梧军退去，城中暂得安宁，却只是表象。
百姓被安全送归村落，守军重整防务，战场尸首妥善掩埋。可不过两日，城中便开始生出异状。
先是军营里，几名士卒晨起忽然倒地，上吐下泻，面色发青，浑身滚烫，昏迷不醒。
没过一天，城内百姓家中，也接连有人出现同样症状。
一传十，十传百。
恐慌，像阴云般悄无声息笼罩整座城池。
军医帐内，人满为患。
呻吟声、咳嗽声、孩童哭声混在一起，空气里弥漫着一股沉闷诡异的气息。
任辛与李同光一前一后走入帐中，眉头紧锁。
几名老军医正围着病患诊脉，面色凝重，频频摇头。
“情况如何？”任辛低声问。
领头老军医转过身，神情沉重，拱手道：“左使，李主事，这不像是寻常时疫。”
李同光眸色一沉：“什么意思？”
“脉象紊乱，体内有戾气郁结，中毒之象明显。”老军医声音压低，“而且……是慢性毒，混在饮水吃食之中，不易察觉，发作起来却迅猛至极。”
任辛心口一冷。
“毒？”
“是。”老军医点头，“病患多是饮过城中井水、吃过官仓粮草之人。应当是水源、粮草，被人动了手脚。”
李同光攥紧了拳，指节泛白。
不用想也知道是谁做的。
萧景垣。
强攻不成，伏兵中计，便用这般阴毒下作的手段，毒害无辜百姓，拖垮整座城池。
“立刻封锁所有水井、粮仓，封存粮草，派人逐一查验。”任辛当即下令，语气冷厉，“未查清之前，所有人不许私自饮水进食，一律饮用煮沸后的备用净水。”
“是！”
两人快步走出军医帐。
日头正当空，可满城气氛阴冷得如同寒夜。
街道上行人稀少，家家户户紧闭门窗，偶有妇人低声啜泣，听得人心头发紧。
李同光望着空荡荡的长街，声音冷得发颤：“萧景垣好狠的心，对平民也下此毒手。”
“他本就不择手段。”任辛闭上眼，再睁开时满是疲惫，“之前用百姓要挟，如今用毒乱城，就是想让我们不战自溃。”
病患越来越多，药材日渐紧缺。
军医忙得脚不沾地，却依旧救不过来。
有人不治身亡，家属悲恸大哭，哭声在街巷里回荡，让守军士气也跟着低落。
军中开始出现流言。
有人说，是天意罚城。
有人说，师徒相恋，触怒天地，才引来灾祸。
更有人暗中议论，若不是任辛与李同光屡次与萧景垣为敌，百姓也不会遭此无妄之灾。
流言虽不敢明着传，却在暗处滋生。
一日巡城，几名士卒低声交谈，恰好被李同光听见。
“……再这样下去，没被梧军打死，也要先被毒死了。”
“都怪左使和李主事，非要跟梧国死磕……”
话音未落，一道冷厉目光骤然落在身上。
士卒回头，见李同光站在身后，脸色惨白，周身寒气逼人，吓得瞬间跪倒在地：“李、李主事！”
任辛也顿住脚步，看向那几名士卒，没有发怒，只是神色平静。
李同光指尖收紧，正要开口斥责，被任辛轻轻拉住。
她摇了摇头。
“他们没错。”任辛声音很轻，“百姓受苦，士卒惶恐，本就是我们护得不力。”
她不怪旁人议论。
毕竟，一条条人命在眼前消失，换谁都会慌，都会怨。
李同光看着她眼底的疲惫与自责，心像被狠狠攥住。
他知道，这一切比沙场厮杀更磨她。
沙场之上，可挥剑迎敌，明刀明枪。
可此刻，毒在暗处，怨在暗处，连敌人在哪都看不见。
入夜。
主帐内灯火昏暗。
案上堆满了军医送来的记录，一日更比一日沉重。
任辛坐在案前，指尖轻轻揉着眉心，连日不眠不休，她眼底布满血丝，神色憔悴。
李同光端着一碗温热的汤水走进来，放在她面前。
“喝一点。”他轻声道，“你已经两天没好好进食了。”
任辛抬头，看他一眼，微微点头，却没动。
“同光，你说……我是不是真的错了？”她忽然开口，声音沙哑，“我一心守国安民，到最后，却让百姓落得这般下场。”
李同光心头一涩，在她身前蹲下，仰头望着她，认真又温柔：
“师父没有错。”
“错的是萧景垣，是这乱世，不是你。”
“你守护家国，守护百姓，也没有推开我……你每一样都做得很好。”
任辛看着他，眼眶微微发热。
这一世，她背负太多。
安国使命、旧债、师徒名分、心底情意、满城性命……
压得她快要喘不过气。
“可我护不住他们。”她低声，“我连水源被投毒都没能提前察觉，我……”
“有我。”
李同光伸手，轻轻握住她的手，掌心温暖而有力。
“从前是你护我，现在换我护你，也护这满城人。”
他站起身，语气坚定：“我今夜亲自带人，逐街逐户排查，暗中寻找下毒之人，同时调配药材，稳定病情。师父，你歇息片刻，哪怕一个时辰也好。”
任辛望着他眼底的笃定与温柔，许久，轻轻“嗯”了一声。
她太累了。
累到几乎撑不住那一身冷静坚强。
李同光见她答应，稍稍放心，替她理了理案上文书，转身正要离去。
刚走到帐口，身后忽然传来一声极轻的呼唤。
“同光。”
他回头。
任辛抬眸看他，灯火落在她脸上，柔和了平日冷峭的轮廓。
“别受伤。”她轻声说，“我已经……不能再失去你了。”
李同光一怔，随即唇角缓缓扬起一抹温柔笑意。
“好。”
“我答应你。”
“我一定平安回来。”
他掀帘走出，夜色深沉，寒风刺骨。
李同光抬眼望向城外梧军大营方向，眸色一点点变冷。
萧景垣。
你用阴毒手段害我城中百姓，乱我军心。
我便把你布下的暗桩一一拔除，把毒源彻底斩断。
等我腾出手来，必亲自领军，踏平你的大营。
深夜，街巷寂静。
李同光身着黑衣，带几名精锐亲信，暗中巡查。
萧景垣派入城的下毒之人，伪装成流民、商贩，藏在市井之中，行踪隐秘。
李同光沉着性子，一处一处排查，不放过任何蛛丝马迹。
快到四更时，在城西一处废弃宅院，他们终于发现异常。
几名形迹可疑的男子，正鬼鬼祟祟将一包黑色粉末倒入隐蔽的小井中。
“动手。”
李同光低声下令，身形率先掠出。
一场无声厮杀，在暗夜里展开。
对方也有身手不弱的死士，刀光内敛，招招致命。
李同光伤口未愈，动作间隐隐牵扯疼痛，可他下手毫不留情，眼底只有冷冽杀意。
这些人害无辜百姓，罪无可赦。
片刻后，几名下毒者尽数被制服，或死或擒。
亲信从他们身上搜出数包毒药，还有萧景垣大营的密令。
李同光拿起密令，借着微光一看，眸色愈沉。
萧景垣不止投毒，还在暗中收买城内叛逆，预备里应外合，等城中大乱、人心涣散之时，再一举攻城。
好一个连环毒计。
“带回帐中审问。”李同光冷声道，“务必问出，还有多少同党，藏在何处。”
“是！”
天色将亮时，李同光才回到主帐。
任辛并未安睡，依旧坐在案前，等他归来。
见他一身寒气走进来，她立刻起身：“怎么样？”
李同光点头，将搜到的毒药与密令放在案上，声音略哑，却带着安稳：
“找到了。下毒之人已被拿下，余下同党，正在逐一清剿。水源粮草暂时安全，病情可以慢慢控制住。”
任辛看着案上罪证，悬了数日的心，终于稍稍放下。
她抬眸看向他，天色微亮的晨光里，他脸色苍白，唇角隐有血痕，显然又动了手，牵动了伤势。
任辛心口一紧，上前一步，伸手轻轻抚上他唇角：“又受伤了？”
指尖微凉，触感轻柔。
李同光身子微僵，低头看着她，眼底瞬间温柔下来。
“小伤，不碍事。”
“坐下。”任辛不由分说，拉着他到帐内榻边，“我再给你换药。”
她取来药箱，俯身认真为他处理伤口。
灯火柔和，映得两人眉眼温软。
帐外，天渐渐亮了。
阴霾未散，危机仍在，但至少，他们又一起扛过了一关。
任辛一边上药，一边轻声道：“萧景垣不会善罢甘休，接下来，只会更凶险。”
“我知道。”李同光看着她，伸手，轻轻握住她的手腕，阻止她动作，“但不管多凶险，我都陪着师父。”
他顿了顿，声音低沉而郑重：
“等这一切结束，城池安稳，百姓无恙，我就带师父离开这里。”
“远离朝堂，远离沙场，远离所有纷争规矩。”
“找一处安静之地，只有我们两个人。”
任辛抬眸，撞进他眼底滚烫的心意。
她轻轻一笑，点了点头。
“好。”
我等你。
等那一天。
而梧军大营。
萧景垣得知下毒之人被抓、计划败露，震怒之下，砸碎了帐中所有能砸的东西。
“废物！全是废物！”
他喘着粗气，面色阴鸷可怖。
一旁谋士低声道：“王爷，硬攻、要挟、投毒，都没能奈何他们，再这样拖下去，我军粮草也快不济了……”
萧景垣冷笑一声，眼中闪过最后一抹疯狂。
“拖不起，那就毕其功于一役。”
谋士一怔：“王爷的意思是？”
萧景垣抬眼，望向安国城关，一字一句，狠戾刺骨：
“集结全部兵力，三面攻城，不留退路。”
“这一次，我要亲自上阵。”
“要么，破城屠尽，血债血偿。”
“要么，任辛、李同光，死在我面前。”
杀机，在黎明时分，彻底沸腾。
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