蛛网

周大夫离开后的几日，陆府表面维持着一种诡异的平静，仿佛一潭深水，不起波澜，只有深处暗流汹涌。

兰芷院内，汤药的气味日夜不散。陆姝兰按时服药，饮食也勉强多用几口，呕吐似乎略有减轻，但人依旧憔悴，沉默寡言。她大部分时间倚在榻上，望着窗外，眼神空茫，不知在想些什么。只有偶尔，当贴身伺候的小荷进出时，她的目光会若有似无地追随片刻，带着一丝不易察觉的探询和期盼。

小荷比以往更加谨慎，做事愈发麻利周全，但眼神偶尔会掠过一丝惊惶。那日从庄子回来后，她将剩下的金簪悄悄藏好，对母亲只说小姐赏了件旧首饰。至于玉笛，她娘寻了个常年往来北平、信誉尚可的绸缎商，只说受故人所托，送件旧物给北平一位姓萧的乐师，许了厚酬，那商人掂量着玉笛不凡，又见酬金丰厚，便应下了，只说月内必到。小荷将这话原样悄悄回禀了陆姝兰，见她眼中骤然亮起又迅速黯下的光，心中也是惴惴，只盼着那商人守信，莫要出事。

陆璟琛依旧每日来兰芷院，停留的时间却短了些，话也更少。他不再追问病情，只是坐在那里，目光沉沉地落在陆姝兰身上，像在研究一件失而复得、却已出现裂痕的瓷器，带着审视、疑虑，以及一种愈发深重的、令人不安的偏执。周大夫那日的诊断，显然没能完全打消他的怀疑。他派了更多心腹盯着兰芷院的出入，连每日的饮食、药渣都要查验。陆姝兰的平静和顺从，并未让他安心，反而让他心底那根弦绷得更紧。

他开始以整顿家业、查核账目为由，频繁外出，有时深夜方归。陆长明和陈新琳都察觉到了儿子行事的异常，但一个碍于家丑不敢深究，一个心怀愧疚无力阻拦，只能眼睁睁看着那根名为“陆璟琛”的弦，越绷越直，越来越危险。

然而，陆府的“平静”并未能完全阻隔外界的风雨。顾家退婚之事，虽因双方默契的遮掩未掀起轩然大波，但在金陵上层的圈子里，已然成了心照不宣的谈资。各种版本的流言如同地下的暗河，在不为人知的角落悄然流淌、汇合、变形。

这一日，午后闷热，《金陵新报》略显简陋的编辑室里，吊扇有气无力地转着，搅动一室混杂着油墨和汗味的热气。

顾嘉诚坐在靠窗的位置，面前摊着几份外地报纸和一堆凌乱的文稿，却一个字也看不进去。他穿着半旧的浅灰长衫，袖口挽起，眼下带着明显的青黑，下巴上冒出了一层胡茬，整个人散发着一种颓丧而焦躁的气息。

退婚已近两月，他表面接受了父亲的安排，重回报馆做事，试图用忙碌麻痹自己。可有关陆家的零星消息，尤其是那些关于陆姝兰“重病”、被“严密看护”的传闻，总像细小的芒刺，不断扎进他心里。他派去陆府附近打探的人回来说，陆府守卫比以往森严数倍，尤其是内院，连采买的下人都被反复盘问。这绝不是一个小姐普通“抱恙”应有的阵仗。

“顾兄，还没走？”同事老吴端着茶杯晃过来，瞥见他面前空白的稿纸，压低声音，“还为陆家那事儿烦心呢？”

顾嘉诚烦躁地揉了把脸，没吭声。

老吴左右看看，凑得更近些，声音几不可闻：“我有个在警察厅做文书的远亲，昨日吃酒，听他透了几句……说陆家最近，不太平。”

顾嘉诚心头一跳，猛地看向他。

“说是陆大少爷私下托人在查一些事，”老吴声音更低，“查近两三个月出入金陵的生面孔，尤其是有北平、上海背景的，还有……查黑市上有没有流通特别的药材，或者……有没有擅处理‘疑难杂症’的野郎中。”

顾嘉诚的血液瞬间有些发冷。查生面孔？查黑市郎中？陆璟琛想干什么？兰儿到底怎么了，需要他如此大动干戈地遮掩和调查？

“还有，”老吴舔了舔嘴唇，眼神有些闪烁，“听说林记商行那边，最近也有点动静。林家那位大少爷，好像跟他爹闹得很不愉快，为的……似乎也跟陆家有点关系。”

林煜辰？顾嘉诚眉头紧锁。林家与陆家因之前的纠葛早已冷淡，林煜辰对陆姝兰的心思他也知道，这时候林家又掺和什么？

“多谢。”顾嘉诚从抽屉里摸出几块银元，塞给老吴，“帮我再留意着，有任何消息，及时告诉我。”

老吴掂了掂银元，嘿嘿一笑，揣进怀里：“好说，好说。”

老吴走后，顾嘉诚再无法静坐。他起身走到窗边，望着窗外被烈日炙烤得发白的街道，心头乱麻一团。兰儿在陆府，究竟身处怎样的境地？陆璟琛那些反常的举动背后，隐藏着怎样可怕的真相？他之前因为家族压力、因为流言可畏而选择的退缩，此刻在巨大的不安和深埋的情感驱动下，开始动摇。

或许，他不能就这么干等着。或许，他应该做点什么。哪怕力量微薄，哪怕希望渺茫。

而此时的林府，气氛同样压抑。

林煜辰跪在书房冰冷的地砖上，背脊挺直，嘴唇紧抿，额角有新鲜的青紫，是方才被盛怒的林有德用砚台砸的。他面前的地上，摊着几份散乱的账本和信件。

“逆子！你看看你干的好事！”林有德气得浑身发抖，指着那些账本，“私自挪用商行款项，去收买陆府的下人？去打探陆家的阴私？你眼里还有没有我这个爹！有没有林家！”

林煜辰抬起眼，眼中布满血丝，却毫不退缩：“我只是想知道真相！想知道姝兰到底怎么样了！陆家把她关起来，对外说她病重，可到底是什么病？为什么不让任何人探视？爹，您不觉得这很可疑吗？！”

“可疑？关你什么事！”林有德怒吼，“陆家的事，早就跟我们林家没关系了！陆姝兰那个女人，就是个祸水！把你迷得神魂颠倒，现在又惹出这么多是非，你还上赶着去沾惹？你是不是嫌我们林家丢脸丢得还不够？！”

“她不是祸水！”林煜辰嘶声反驳，眼中是深切的痛苦，“她只是身不由己！爹，您就一点都不顾念旧情吗？陈伯母她……”

“别提陈家！”林有德像被踩了尾巴的猫，厉声打断，“陈新琳教出这样的女儿，还有脸提旧情？我告诉你，从今往后，你再敢插手陆家的事，再敢动用林家一分一毫去管陆姝兰，我就打断你的腿，把你赶出林家！你就当没我这个爹！”

“爹！”

“滚出去！”林有德背过身，不愿再看他。

林煜辰看着父亲决绝的背影，心一点点沉入谷底。他知道，从父亲这里，他得不到任何帮助了。甚至，他连自己手中仅有的一点资源（商行款项）也被父亲发现并截断了。

他慢慢站起身，因为跪得太久，踉跄了一下。额角的伤口渗着血，他也浑然不觉。他弯下腰，默默捡起地上散落的账本和信件——那些他费尽心机搜集来的、关于陆府近期异常动向的零星信息。

其中有一页皱巴巴的纸，是从一个被陆府辞退不久、嗜酒如命的门房嘴里套出来的零碎话语，上面歪歪扭扭写着：“……大少爷很紧张……不让任何人靠近兰芷院……药渣都要查……好像……好像在找什么人，或者怕什么人找到……”

找人？怕人找到？

林煜辰握紧了那张纸，一个念头清晰起来：陆璟琛在害怕。他在掩饰一个巨大的秘密，而这个秘密，很可能与兰儿的“病”息息相关。他甚至可能……在防备着某个特定的人。

这个人会是谁？顾嘉诚？不，顾家已退婚，陆璟琛未必放在眼里。难道是……兰儿的生父，那个传说中的萧凌？

这个猜想让他心惊。如果陆璟琛的防备对象是萧凌，那是否意味着，兰儿的情况，已经糟糕到需要惊动那位多年杳无音信的生父了？

不行，他不能就这么放弃。父亲不支持，他就用自己的方式。他必须弄清楚兰儿到底怎么了，必须想办法……帮她。

夜色渐深，金陵城万家灯火。陆府、顾家、林府，几处宅邸看似平静，内里却各有各的焦灼、挣扎与算计。一张无形的网，似乎正在慢慢收紧，而网的中心，是幽闭在兰芷院中、对这一切暗流尚且懵然不知的陆姝兰，以及那支正在北上途中、承载着微末希望的玉笛。

千里之外的北平，秋意已浓。法源寺的银杏叶开始染上金黄。

萧凌站在自己公寓的窗前，望着庭院里那架爬满枯藤的秋千，手中摩挲着一支刚刚由一位南方绸缎商转交来的、用青布包裹的玉笛。笛子莹润微凉，尾部刻着一个极小的、不易察觉的“兰”字。

他记得这支笛子。是他当年离开金陵前，托人辗转送给那个孩子的。他以为此生再无交集。

可如今，它跨越千里，突然回到他手中，没有只言片语。

一种强烈的不安，骤然攫住了这位已近不惑、看惯世情的音乐家的心。金陵，陆家，陈新琳，还有那个他只在照片上见过的、眉眼依稀有着他与她影子的女孩……

出事了。一定出事了。

他猛地转身，走到书桌前，拉开抽屉，里面有一封数日前收到的、来自上海友人沐以雪的短信，信中委婉提及陆家似乎有些变故，陆小姐自金陵返沪后即失去联系，望他若有耳闻，务必留意。

两支笛子，一封信。南北两地的信息，在此刻隐隐指向同一个不祥的焦点。

萧凌拿起电话，手指因用力而微微发白。他必须立刻弄清楚，金陵到底发生了什么。那个孩子……他未曾尽过一天父亲责任的孩子，是否正身处险境？

夜色中的北平，远方的金陵，无数人的命运，仿佛被那支小小的玉笛悄然系住，即将迎来无法预料的碰撞与风暴。