##旧部来归
京城驿馆,夜色沉沉。
柳含烟正整理行装,准备次日启程返回苗疆。忽然,窗外一道黑影闪过,紧接着,房门被轻轻推开。
“谁?”柳含烟手中银铃一晃,警惕地望向门口。
“圣女,是我。”一个苍老的声音传来,一位身披苗疆传统服饰的老者缓缓走入,脸上刻满岁月的痕迹,手中拄着一根蛇头拐杖。
“古长老!”柳含烟一怔,随即惊喜交加,“您怎么来了?”
古长老是苗疆德高望重的长老,当年乌蒙叛变时,他便神秘失踪,族中皆以为他已遭不测。
古长老叹了口气,关上门,压低声音道:“圣女,我此番冒死前来,是有要事相告。”
柳含烟神色一凛:“可是与乌蒙有关?”
“正是。”古长老点头,“当年乌蒙叛变,你以为他是为争权夺利?实则不然。”
“那是为何?”柳含烟皱眉。
“他是被北燕蛊惑,以为苗疆若依附北燕,便可摆脱大宋控制,成为一方霸主。”古长老沉声道,“但他不知,北燕只是利用他,欲借苗疆之力搅乱大宋,最终吞并苗疆。”
柳含烟震惊:“竟有此事?”
“我当年察觉乌蒙与北燕暗中往来,欲揭发他,却被他囚禁。”古长老眼中闪过一丝痛楚,“我拼死逃出,隐姓埋名多年,如今见圣女重振苗疆,才敢现身。”
“北燕的野心,果然不小。”柳含烟握紧银铃,“他们不仅想乱大宋,还想吞苗疆。”
“圣女,乌蒙虽死,但他的余党仍在。”古长老提醒,“他们与北燕仍有联系,若不及时肃清,苗疆与大宋的和平难保。”
“我明白了。”柳含烟点头,“古长老,您此番前来,可有证据?”
古长老从怀中取出一封泛黄的信件:“这是乌蒙与北燕往来的密信,我冒死带出。信中提及,北燕答应助乌蒙夺权后,将苗疆划为附属国,实则欲行吞并之实。”
柳含烟接过信件,匆匆浏览,脸色愈发凝重:“这信若为真,乌蒙的叛变,竟是整个北燕的阴谋。”
“千真万确。”古长老道,“圣女,你需速回苗疆,整顿部族,肃清叛党。同时,与大宋联手,方能抵御北燕。”
柳含烟沉思片刻,道:“古长老,您长途跋涉,先在此歇息。此事我需与国主商议。”
次日清晨,柳含烟带着古长老与密信,求见楚天佑。
御书房内,楚天佑听完柳含烟的叙述,接过密信细看,眉头紧锁:“北燕果然狼子野心,不仅想乱我大宋,还想吞并苗疆。”
白珊珊坐在一旁,担忧道:“柳姐姐,你部族中还有叛党,此番回去,岂不危险?”
“无妨。”柳含烟淡淡一笑,“有古长老相助,加上国主支持,我有信心肃清叛党。”
楚天佑点头:“圣女放心,大宋必全力相助。赵羽!”
赵羽从殿外走入:“属下在。”
“你带一队锦衣卫,护送圣女回苗疆,协助她肃清叛党。”楚天佑下令,“若有北燕细作,格杀勿论。”
“是!”赵羽领命。
古长老拱手道:“国主大义,苗疆感激不尽。”
柳含烟看向楚天佑与白珊珊,眼中满是感激:“此次回苗疆,我定不负所托,肃清叛党,守护和平。”
白珊珊握住她的手:“柳姐姐,万事小心。我们等你平安归来。”
楚天佑道:“圣女,大宋与苗疆,本是一体。北燕若敢来犯,大宋必与苗疆共进退。”
柳含烟深深一拜:“含烟代苗疆子民,谢国主、皇后厚爱。”
数日后,柳含烟在赵羽与锦衣卫的护送下,踏上归程。
古长老骑在马上,望着远方的群山,感慨道:“圣女,苗疆的和平,终于有希望了。”
柳含烟望向京城的方向,轻声道:“是啊。有大宋相助,有你们相伴,苗疆的未来,一定会更好。”
马蹄声渐远,夕阳下,他们的身影融入金色的余晖中。
旧部来归,隐情揭晓,一场针对北燕的反击,正悄然拉开序幕。苗疆的和平,大宋的安宁,都在这场旧部来归中,找到了新的希望。