南城入了秋，连阴雨缠缠绵绵下了三天，老城区的青石板路被泡得发滑，巷子里浸满了湿冷的潮气，混着墙根青苔的霉味，钻进人的骨头缝里。
阴契当铺的门檐下，铜铃被穿堂风扫过，时不时晃出细碎的响。沈砚坐在案后，指尖捏着朱砂笔，正给前阵子从苏州带回来的旧相机贴安魂符，朱砂落笔，符纹金光一闪，相机里萦绕的淡淡怨气瞬间平息了大半。
林阿婆在一旁的炭炉上煮着热茶，茶汤滚沸的轻响，混着苏清鸢翻书的纸页声，还有陈九斤靠在门框上灌酒的动静，把当铺里的暖意衬得格外踏实。
“这鬼天气，连阴三天，南城的阴气都重了不少。”陈九斤抹了把嘴，晃了晃快空了的酒葫芦，“城隍府那边说，这几天老巷里夜夜有阴魂游荡，拘了几个游魂，还是压不住动静，也不知道是哪里来的邪祟。”
苏清鸢抬了抬头，指尖划过古籍上的记载，皱着眉说：“秋末冬初，本就是阴阳交替的时节，游魂容易滞留在阳间，要是有执念不散的枉死魂，很容易借着这连阴雨的阴气作乱。”
两人话音刚落，当铺的门就被轻轻推开了。
雨丝跟着冷风灌了进来，门口站着个二十出头的年轻男人，穿着网格员的藏蓝色制服，浑身都被雨水打湿了，头发贴在额头上，手里死死攥着一个用油布裹得严严实实的长条物件，脚步迟疑，脸上满是焦虑和疲惫。
“请问……是沈砚沈掌柜吗？”男人的声音带着一丝沙哑，目光落在沈砚身上，像是抓住了最后一根救命稻草。
“我是。”沈砚放下手里的朱砂笔，抬手示意他坐下，“林阿婆，给客人倒杯热茶。”
男人连忙道谢，局促地坐在了案前的椅子上，捧着热茶暖了暖手，才终于鼓起勇气，把手里的油布包裹放在了案上。油布一层层掀开，露出里面一个老旧的枣木梆子。
梆子约莫巴掌长，枣木被盘得包浆厚重，却布满了深浅不一的裂纹，梆子的一角沾着几点洗不掉的黑褐色印记，像是干涸的血渍。刚一露出来，一股阴冷的寒气就从梆子上散了出来，混着雨夜的潮气，让整个当铺的温度都降了几分。
沈砚指尖轻轻拂过梆子表面，阴眼悄然开启。
梆子上缠着一个佝偻的老人虚影，穿着洗得发白的藏蓝色打更人号服，手里攥着这只梆子和一面小铜锣，脊背挺得笔直，眼神里却满是化不开的不甘与冤屈，正死死盯着门口的雨幕，像是在等什么人。
“灵级凶物，更夫镇魂梆。”沈砚淡淡开口，指尖点在梆子的裂纹上，“这是南城最后一位打更人，陈守义老先生的东西，对不对？他十年前死在南城老巷的河道里，官方定了意外失足，可他的魂，一直没走。”
男人的眼睛瞬间红了，眼泪混着脸上的雨水一起掉了下来，连连点头：“是！我叫林默，是老巷的社区网格员。这梆子，就是陈大爷的。沈掌柜，您一定要帮帮我们，老巷快要被闹得没法住人了！”
林默哽咽着，把事情的原委全盘托出。
陈守义是南城最后一位打更人，从十四岁跟着父亲走街串巷打更，守了南城的夜整整五十年。哪怕后来南城装了路灯，建了派出所，夜里再也不需要打更人报时、提醒火烛，他还是夜夜穿着号服，拿着梆子和铜锣，从一更天走到五更天，走遍老巷的每一个角落。
老巷里的人都认识他，谁家夜里忘了关窗，谁家老人突发急病，谁家进了小偷，全靠陈守义打更的时候发现、搭救。他守了一辈子老巷，把这里的家家户户，都当成了自己的亲人。
十年前的一个雨夜，和现在这场雨一模一样，陈守义夜里打更，再也没回来。第二天一早，有人在河道里发现了他的尸体，手里还死死攥着这只梆子。警方查了很久，现场没有打斗痕迹，最终定了意外失足落水，案子就这么结了。
可从那以后，老巷里就时不时会出怪事。每到阴雨天的三更天，巷子里就会传来清晰的梆子声，还有老人沙哑的喊声：“天干物燥，小心火烛——”“关门关窗，防偷防盗——”
可巷子里空荡荡的，连个人影都没有。
一开始大家只当是幻听，直到半个月前，这场连阴雨下起来，怪事越来越严重。有住户半夜被梆子声吵醒，看见窗外站着个穿号服的老人影子；有下夜班的年轻人，被梆子声引着，差点走进河道里；还有几户人家，夜夜被鬼压床，醒来就看见床边站着个佝偻的影子，不到半个月，老巷里已经有好几户人家搬出去了。
林默作为网格员，天天挨家挨户地安抚，找了好几个先生来看，都说是陈守义的冤魂不散，在老巷里作乱。有人说要把他的老房子拆了，把他的遗物全烧了，打散他的魂。
林默不忍心，他小时候听过陈守义的故事，知道老人是个好人，绝不会无缘无故害人。他翻遍了陈守义留下的老房子，最终在床底的木箱里，找到了这只梆子。可他把梆子拿回来的当天夜里，老巷的怪事就更严重了，连社区办公室里，都能夜夜听见梆子声。
走投无路的林默，听老巷里的老人说起了阴契当铺的沈掌柜，说他能收不干净的东西，能解冤屈，就冒着雨，找了过来。
“沈掌柜，陈大爷不是恶鬼，他一辈子都在护着老巷，怎么会害人呢？”林默红着眼睛说，“我求求您，帮帮他，也帮帮老巷的住户。您要什么代价，我都愿意付。”
沈砚看着案上的梆子，指尖轻轻敲了敲案几，眉头微微皱了起来。
陈守义的魂，虽有冤屈，却没有半分害人的戾气，他夜夜在老巷里敲梆子，不是为了作乱，是还在守着他的老巷。而真正激化了他的怨气，让住户们看见幻象、遭遇怪事的，是另一股阴邪之气——梆子的底部，贴着一张极小的黑色邪符，符纸上的印记，虽然和邪物商会的不同，却也是旁门左道的阴邪术法。
有人在故意激化老人的怨气，想把他逼成厉鬼。
“这件事，我管。”沈砚抬眼看向林默，语气平静，“但在收这只梆子之前，我要先去老巷看看。我要知道，十年前他到底是怎么死的，又是谁，在背后用邪术激他的怨气。”
林默瞬间站起身，对着沈砚深深鞠了一躬，声音里满是感激：“谢谢您！沈掌柜！太谢谢您了！我现在就带您去老巷！”
“不急。”陈九斤拎着酒葫芦走了过来，咧嘴一笑，“等雨停了再走。正好，老子也去看看，是哪个不开眼的东西，敢在南城的地界上，用邪术逼死魂，当城隍府是摆设不成？”
苏清鸢也合上了古籍，站起身，把装着符箓的布包背在了身上：“我也一起去。那邪符能激枉死魂的怨气，不是普通的旁门左道，多个人，多个照应。”
沈砚看着几人，微微颔首，指尖抚过案上的梆子。
梆子上的老人虚影，缓缓转过身，对着他，微微躬了躬身。
他守了一辈子的老巷，到死，都还在等着一个真相，等着一句公道。
雨停的时候，天已经擦黑了。
几人跟着林默，走进了南城老巷。青石板路被雨水洗得发亮，白墙黛瓦浸在暮色里，巷子里静悄悄的，家家户户都关着门，连灯都很少亮，只有零星的路灯，在巷子里投下昏黄的光，气氛压抑得让人喘不过气。
“自从怪事发生之后，大家晚上都不敢出门了，天一黑就关门闭户。”林默压低了声音，带着几人往巷子深处走，“陈大爷的老房子，就在巷子最里面，挨着河道。”
刚走到巷子中段，陈九斤突然停下了脚步，手按在了腰间的阴差腰牌上，眉头皱了起来：“不对劲，这巷子里的阴气不对，不止陈守义一个魂，还有不少游魂，被人困在了这巷子里，成了滋养怨气的养料。”
苏清鸢也点了点头，指尖捏了一张破煞符，警惕地看着四周：“这巷子被人布了个小型的聚阴阵，阵眼就在巷子两头，用的是沾了阴煞的桃木钉，把整个巷子的阴气都锁死了，散不出去。陈守义的魂，被困在这阵里，怨气只会越来越重。”
沈砚的阴眼全开，清晰地看到，整个老巷都被一层黑色的阴气笼罩着，巷子两头的墙根下，各钉着一枚发黑的桃木钉，正是聚阴阵的阵眼。无数道游魂在巷子里游荡，被阵法困着，根本出不去，而巷子最深处，那股最浓的冤气，正从陈守义的老房子里，源源不断地散出来。
“先破阵。”沈砚开口，“九斤，你去巷子西头，清鸢，你去东头，把桃木钉拔出来，破了这聚阴阵。我和林默去陈守义的老房子看看。”
“放心！”陈九斤点了点头，拎着酒葫芦就朝着巷子西头走去，苏清鸢也握紧了符箓，转身朝着东头去了。
林默带着沈砚，走到了巷子最深处的一座老房子前。房子是老式的砖木结构，院门紧闭，门上的锁已经锈死了，院墙的墙皮剥落，长满了青苔，一股阴冷的怨气，从院子里源源不断地涌出来。
“这房子自从陈大爷去世之后，就一直空着，十年了，没人敢进来。”林默掏出钥匙，打开了院门的锁，推开院门的瞬间，一股刺骨的寒气扑面而来，混着浓重的霉味。
院子里长满了荒草，正屋的门虚掩着，窗棂破了大半，屋里黑漆漆的，什么都看不见。沈砚刚踏入院子，就听见了一声清晰的梆子声。
梆——梆——
三更天的落更声，在空荡的院子里响了起来，紧接着，是老人沙哑的喊声：“天干物燥，小心火烛——”
声音就在耳边，可院子里空荡荡的，连个人影都没有。
林默吓得浑身一僵，紧紧攥着手里的手电筒，脸色惨白。
“别怕，他没有恶意。”沈砚拍了拍他的肩膀，抬眼看向正屋的门口。
阴眼里，那个穿号服的老人虚影，正站在正屋门口，手里拿着梆子和铜锣，脊背挺得笔直，警惕地看着他们，像是在守护着屋里的什么东西。
“陈老先生。”沈砚看着他，语气平静，“我不是来打散你的魂的，我是来帮你找十年前的真相，帮你讨回公道的。你放心，我不会毁了你的梆子，也不会让你守了一辈子的老巷，被人糟蹋。”
老人的虚影顿住了，手里的梆子缓缓放了下来，眼里的警惕散去了几分，却依旧挡在正屋门口，不肯让开。
他在守护屋里的东西。
沈砚了然，抬脚朝着正屋走去。老人的虚影没有阻拦，只是默默让开了路，跟在他身后，走进了屋里。
屋里还保持着十年前的样子，一张木床，一张桌子，一把椅子，墙角放着一个打更人用的灯笼，还有一面铜锣，落满了灰尘。桌子上摆着一个旧相册，里面全是老巷的照片，还有他和巷子里孩子们的合影，照片里的老人，笑得一脸慈祥。
沈砚的目光，最终落在了床底的那个木箱上。林默说，梆子就是从这个木箱里找出来的。
他弯腰打开木箱，里面除了几件老人的旧衣服，还有一本泛黄的日记本，和一个用油纸包着的小本子。
沈砚拿起日记本，翻开。里面是老人每天打更的记录，哪户人家的灯忘了关，哪条巷子的路坏了，谁家的孩子生病了，谁家有困难，都记得清清楚楚。
翻到十年前他去世的前一天，日记里写着：“三更天，巷尾废品站撞见三个后生偷东西，还带着个被拐的娃，我报了警，可他们跑了。他们看见我了，说要弄死我。我不怕，老巷的娃，我得护着。”
沈砚的指尖顿住了。
原来十年前，他不是意外撞见小偷，是撞见了人贩子，还救了一个被拐的孩子。
他又拿起那个用油纸包着的小本子，打开一看，里面是密密麻麻的账目，还有几张照片，全是那三个人贩子交易的记录，还有他们的样貌。老人应该是撞见他们之后，偷偷跟踪调查，把所有的证据，都记在了这个本子里。
而他的死，根本不是意外，是被这三个人贩子报复，推下河道害死的。
就在这时，院门外传来了陈九斤的骂声，还有打斗的动静。
“沈砚！来了三个兔崽子，鬼鬼祟祟的，想往院子里贴邪符，被老子逮住了！”
沈砚合上本子，转身走出正屋。老人的虚影跟在他身后，手里的梆子攥得死死的，眼里的冤气瞬间暴涨，死死盯着院门口的三个男人。
那三个男人，被陈九斤和苏清鸢按在地上，个个满脸横肉，身上带着一股酒气，怀里还掉出了几张黑色的邪符，和梆子底部贴的那张，一模一样。
林默看到那三个人，瞬间瞪大了眼睛：“是你们！赵三！你们在老巷里开了个废品收购站，我前几天还去你们那里做过走访！”
被叫做赵三的男人，抬起头，恶狠狠地瞪着林默，又怨毒地看向沈砚：“你他妈是谁？敢多管老子的闲事？”
“我是谁不重要。”沈砚一步步走到他面前，把手里的账本和照片，扔在了他面前，“十年前，陈守义撞见你们拐卖孩子，你们就把他推下了河道，害死了他。这十年，你们一直躲在老巷里，靠着拐卖人口、收赃物赚钱。半个月前，你们发现他的魂回来了，怕他把当年的事抖出来，就布了聚阴阵，用邪符激他的怨气，想把他逼成厉鬼，再找人打散他的魂，永绝后患，对不对？”
赵三的脸色瞬间煞白，眼神里满是惊恐，嘴硬道：“你胡说八道！那老东西是自己失足掉下去的，跟我们没关系！”
“没关系？”沈砚冷笑一声，抬眼看向他身后。
陈守义的虚影，正站在赵三的身后，手里的梆子狠狠敲在了他的头上。赵三瞬间发出一声凄厉的惨叫，抱着头在地上打滚，嘴里疯了一样喊着：“别找我！不是我一个人干的！是他们两个让我干的！是我们三个一起把他推下去的！饶了我！陈大爷！饶了我！”
另外两个人见状，吓得魂都飞了，立刻把所有事都招了。
十年前，他们三个拐卖孩子，被陈守义撞见，还报了警，虽然他们跑了，可一直怀恨在心。那天夜里，他们趁着下雨，在河道边堵住了陈守义，把他活活推下了河道，还伪造了意外失足的现场。
这十年，他们一直躲在老巷里，靠着歪门邪道赚钱，本以为事情早就过去了，可半个月前，连阴雨下来，陈守义的魂回来了，夜夜在巷子里敲梆子，他们吓得寝食难安，就找了个邪门的先生，学了聚阴阵和邪符，想把陈守义的魂彻底打散。
可他们没想到，不仅没打散陈守义的魂，反而把沈砚引来了。
沈砚对着陈九斤抬了抬下巴：“人证物证都在，交给警方，还有他们拐卖孩子的案子，一并查清楚。另外，他们用邪术害魂，惊扰阴阳秩序，该怎么判，让崔判官按阴司的规矩来。”
“放心！老子一定办得明明白白！”陈九斤咧嘴一笑，掏出阴司手令，一道阴兵锁链飞出，锁住了三个人。三个男人吓得瘫在地上，连哭带嚎，却再也没人可怜他们。
聚阴阵破了，害人的凶手也抓到了，巷子里笼罩的阴气，瞬间消散了大半。
陈守义的虚影站在院子里，看着被押走的三个凶手，手里的梆子哐当一声掉在了地上。他佝偻的脊背，终于放松了下来，眼里的冤屈和不甘，一点点散去，对着沈砚，深深鞠了一躬。
十年了，他终于等来了公道。
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