肆.嫁妆

萧莲意翻账本的速度，简直不是在看，是在“吃”。

　　一页扫过去，数字、进出、盈亏，全在脑子里过一遍，比算盘还快。前世管了十二年后宫开支练出来的本事——每年中秋、除夕、万寿节三场大宴，六宫二十四院的月例银子，各宫娘娘们明争暗斗的“额外开销”，全得她一个人对账。错一个字，下面的人就能给你吞掉几千两。

　　那会儿她觉得自己像条狗，替慕凌辰守着后院那点破家当。

　　现在想想，狗好歹还管饭呢。

　　她这是倒贴。

　　“啧。”

　　萧莲意翻过一页，眉心微拧。这还只是她母亲的嫁妆。

　　越翻越皱眉，越翻越想把前世的自己从棺材里刨出来扇两巴掌。

　　萧家，金玉其外，败絮其中。

　　明面上是京城数一数二的名门望族，书香门第，百年清贵。萧远山官居三品，萧延握过兵权，萧乾少年才俊。走出去谁不竖大拇指？可实际上呢？

　　铺子三十几家，真正赚钱的不超过五家。剩下的要么勉强保本，要么年年亏空。田产从八千亩缩水到五千亩，典当行三家关了两家，茶庄的招牌都快被人砸了。

　　管家账房那些人，中饱私囊倒是好手。

　　萧莲意冷笑一声。

　　前世她出嫁后，四下打点，急需用钱时才知道母亲留下的嫁妆早被这些管事账房吞了不少。她当时忙着跟凌若斗、忙着在慕凌辰面前扮贤惠、忙着救她落水后基本再没醒过的北雁，哪有工夫管这些“小事”？

　　小事。

　　她当时觉得是小事。

　　现在想想，存有这种念头的自己，脑子大概是被驴踢了。

　　“探微。”

　　“在。”守在门口的探微立刻推门进来。

　　萧莲意把账本往桌上一拍：“把管账房的刘管事叫来。”

　　探微看了一眼账本上密密麻麻的红圈，犹豫了一下：“小姐，刘管事是老爷的人……”

　　萧莲意抬眼看她。

　　就一眼。

　　探微立刻闭嘴，转身去了。

　　——那眼神她太熟悉了。

　　萧莲意决定的事，天王老子来了也没用。前世在宫里，多少人想绊她一脚，最后不都栽了？一个刘管事算什么东西。

　　不过话说回来，前世她能在宫里站稳脚跟，靠的也不是慕凌辰的宠爱。那男人心里装的是江山社稷、黎民百姓、天下为公，什么时候装过她萧莲意？

　　她靠的是本事。

　　管钱的本事。

　　管人的本事。

　　还有——翻脸不认人的本事。

　　刘管事来了。

　　刘德茂，五十来岁，圆脸，八字胡，一双小眼睛透着精明的光。在萧家做了十五年账房管事，深得萧远山信任。平时见了萧莲意，客客气气地喊“大小姐”，但那客气里带着一种居高临下的敷衍——在他看来，一个闺阁小姐，翻翻账本也就图个新鲜，能看出什么名堂？

　　今天他走进书房的时候，也是这么想的。

　　“大小姐，您找老奴？”

　　萧莲意没让他坐。

　　她把账本摊开，指尖点着其中一页，笑盈盈地抬头。

　　“刘叔，这笔‘茶叶损耗八百两’，您给解释解释？”

　　刘管事一愣。

　　八百两茶叶损耗？他记得自己做得挺干净的，怎么就……

　　“这……茶叶受潮，是正常损耗。”他挤出笑容，“大小姐您也知道，江南多雨，茶叶运到京城，难免——”

　　“正常？”萧莲意翻到前一页，“前年损耗三百两，去年五百两，今年八百两。”

　　她抬头，笑得人畜无害。

　　“刘叔，咱们萧家的茶叶是越长越水灵了？怎么损耗也跟着水涨船高？”

　　刘管事额头冒汗。

　　萧莲意不急不慢，又翻一页：“还有这笔‘布匹运输途中遗失，补偿银四百两’——刘叔，从江南到京城，走的官道，沿途有驿站，怎么就偏偏咱们萧家的布匹会‘遗失’？是劫匪专抢萧家，还是——”

　　她顿了顿，笑意更深。

　　“还是，有人监守自盗？”

　　刘管事腿一软，直接跪了。

　　“小、小姐，老奴冤枉啊——老奴在萧家十五年，忠心耿耿，从不敢——”

　　“冤枉不冤枉，账本说了算。”

　　萧莲意合上账本，往桌上一推。那声音不大，但在安静的书房里，听着像砸了一记闷雷。

　　“给你三日，补上亏空。补不上的，该去哪儿去哪儿，我不追究。但若是再有下次——”

　　她没说下去。

　　但刘管事已经抖如筛糠。

　　他知道，这位大小姐不是在开玩笑。

　　因为她的眼睛里，没有愤怒，没有威胁，甚至没有任何情绪。就像在看一具尸体。

　　那眼神，比任何威胁都可怕。

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　　刘管事走后，探微小心翼翼地问：“小姐，您真要动账房？老爷那边……”

　　“父亲那边，我自会去说。”

　　萧莲意端起茶盏，轻啜一口。茶是今年的新茶，龙井，香气清冽。她前世在宫里喝惯了贡品，现在喝这个，倒觉得有点寡淡。

　　“萧家要是再这么烂下去，不出五年，连个空壳子都剩不下。”

　　探微不懂这些，但她知道，小姐说得出，做得到。

　　前世在宫里，多少人觉得萧莲意好欺负？一个不得宠的三公子夫人，一个后来被凌若压得死死的君后，一个连自己儿子都保不住的女人。可最后呢？她逼宫的时候，满朝文武谁不哆嗦？

　　当然，逼宫这事最后也没成。

　　不然她也不会在这儿了。

　　“小姐，”探微犹豫了一下，还是问了，“您最近……是不是有什么心事？”

　　萧莲意放下茶盏，看了她一眼。

　　探微是她从萧家带进宫的陪嫁丫鬟，跟了她两辈子。忠心是忠心，就是闲聊时……嘴太碎。

　　“没有。”

　　“可您以前从不看账本的。”

　　“以前是以前。”

　　“而且您以前笑起来不是这样的。”

　　“那是哪样的？”

　　“以前您笑起来，是那种……让人觉得很舒服的笑。现在您笑起来，”探微认真想了想，“像猫看老鼠。”

　　萧莲意：“……”

　　她深吸一口气，告诉自己，这是自己人，不能打。

　　“探微，你是不是很闲？闲的话去把后院的花浇了。”

　　“后院的花昨天刚浇过——”

　　“那就再浇一遍。”

　　探微瘪瘪嘴，出去了。

　　萧莲意一个人坐在书房里，手指无意识地在账本封面上敲了敲。

　　探微说得对。

　　她确实变了。

　　前世她活了三十六年，最后三年活得像个疯子。每天睁眼就是算计，闭眼就是噩梦。她以为自己赢了，以为自己终于把凌若踩在了脚下，以为慕凌辰会后悔——后悔没有多看她一眼。

　　可最后呢？

　　慕凌辰站在城墙上，看着她的叛军，说了一句让她记了两辈子的话。

　　“萧莲意，你从来不知道我要什么。”

　　她要什么？

　　她要的从来不是他慕凌辰要什么。

　　她要的是萧家不倒，是儿子能活，是自己不被当成弃子。

　　可最后，萧家倒了，儿子死了，她成了弃子。

　　这一世，她谁也不靠。

　　靠山山会倒，靠人人会跑。与其把命交到别人手里，不如自己攥着。