卯时三刻，金銮殿。
百官肃立，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
今日的大朝会，本该是商讨黄河水患的治理方案，却因一份突如其来的奏折，变成了针对江晏的审判台。
“陛下！”
一声苍老却中气十足的怒喝打破了沉寂。
出列的是当朝丞相，王显。他年过六旬，须发皆白，身穿一品仙鹤补服，手持象牙笏板，满脸愤慨。
“臣有本奏！”王显的声音在大殿内回荡，“新科状元江晏，狂悖妄为，妖言惑众！其策论之中，污蔑朝廷，离间君臣，更有甚者，竟暗中勾结北境蛮夷，意图谋反！此獠不除，大邺江山危矣！”
此言一出，满朝哗然。
勾结蛮夷，意图谋反？这可是诛九族的大罪！
站在文官队列末尾的江晏，身形微微一僵。他抬眸，目光越过层层官员，落在了龙椅上的萧烬身上。
萧烬今日穿了一身玄色龙袍，神色晦暗不明。他手里把玩着一串佛珠，仿佛对殿下的争吵充耳不闻。
“王相此言，可有证据？”江晏忽然开口，声音清冷，穿透了嘈杂的议论声。
王显猛地转头，目光如毒蛇般盯着江晏：“证据？你那篇策论便是铁证！你妄议朝政，动摇国本，这还不是谋反？”
“妄议朝政是罪，但绝非谋反。”江晏上前一步，目光坦荡，“臣所奏之事，皆是大邺沉疴。若指出病灶便是谋反，那这大邺的太医，岂不是都要被砍头？”
“放肆！”王显大怒，“你个黄口小儿，竟敢在朝堂之上顶撞老夫！来人，将这狂徒拖下去，廷杖八十！”
“慢着。”
一直沉默的萧烬忽然开口。
他放下手中的佛珠，身体微微前倾，目光落在江晏身上，带着一丝玩味：“江爱卿，王相说你谋反，你可有话说？”
江晏深吸一口气，从袖中取出一份奏折，高高举起。
“臣有《治河策》一篇，愿呈御览。”
王显冷笑一声：“死到临头，还想用这种雕虫小技来转移视线？陛下，此獠狡辩，万万不可信！”
“让他说。”萧烬淡淡道。
江晏感激地看了萧烬一眼，随即朗声道：“黄河水患，年年频发，百姓流离失所，饿殍遍野。臣在策论中指出，水患之源，不在天灾，而在人祸！河道总督贪污治河银两，致使堤坝年久失修；地方官员虚报灾情，中饱私囊。此等行径，才是真正的动摇国本！”
他的声音铿锵有力，字字泣血。
“你……你血口喷人！”河道总督，也是王显的门生，此刻吓得脸色惨白，急忙出列辩解，“陛下，臣对朝廷忠心耿耿，绝无贪污之事！此乃江晏诬陷！”
“诬陷？”江晏从袖中又取出一叠账本，“这是臣这三日查到的河道总督府的账目副本。上面清清楚楚地记录着，每年百万两的治河银两，究竟去了哪里！”
他将账本递给王全，王全小心翼翼地呈给萧烬。
萧烬随手翻了翻，嘴角勾起一抹冷笑。
“王相，”萧烬将账本扔在王显脚下，“你还有什么话说？”
王显看着地上的账本，脸色铁青。他知道，今日这一仗，他输了。
但他不甘心。
“陛下！”王显忽然跪倒在地，老泪纵横，“臣……臣知罪！但江晏此子，心机深沉，手段狠辣，今日他能查河道总督，明日便能查臣！此等酷吏，留之不得啊！”
他在赌。赌萧烬对江晏的猜忌。
果然，萧烬的目光落在了江晏身上，眼神变得幽深起来。
江晏心中一凉。
他知道，萧烬动摇了。
这把刀太快，太锋利，不仅会割伤敌人，也会让握刀的人感到恐惧。
“江晏。”萧烬的声音听不出喜怒，“你可知罪？”
江晏跪倒在地，额头触地：“臣……知罪。”
“哦？”萧烬挑眉，“你何罪之有？”
“臣……越权查案，擅自动用私刑，确有不当。”江晏的声音有些颤抖，“但臣所做一切，皆是为了大邺江山，为了天下苍生。若陛下要治臣的罪，臣……万死不辞。”
大殿内一片死寂。
所有人都看着龙椅上的帝王，等待着他的裁决。
萧烬沉默了许久，忽然笑了。
“好一个万死不辞。”
他站起身，走下丹陛，来到江晏面前。
“你确实有罪。”萧烬的声音冰冷，“但你的罪，不是越权，也不是擅动私刑。”
他顿了顿，目光如刀：“你的罪，是让朕……看到了你的价值。”
江晏猛地抬头，眼中满是错愕。
“朕说过，你是朕的刀。”萧烬俯身，在他耳边低语，“刀若锋利，朕自然要用。至于握刀的人会不会受伤……”
他轻笑一声，直起身来，声音传遍大殿：
“传朕旨意，江晏查案有功，擢升为御史中丞，专司监察百官。河道总督革职查办，抄没家产，以充河工！”
此言一出，满朝震惊。
王显瘫倒在地，面如死灰。
而江晏，却感到一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他赢了。
但他知道，这只是暂时的。
萧烬这是在把他架在火上烤。御史中丞，这个职位得罪的人更多，也更危险。
萧烬是在告诉他：你只能依附于我，只能做我的刀。
“谢主隆恩。”江晏伏在地上，声音沙哑。
萧烬看着他，眼底闪过一丝复杂的情绪。
是欣赏，是忌惮，还是……一丝不易察觉的心疼？
没人知道。
只有江晏知道，从这一刻起，他彻底成为了萧烬的囚徒。
这把刀，已经出鞘，再也回不去了。
而握刀的那个人，正站在云端，冷冷地看着他，在血与火中，一步步走向毁灭。
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