午后的阳光比早上更亮一些，操场边的树影被拉得零零碎碎，风一吹，光斑就在地面上轻轻晃动。苏昭棠已经从树下挪到了操场另一边，她本来只是随便走走，结果半路又被一群低年级学生围着问了两句路，顺手帮人把掉在灌木里的球捡了出来，等她再慢悠悠走到教学楼旁边的时候，时间已经过去了不少。
她一点都不急。
对她来说，学校本来就是个“待着也行，乱逛也行”的地方。
反正太阳不错，风也舒服。
苏昭棠抬手挡了一下从窗边照下来的光，微微眯了眯眼，脸上还是那种很自然的轻松笑意。她今天心情明显很好，走路都带着一点轻快的节奏，长发随着步子在背后轻轻晃着，金粉色的渐变在阳光下显得格外柔和。
就在她准备转去另一边楼梯的时候，身后传来了一道温和的声音。
“苏同学。”
苏昭棠脚步一顿，回头。
走廊那头，藤咲抚子正朝这边走过来。她依旧是那副温柔安静的模样，步伐不快不慢，神情带着一种很容易让人放下戒心的柔和感。阳光从侧面落下来，衬得她整个人都很干净，像是和周围这片安静的校园景色融在一起。
苏昭棠看了她一眼，眨了眨眼，很快就笑了起来，“啊，是你呀。”
她这句“是你呀”说得特别自然，像是见到一个普通同学。
没有特别惊讶，也没有特别在意。
就只是——认出来了。
抚子走到她面前，微微一笑，“你记得我？”
“当然记得。”苏昭棠回答得很快，“你很好认。”
这句话让抚子微微一顿，“好认？”
“嗯。”苏昭棠点点头，语气轻松得很，“你看起来就很像那种……嗯，站在人群里也会让人觉得‘这个人好像很会照顾人’的类型。”
抚子愣了一下，随即笑了，“这是夸奖吗？”
“是啊。”苏昭棠一点都不扭捏，“而且挺真诚的。”
她说这话的时候，神情完全没有作假，眼神也亮亮的，甚至还带着一点很坦然的欣赏。那种感觉很奇怪，不会让人觉得她在故意拉近关系，反而像是她真就是这么想的，所以就这么说了。
抚子原本准备好的几句试探性开场，忽然有一瞬间不太用得上了。
她本来以为，面对苏昭棠这种人，交流会更难一点。
可现在真正站到她面前，她又发现——
对方好像并不难接近。
只是，这种“不难接近”本身，就让人更难判断。
抚子把这些念头压下，神情依旧温和，“我刚刚正好看到你在这边，就想来跟你说说话。”
“可以啊。”苏昭棠答得很随意，甚至还往旁边让了让，“那要站这里说吗？还是边走边说？站着也行，我都可以。”
这份随意让抚子又看了她一眼。
她真的不像在防备。
或者说——
她根本没有把这当成什么值得防备的场面。
“边走吧。”抚子轻声说。
“好啊。”
苏昭棠转身就走，步子还是那种不紧不慢的节奏，像散步一样。抚子跟在她旁边，两个人并肩往走廊尽头走过去。窗外有风吹进来，带着操场那边的热闹声，却又不至于吵，反而让整个场景显得格外平和。
一开始，两个人谁都没有立刻把话题扯到重点上。
“你刚才是在散步吗？”抚子先问。
“差不多吧。”苏昭棠看着外面，语气很轻快，“本来想找个安静一点的地方待着，结果走着走着就走远了。”
“你很喜欢随便走走？”
“喜欢啊。”她笑了一下，“我不太喜欢把事情排得特别满，那样会很累。想去哪就去哪，不是挺舒服的吗？”
抚子轻轻点头，“听起来很自由。”
“对啊。”苏昭棠转头看了她一眼，眼里带着很干净的笑意，“自由一点比较开心。”
这句话落下，抚子忽然有一瞬间的沉默。
她不得不承认，苏昭棠身上有一种很少见的松弛感。
不是散漫，也不是毫无边界。
而是一种很自然的、不被外界节奏牵着走的状态。
这种状态，在她这种年纪的人身上，本来就很少见。
更别说……
她还拥有那样的力量。
想到这里，抚子终于还是把话题一点点拉了过去，“苏同学。”
“嗯？”
“昨天……亚梦好像提到了你。”
苏昭棠脚步没停，神情也没什么变化，只是“哦”了一声，“提到我什么？”
抚子侧头看着她，声音依旧柔和，“说看到了一些……比较特别的事情。”
“特别的事情啊。”苏昭棠重复了一遍，尾音微微上扬，像是在想什么。过了两秒，她才笑了一下，“那可能还挺多的。”
这回答太自然了。
自然得让人一时分不清，她到底是在打哈哈，还是根本没把这件事当回事。
抚子没有立刻追问，而是顺着她的话问下去，“比如呢？”
“比如我方向感不太稳定，明明是去自动贩卖机，最后差点走到体育馆后面，这也算比较特别吧。”苏昭棠说得一本正经，说完自己还笑了。
抚子看着她，也跟着笑了一下。
但她知道，这不是答案。
“我说的不是这个。”抚子语气依旧很轻，却比刚才更认真一点，“是更……少见的那种。”
苏昭棠终于转头看她。
四目相对的一瞬间，走廊里的风刚好吹过来，掀起她耳边一点发丝。她的表情还是轻松的，没有紧张，也没有躲闪，只是很平静地看着抚子。
然后，她笑了。
“你想问尾巴，对吧？”
这一次，轮到抚子停了一下。
虽然她本来也没打算绕得太久，但苏昭棠这么直接地说出来，还是让她有一点意外。
“嗯。”抚子点头，“可以问吗？”
“可以啊。”苏昭棠答得还是很干脆，“又不是什么不能说的事。”
她这份坦然，反而让气氛出现了一瞬间的微妙停顿。
抚子原本以为，至少在这个问题上，对方会有一点保留。
可她没有。
“那九条尾巴……”抚子语气放得很缓，“是一直都存在的吗？”
“差不多吧。”苏昭棠想了想，“要说‘一直’，也可以这么理解。”
“也就是说，不是突然得到的力量。”
“不是。”
“也不是守护甜心的力量。”
“不是。”苏昭棠回答得很平静，甚至还很有耐心，“我没有守护甜心。”
这一点，抚子其实已经从亚梦那里听过一次。
可现在听她本人亲口说出来，感觉还是不太一样。
“那它对你来说是什么？”抚子问。
苏昭棠这次没有立刻回答。
她抬头看了看走廊尽头透进来的光，像是在想怎么形容。
过了一会儿，她才说：“就是我自己的一部分吧。”
这句话很轻。
但比任何复杂的解释都更直接。
抚子看着她，心里那点原本用来拆解、分析、分类的思路，在这一刻忽然有一点跟不上了。
因为苏昭棠说得太自然了。
自然得像是在说“这是我的手”或者“这是我的影子”。
不是武器。
不是手段。
不是能力。
是她自己的一部分。
抚子沉默了一会儿，才低声问：“那你会觉得……别人害怕你吗？”
苏昭棠一愣，明显没想到她会问这个。
然后她认真想了想，才说：“可能会吧。”
“你不在意？”
“嗯……”苏昭棠拖长了一点尾音，像是在斟酌，然后很诚实地说，“有时候会在意，有时候不会。”
“什么意思？”
“就是，如果对方因为不了解所以害怕，那也挺正常的。”她语气很坦然，“但如果认识以后还一直怕来怕去，那就太累了，我不太想管。”
她说这话的时候，神情一点都不沉重，甚至还带着一种很轻松的直白。
抚子看着她，心里却忽然有一种说不出的感觉。
苏昭棠没有隐藏自己的强大。
也没有刻意解释自己。
她只是很自然地活在自己的状态里。
这比任何掩饰都更难应对。
“你看起来一点都不紧张。”抚子轻声说。
苏昭棠眨了眨眼，“为什么要紧张？”
“因为很多人如果被这样讨论，会不高兴。”
“哦。”苏昭棠点点头，“那倒是有可能。”
“那你呢？”
“我？”她笑了，“我还好啊。反正讨论归讨论，又不会少块肉。”
抚子这次是真的有点被逗笑了。
她本来以为这会是一场很需要小心拿捏的试探。
结果走到现在，气氛居然比想象中轻松太多。
可正因为太轻松，她反而更清楚地感觉到——
苏昭棠不是毫无防备。
她只是没有把“防备”表现出来。
两个人又往前走了一段。
楼梯口快到了。
苏昭棠忽然停下脚步，看着楼下，像是想起什么似的“啊”了一声，“对了。”
“嗯？”
“你们那个会，”她回头看着抚子，笑得很自然，“是不是还没完全聊完？”
抚子的心里微微一顿。
她的表情没有变，语气也依旧平稳，“为什么这么问？”
“感觉啊。”苏昭棠抬手指了指自己的太阳穴，“气氛不太像已经结束的样子。”
这句话落下，抚子第一次清晰地意识到——
她不是没感觉。
她只是一直都知道。
她甚至知道得比他们想象中更多。
可她依旧在这里，跟她边走边聊，语气轻松，神情自然，像是在说一件小事。
风从楼梯口那边吹上来，带着一点凉意。
抚子看着她，忽然笑了一下。
“那你会介意吗？”
“介意什么？”
“被讨论。”
苏昭棠歪了歪头，然后很随意地耸了下肩，“还好吧。反正你们现在也打不过我。”
安静。
一瞬间的安静。
这句话说得太自然了。
自然得像在陈述一个简单事实。
抚子甚至愣了一秒，才反应过来。
然后——她忍不住笑出了声。
不是敷衍的笑。
是真被逗到了。
“你还真是……”她都不知道该怎么接。
“很诚实？”苏昭棠替她补上。
“嗯。”抚子笑着点头，“非常诚实。”
苏昭棠也笑了，眼睛弯弯的，整个人干净又明亮。
那一瞬间，抚子忽然明白了一件事。
为什么她明明那么危险，身上却没有那种让人想立刻远离的感觉。
因为她的“危险”和她的人，本来就是分不开的。
而她本身——
又偏偏是这样的性格。
走廊里安静了一会儿。
最后，还是苏昭棠先开口，“那我先走啦。”
“好。”
“下次见。”
“下次见。”
她说完就真的走了，步子还是那种轻快的节奏，像一阵没什么负担的风，很快就消失在走廊拐角。
抚子站在原地，没有立刻动。
手鞠轻轻飘出来，小声问：“怎么样？”
抚子看着她离开的方向，眼神比刚才更安静了一点。
“比想象中更麻烦。”她说。
手鞠一愣：“因为太强？”
抚子轻轻摇头。
“因为她一点都不像我们以为的那样。”
风从走廊另一端吹过来，光线微微晃动。
她缓缓垂下眼。
“而且——”
“她比看上去更清楚。”
这一点，才最麻烦
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