变故

悬心崖，莲池中央。

芷昔的本体化作一株莹润剔透的四叶菡萏，亭亭立于碧水之上，周身裹着两层结界——外层是苏爻布下的金光凤印，内层是颜淡留下的粉色菡萏灵光，将她牢牢护在中央，半点风雨不侵。

此刻她的三魂七魄尽数凝聚于仙元之中，白衣少女的虚影盘坐于如混沌般的结界蛋内，闭目凝神，潜心炼化。头顶之上，凤族先天灵脉盘旋流转，金光璀璨，带着上古神族的磅礴威压。

炼化之中，霜寒之气四溢，沁凉刺骨。

芷昔心中暗自庆幸，这条凤族灵脉属性为冰，而非烈火。

四叶菡萏本是生于瑶池寒池的草木，最是耐寒，冰属性灵气于她而言如鱼得水；若是换作凤族常见的炽烈灵火，以她这草木之躯强行承受，怕是不等灵脉相融，便要被烤成一团焦炭。

修行至第五十日，芷昔周身已覆上一层晶莹薄冰。

先天灵脉已有半段融入她的灵脊，周身霜气流转不息，灵脉颜色也由浓金转为淡金，半透明如琉璃，与她自身仙元渐渐契合。

芷昔信心大增——只要按此进度，待到第一百日，她定能将整条凤族先天灵脉彻底炼化，融入自身，脱胎换骨，修为一日千里。

可偏偏，在第九十九日这一日，变故陡生。

她的识海之中，骤然传来一阵剧烈波动。

芷昔蓦然睁开眼，只见一条通体漆黑的小鱼，正漂浮在她身前，身形不稳，气息紊乱。黑鱼体内蕴藏着一股狂暴至极的金色灵力，正从片片鳞甲缝隙中疯狂外泄，几乎要破体而出。

鱼身不断膨胀，鱼鳞翻卷崩裂，活像一只被吹到极致、随时都会轰然炸开的皮球。

再不出手干预，这尾黑鱼片刻之间，便会被体内失控的灵力炸得魂飞魄散，连一丝残魂都剩不下。

情况危急万分。

可芷昔此刻亦是自身难保——她正处于炼化先天灵脉的最关键节点，分毫灵力都不能外泄。一旦动用自身仙元，尚未完全融合的凤族灵脉便会跟着溃散，飘散于天地之间，百日苦修，功亏一篑。

她不敢冒此风险，连忙催动双生姐妹之间的心灵感应，急切召唤颜淡归来。

一次，两次，三次……

颜淡却始终没有现身，仿佛远在天边，根本未曾感知到她的呼唤。

黑鱼身形越胀越大，鱼尾痛苦抽搐，眼看便要爆体而亡。

一条鲜活的性命，就要在她眼前彻底湮灭。

芷昔心头百念翻涌。

她想起应渊那句近乎冷漠的“微不足道”，想起鸟族长老因她天资平庸而流露的轻蔑，想起自己修行千年进展缓慢，连自身都护不住，更何谈护得住活泼跳脱的妹妹颜淡。

自卑、无力、恐惧，层层叠叠压在心头。

她比谁都清楚，此刻最明智的选择，便是袖手旁观，置之不理。

保住自己的灵脉，脱胎换骨，才是头等大事。

可转念之间，她又想起当年自己毅然奔赴南离胜境，本是赴死入药，却被苏爻一念仁慈放过，说要为腹中未出世的孩子积一份福德。后来苏爻果真喜得麟儿，那孩儿天赋异禀，血脉返祖，成了凤族万众瞩目的继承人。

命里有时终须有，强求不得，善念却可随心而行。

一念至此，芷昔再不犹豫。

先天灵脉虽珍贵，可眼前这条性命，她不能见死不救。

她凝神聚气，将自身四叶菡萏的温润仙元缓缓渡出，化作一层柔和光罩，牢牢裹住黑鱼。在她灵力的温和压制疏导之下，黑鱼体内狂暴的灵力渐渐平复收敛，归于平稳。

黑鱼脱离险境，轻轻摆了摆尾巴，算是道谢，随即悄无声息地沉入池底。

芷昔长长松了口气，缓缓收回手。

可下一刻，她脸色骤然惨白。

仙元之内，那条即将炼化完成的凤族先天灵脉，早已在方才泄力之时，化为缕缕清气，彻底散尽，半点不剩。

百日之功，一朝尽毁，毫无侥幸。

莲池中央的结界渐渐散去，芷昔直接化为人身，一袭白衣，孤零零坐在池边石上，垂眸望着水面，周身死寂一片，沉默得令人心惊。

等到颜淡满心愧疚、匆匆赶回悬心崖时，映入眼帘的，便是这样一幅让她心头猛地一沉的景象。