贰.石女

萧莲意都这般说了，萧乾自然不好再出声反对。

他阿姐向来有主见——这不是什么夸赞，这是萧家上下心照不宣的共识。

　　从没人见过萧莲意主动打破自己的决定，就跟没见过太阳打西边出来一样稀松平常。

“那阿姐今日便好好休养，父亲那儿，弟弟去解释。”

萧乾说完这话，袖中拳头攥得咯吱响。他才十四岁，正是觉得自己能顶天立地的年纪，可面对阿姐那双仿佛看透世事的眼睛，总觉得自己像个被扒光的小鸡崽。

萧莲意目送弟弟离开，目光幽远得像在数房梁上的灰尘。

不够。

远远不够。

她前世用命换来的教训是什么？

　　是萧家这头肥羊，从始至终都是被人盯着的。

　　父亲萧远山手握兵权，又是国公，表面风光无限，实则是君上慕舒的眼中钉。

　　前世那场兵权上交，她被迫与慕凌辰定亲，美其名曰姻亲，实则是把萧家的女儿当人质押了出去。

而她的兄长萧延，那个曾经策马扬鞭说要“护大启山河无恙”的少年将军，在兵权上交后变成了什么？一个整日醉生梦死、连亲妹妹都认不全的酒鬼。

萧莲意闭上眼，前世萧延醉倒在雪地里，她命人抬回来时，大哥嘴里还在念叨：“莲意，大哥对不住你……大哥没护住萧家，也没护住你……”

她当时不懂。

今生重来，她才后知后觉——萧延上交兵权时，君上慕舒的条件之一，就是萧家嫡女与三公子慕凌辰的婚约。父亲权衡利弊答应了，大哥却觉得是自己丢了兵权，才让妹妹沦为政治筹码。

萧延酗酒，是因为愧疚。

这件事，萧莲意前世到死都不知道，今生也是靠着反复咀嚼记忆，才从那些零碎片段里拼凑出真相。

所以不够。

她不仅要确保自己不再被随意婚配，更要确保萧家不再是那块板上钉钉的肥肉。至于萧家一家之主的位子——给她自然最好。

谁叫权柄确乎诱人呢？

萧莲意勾起唇角，那笑容里三分冷冽，七分恣意。

前世她在慕凌辰病重期间，以皇后身份代管朝政，和彼时还未成为太后的第一女官凌若斗得你死我活，那种棋逢对手、刀刀见血的酣畅淋漓，至今想起来都觉得过瘾。

即使今生不再有控制朝堂的机会，该有的权柄，一寸不让。

“探微。”

萧莲意朝立在角落的侍女轻抬右手，唇畔笑意绚若春华，明媚得像三月桃花，却让探微莫名打了个寒颤。

“接下来，就靠你了。”

　　探微微微一滞，面前分明是纯然无邪的少年，却像极了那勾魂摄魄的无常。

“奴婢明白。”探微低头应是。

奴性和麻木早已占据了她的人生，但萧莲意是她见识过的所有人里，相对优待自己的那一个。不能说无怨无悔，但至少心甘情愿。

——

后面几日，萧莲意久病“不愈”。

萧家上下都知道嫡女染了怪病，却没人说得清到底是什么病。

　　萧乾每日去阿姐院中请安，出来时总是唉声叹气；

　　萧延有次从军营回来，听说妹妹病重，想去看望，却被萧乾拦住：“大哥，阿姐说病气过人，不让你进。”

萧延站在院外，隔着那道门，沉默良久，最后只说了句：“让大夫好好看。”

他没进去。

不是怕病气，而是他不敢。

他怕看见妹妹苍白的脸，就会想起自己没护住萧家的事——虽然这两件事毫无关系，但萧延的愧疚已经成了一种病，一种刻进骨子里的、无处安放的自我惩罚。

萧莲意躺在床榻上，听着探微汇报外面的动静，心里盘算着时机。

“探微，消息散出去了吗？”

“回小姐，散出去了。府里下人都在传，说小姐这次病后……”探微顿了顿，斟酌着措辞，“说小姐怕是不能再行人事了。”

萧莲意满意地点头。

“石女”这个传言，是她暗中授意探微散布的。在大启这样女子的价值被承认要么结婚要么当女官的国家，一个女子若被认定不能生育，尤其是萧莲意这般连女官都不想去考的女子，那她的婚事价值就会大打折扣——不是没有价值，而是从“联姻利器”变成了“烫手山芋”。

谁家愿意要一个不能传宗接代的女人？

除非对方另有所图。

但君上慕舒图的是萧家兵权，不是萧莲意的肚子。既然兵权已经上交，这门婚事自然也就没了必须维持的理由。

至于那些来为她整治的医官——多数都是按部就班的庸才。真正医术高明的历延松、程鹤年之辈，那是给皇室看诊的。慕凌辰前期不受重视，顶着日后三夫人名头的萧莲意就更不消说了，根本轮不上那些国手来治。

于是传言愈演愈烈。

诸如此类：

“萧家那位大小姐，听说染了怪病，不能人道了。”

“可惜了，多标致的人啊。”

“那三公子府的婚事……”

萧家内部都没看出破绽，何况外人。

而传言这东西，传着传着就变了味。

有人说是萧莲意得罪了哪路神仙被下了诅咒，有人说是萧家祖上造了什么孽报应在了女儿身上，还有人信誓旦旦地说亲眼看见萧莲意“发作”时的惨状，描述得活灵活现仿佛就在现场。

萧莲意听完探微后续的汇报，只淡淡说了句：“百姓的想象力，比朝堂上的言官强多了。”

——

最终，君上慕舒借故取消了这门婚事。当然，场面话必须好听——谁敢让皇家丢了面子？只说“三公子体弱，不宜早婚”，萧家这边也识趣地表示“小女病体未愈，不敢高攀”。

一场政治联姻，就这样不了了之。