谁都不是无辜的，谁也都不幸福。
而她呢？她什么都改变不了，系统不允许她剧透核心走向。
她只能站在旁边，看着这片黑暗把两个人一寸一寸吞没。
可她手里有糖，至少她还有糖。
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