Name: 儒枭
Author: 冯欢乐

第二天天不亮，张福来就去了粥厂。

粥厂还没开火，三口大锅冷冰冰地蹲在灶台上，锅底结着一层昨晚剩粥凝成的硬壳。几个帮忙的老太太刚来，正蹲在井台边洗木勺。领粥的队伍已经在庙门外排起来了——不是人来了，是拿破碗、瓦罐、半截葫芦瓢摆在地上占位子。这些东西比人来得早，在灰蒙蒙的晨光里排成歪歪扭扭的一溜，活像一条打碎的陶瓷蛇。

张福来绕过那些碗，走进粥厂后面的棚子。棚子是油布搭的，四面透风，地上铺着稻草，横七竖八躺了二三十个人。空气里混着一股汗味、烟味和伤口化脓的甜腥气，闷了一整夜，稠得几乎能用手捧起来。

“起来。”

他的声音不大，但棚子里的人像是被电了一下，有七八个猛地坐了起来，手不自觉地往身边摸——摸空了才想起来枪早就缴了。剩下的人翻了个身，拿被子蒙住头继续睡。被子不是被子，是几件破军装拼在一起缝成的棉片子。

张福来走过去，一脚踢翻了最近的一个铺盖卷。铺盖卷里滚出来一个光头，光头上有一道从眉心斜到耳根的疤，疤口还泛着粉红色，是攻城那天被弹片犁出来的。

“你叫什么？”

光头揉了揉眼睛，抬头看见张福来的脸，揉眼睛的手僵在了半空中。

“马……马魁。”

“马魁，”张福来蹲下来，跟他脸对脸，“你在皖军什么职务？”

“班长。”

“班长。带过几个人？”

“九个。”

“九个里头现在还有几个活着？”

马魁愣了一下。旁边几个坐着的人也安静了。棚子外面，有个老太太开始刷锅，铁锅被刷子刮出刺耳的声响。

“还……还有三个。”马魁的声音低了下去，“两个在补充营，一个不知道跑哪儿去了。”

张福来站起来，提高了声音。

“都给我听清楚。给你们一炷香的时间，到庙前空地上集合。没来的，今天中午没粥。连续三天没来，从花名册上除名——除了名就不是降兵了，是流民。流民在郑州城里待着，按戒严令办。”

他转身走出棚子，布鞋底踩在碎砖地上，每一步都带着一声干脆的摩擦音。

一炷香之后，三百个人在庙前空地上站成了歪歪扭扭的七八排。张福来站在粥厂的大锅台上，居高临下地看着他们。马济川站在他旁边，手里拿着那本花名册，额头上已经见汗了——他天没亮就起来核对人数，数了三遍，三百个人只到了二百八十三个，还有十七个不知道窝在哪个角落里。

张福来没催他去找。他从锅台上往下看，目光从第一排扫到最后一排，把每个人脸上的表情都过了一遍。有人无所谓，有人紧张，有人低着头盯着自己的脚面，有人梗着脖子跟他对视，眼神里带着一种死猪不怕开水烫的混劲儿。

“我先说三件事。”

他开口的时候没有喊，但声音一字一句都清清楚楚地送到三百个人的耳朵里。

“第一，你们现在是皖军降兵，不是老百姓，也不是直军。按规矩，降兵要编管。什么叫编管？就是有人管你们吃，有人管你们住，有人管你们干活，也有人管你们犯事。”

“第二，省议会要接民政。什么叫接民政？就是他们要把你们从军队手里接过去，编成地方工程队，修路、清淤、拆危房。你们归县衙管，吃县衙的粮，干县衙的活。”

这话一出来，队伍里嗡地响了一声。有人在交头接耳，有人在骂骂咧咧，有人脸上露出了笑——大概觉得落到了地方手里比落在军队手里好对付。

“第三，”张福来的声音忽然沉了下去，“省议会的人还没签字。他们什么时候签字，取决于你们什么时候看起来像一个工程队，而不是一群土匪。在签字之前，你们归我管。”

嗡声一下子停了。那个和他在棚子里对过话的马魁站在第二排中间，嘴唇动了一下，没出声。张福来看了他一眼。

“马魁。”

“到！”

“你原来是班长。这三百人里有多少是你认识的？”

马魁回头看了看队伍，掰着指头数了数：“约莫……二十来个，我们一个连的。”

“一个连的二十个，归你带。从今天起你当分队长，管二十个人的点名、出操、吃饭。少一个人我找你。”

马魁的眼睛瞪圆了。旁边几个人看看他又看看张福来，脸上露出了看热闹的神色。

“剩下的人，”张福来的目光从马魁身上移开，扫过整个队伍，“你们自己推选队长。一个队二十个人，推出来的队长站到前排来。”

没人动。三百个人面面相觑，谁都不愿意第一个站出去。站在最后一排的一个人忽然喊了一声：“我们凭什么听你的？”喊完就往后面缩，旁边的人哗地让开了一片空地，把他晾了出来。

张福来没看他，而是从锅台上跳下来，走到队伍中间。人群自动往两边分，给他让出了一条路。他走到那个缩到一半的人面前。那是个瘦高个，脖子很长，喉结大得像卡了一颗核桃，身上穿着件没领章的直军军装——不知道是从哪个死人身上扒的。

“你叫什么？”

“赵——赵三喜。”

“赵三喜，你刚才问凭什么听我的。我告诉你凭什么。”张福来把脸凑近他，“凭你们在粥厂吃了二十四天白食。二十四天，每天六十斤小米。你知道六十斤小米要多少兵从信阳背到郑州？二十六个人，每个人背四十斤，走了六天。他们背粮的时候脚上打了泡，有一个在过黄河渡口的时候掉进河里，差点淹死。就为了让你们在这儿蹲着骂娘。”

赵三喜的喉结滚了一下，没说话。

张福来往后退了一步，转过身对所有人说：“我给你们一炷香的时间，把队长推出来。推不出来的，我替你们指定。让我指定的，今天下午就开始干活——清郑州南门外那条护城河。淤泥齐腰深，从中午干到天黑。”

推选花了不到半炷香。三百个人分成了十五个队，每队二十人。被推出来的队长什么样的人都有：有原来当排长的，有原来当伙夫的，有一个是因为会写自己名字被推出来的，还有两个是因为最能打、别人怕他。马济川在旁边把这些人的名字一一记在花名册上，每记一个就抬头看那人一眼，像是在记住相貌。

张福来让十五个队长站成单独一排，从锅里舀了一碗粥端到他们面前。

“先吃。吃完了有活干。”

郑州南门外的护城河早就干了。不是现在干的，是好几年前就干了，河床里积着齐腰深的淤泥，从城门口往南绵延三里多长，到了夏天就泛臭气，蚊虫多得能糊人脸。攻城的时候有几发炮弹落在河床里，炸出了几个大坑，雨水积在坑里成了死水，水面上漂着一层绿色的浮藻。

张福来站在河岸上，身后站着十五个队长。他指了指河床：“从这里到那边桥头，一共三里。先把炮弹坑填平，然后把淤泥清到两边岸上。工具在那边——”

队长们顺着他指的方向看过去，看到一堆铁锹和扁担，还有几十个柳条筐。铁锹是旧的，有的断了柄用铁丝缠着，有的刃上缺了口。

一个队长咽了口唾沫：“旅长，就这些？”

“就这些。嫌少？”

“不是——我是说，这活干到什么时候算完？”

“干到水能流过去就算完。”张福来看了他一眼，“你叫什么？”

“赵大个子。”那人确实高，高出旁边队长整整一个头。

“赵大个子，你在皖军干什么的？”

“挖战壕的。”赵大个子挠了挠后脑勺，“我们连挖了三年战壕。”

“那这个活你应该熟。”张福来说，“今天先干半天，让我看看你们的手脚。”

三百个人被带到河床边的时候，反应各不一样。有人二话不说脱了鞋袜下到淤泥里，铁锹往泥里一插就开始挖；有人蹲在岸上抽烟，抽完了还把烟头往河里一弹；有人扛着铁锹站在泥里发愣，不知道从哪里下手。马魁那一队最整齐——他把自己队里的二十个人分成了四个组，挖的挖、挑的挑、平坑的平坑，干起来居然有条有缝。

张福来站在岸上一棵歪脖子柳树下，背着手看着。马济川站在他旁边，手里拿着个本子在记什么。

“记什么？”

“记谁干得好，谁干得孬。”马济川头也不抬，“旅长你不是说每个人都要评级吗。”

张福来没再说话。他看着河床里那三百个人，铁锹翻起来的淤泥是黑色的，带着一股腐烂水草的腥味。太阳越升越高，四月的日头不算毒，但晒在人身上久了也发烫，有些人的后背上洇出了汗印子。

干了一个时辰，岸上蹲着的那几个还没动。张福来没催他们。他把马魁喊了上来：“你那队里有多少人在混？”

马魁往河里看了一眼，低声说：“三个。一个假装腰疼，一个说铁锹太破使不上劲，还有一个在泥里站了半个时辰，一锹没动。”

“你怎么不管？”

“管了。不听。”

张福来从柳树下走出来，走到河岸边蹲着的那几个人面前。一共五个，蹲成一排，其中一个就是早上缩到队伍后面的赵三喜。他嘴里叼着根草茎，正眯着眼看别人干活看热闹，看见张福来的鞋出现在视野里，嘴里的草茎一下子掉了。

“你们五个，”张福来的声音很轻，轻得让旁边的人都竖起了耳朵，“站起来。”

五个人站起来。

“每个人领一把锹，到河里最深的那个坑旁边。那个坑是炮弹炸的，水到胸口深。你们今天的活就是把那个坑填平。”

赵三喜往坑那边看了一眼，脸色变了。那个坑在河床最中间，积水黑得发绿，不知道底下沉着什么东西。

“旅长——这不公平。他们干的都是浅泥，我们——”

“公平？”张福来转过身来看着他，“你在粥厂白吃了二十四天，每天排队领粥排第一个，干活排最后一个。你跟谁讲公平？”

赵三喜嘴张了张，旁边四个人已经开始往坑那边走了。他咬咬牙，弯腰捡起一把缺了口的铁锹，跟在后面下了河床。淤泥没过他的膝盖的时候他打了个趔趄，铁锹撑在泥里支住了身子。

张福来看着他走到坑边，才转过身走回柳树下。

“旅长，”马济川凑过来低声说，“赵三喜这种人，送到省议会那边去，秦颂唐能管得住？”

“管不住。”张福来折了一根柳条在手里弯着，“所以才要先把这种人磨掉一层皮。让他们知道，不管是直军还是省议会，不干活就没饭吃。这个规矩他们认了，谁管都行。不认，谁管都是白搭。”

他手里的柳条啪地断了。

到了下午，太阳偏西的时候，护城河南头那一段河床已经变了个样。淤泥清了一大片，炮弹坑填平了两个，黑色的河泥堆在两岸堆成了齐小腿高的土垄。三百个人的身上全是泥，脸上也是，只露出眼睛和牙齿。收工的时候他们排着队到井台边打水冲脚，井台边的青石板被泥水染成了灰黑色。

张福来让炊事班把晚饭直接送到了河岸上。不是粥，是白面馒头，一人两个，外加一碗白菜炖豆腐，菜汤里还有几片薄薄的五花肉。三百个人坐在河岸上吃饭，没人说话，只有咀嚼声和碗筷碰撞的叮当声。累了一整天的人吃饭是不说话的，顾不上。

赵三喜坐在最边上，两个馒头吃完了，把碗底的菜汤舔得干干净净。他的手上磨出了三个水泡，全破了，手掌上混着泥和血。他看着自己的手发了会儿呆，然后抬头看了一眼站在柳树下的张福来。

天擦黑的时候，三百个人被带回了粥厂后面的棚子。马济川站在棚子门口，拿着花名册一个一个点名。点到一个名字，那个人就得应一声“到”，没应的他就在名字后面画个圈。点到赵三喜的时候，赵三喜从棚子角落里闷声应了一声“到”，声音比今天早上喊“凭什么听你的”小了不知道多少。

马济川合上花名册，抬头看了看棚子里横七竖八躺倒的人。第一天，就这么过去了。

他走出棚子，外面天已经全黑了。张福来还站在庙门口，手里夹着一根没点的烟，看着城墙的方向出神。城墙上的哨兵正在换岗，灯笼的光在垛口间移过来移过去，像一颗慢慢滚动的黄豆。

“旅长，今天十七个没到的，查出来了。六个跑了，四个藏在城里民房里，七个躲在粥厂后面的地窖里。”

“跑的，不用追了。藏的，明天早上自己会回来——没粥喝他们熬不过一天。”张福来把烟叼在嘴里，划了根火柴，火光照亮了他下巴上一天没刮的胡茬，“明天继续清淤。后天开始教他们排队、报数、唱军歌。大后天让他们自己修自己住的棚子。”

“那——省议会那边？”

“等秦颂唐再来的时候，我要让他看到一支工程队，不是一群散兵游勇。”张福来吐出一口烟，“打包好，扎紧口，再递过去。”

他说完这句话，把烟夹在指间，往城墙上走去。

城墙上风很大，从黄河方向吹过来，带着四月的凉意和泥土解冻后的腥甜。张福来站在垛口后面，往东看。东边是开封的方向，秦颂唐此刻大概正在省议会的办公室里对着那张空表格发愁。往西看，豫西的山在夜里只是一片比天还黑的黑，赵倜的旧部正在那片黑暗里重新集结。

他把烟抽完，烟蒂在垛口上摁灭，火星在夜风里闪了一下就没了。

远处传来了林根生的歌声。补充营在打麦场上练歌，调子已经比昨天齐了，随着风断断续续地飘过来。

“大河之南，中原之腹——”

张福来听着，从口袋里掏出吴佩孚那封急电，重新看了一遍末尾那句话。

“郑州驻军务必于本月底前完成城防加固及降兵编管，以应对豫西之变。”

月底。还剩十二天。

他把电报折好，放回口袋，转身走下城墙。脚步声在砖阶上一级一级地响着，沉稳而有节奏，像一颗正在上膛的子弹。

（第十七章完）

第十七章 打包

第十七章打包