魔女

“五千金币第三次！成交！”

阿尔弗雷德的木槌落下，发出清脆的响声。布莱克长舒一口气，指尖因紧张微微发麻——为了这卷“生命编织”古籍，他几乎是压着预算在竞价。

大厅里没有太多惋惜的声音。对大多数贵族和魔法师而言，这种只能“催生植物”的古籍，远不如能直接提升战斗力的魔法武器实用。只有少数几个研究自然魔法的学者露出遗憾的表情，但他们的财力显然无法与黄金商会支撑的布莱克抗衡。

“先生，您的拍品会在拍卖会结束后送到您的包厢。”侍者适时上前，恭敬地说道。

“麻烦了。”布莱克点头，心中的兴奋难以抑制。他翻看着古籍的简介，上面明确标注着“第三纪元末期抄本”，虽然年代较晚，但能完整保存下来已属不易。更重要的是，“生命编织”魔法的核心原理——通过魔力模拟黄金树的根系脉络，刺激生物细胞再生——这正是他想要的！

只要吃透这个魔法，再结合兽人的蒸汽科技，说不定真能找到平衡自然与工业的方法。女巫之家的承诺，或许真的能实现。

拍卖会继续进行，一件件珍稀拍品接连拍出。布莱克暂时收起激动，将注意力放回永恒冰晶上。这才是他此行的主要目标。

随着时间推移，气氛逐渐推向高潮。当阿尔弗雷德掀开覆盖永恒冰晶的红布时，整个大厅都响起了倒吸冷气的声音。

那块冰晶约莫拳头大小，悬浮在特制的魔法托盘中，通体透明如琉璃，内部却仿佛冻结着一片星空，无数细小的光点缓缓流转。即便隔着遥远的距离，布莱克都能感觉到一股沁人心脾的寒气，让包厢里的温度都下降了几分。

“永恒冰晶，采自极北冰原的万年冰川深处，能恒定散发零下百度的寒气，且永不消融。”阿尔弗雷德的声音带着前所未有的激昂，“无论是制作魔法冷却装置，还是改良炼金药剂，都是不可多得的至宝！起拍价一万金币！”

“一万五！”立刻有人举牌，是魔导区的一位炼金大师。

“两万！”贵族区的一个侯爵不甘示弱。

“两万五！”这次是魔法师协会的代表。

价格如同坐火箭般飙升，短短几息就突破了三万金币。布莱克皱起眉头，没想到竞争会如此激烈。他看了一眼空间袋，里面的资金足够，但他不想过早暴露底牌。

就在价格即将触及四万金币时，布莱克终于举牌：“三万！”

这个价格不高不低，却瞬间让不少竞价者犹豫起来。三万金币，已经远超许多势力的心理预期。

“三万金币一次！”阿尔弗雷德扫视全场。

“三万五！”角落里，一个沙哑的声音突然响起。

布莱克心中一凛，那个方向……正是刚才他注意到的黑袍女人所在的位置！是魔女会的人！

他没有丝毫犹豫，立刻加价：“四万！”

大厅里一片哗然。四万金币，足以买下一座中等规模的庄园了！

黑袍女人似乎愣了一下，没有立刻跟价。

“四万金币一次！”

“四万金币两次！”

就在阿尔弗雷德即将落槌时，黑袍女人再次举牌，声音带着一丝阴冷：“四万五。”

布莱克眼神一沉。看来对方是势在必得。他深吸一口气，直接报出了一个惊人的价格：“五万！”

五万金币！

整个拍卖大厅瞬间安静下来，连掉根针都能听到。所有人的目光都聚焦在布莱克所在的包厢，好奇这个神秘的竞拍者到底是谁。

黑袍女人沉默了。几秒钟后，她缓缓放下了手。

“五万金币第三次！成交！”阿尔弗雷德的木槌重重落下，脸上露出激动的红晕，“恭喜二楼七号包厢的客人，成功拍下永恒冰晶！”

布莱克靠在椅背上，后背已经沁出了一层冷汗。五万金币，几乎掏空了商会给的预算。但无论如何，目标达成了。

他瞥了一眼角落里的黑袍女人，对方已经站起身，正抬头朝他的包厢望来。虽然隔着兜帽看不清面容，但布莱克能感觉到一道冰冷的视线，带着毫不掩饰的敌意。

“看来麻烦已经盯上了。”他低声自语，开始盘算接下来的撤离路线。

然而，出乎他意料的是，黑袍女人只是看了他一眼，便转身离开了拍卖大厅，并没有当场发难。

“怎么回事？”布莱克有些疑惑。按照魔女会的行事风格，她们不是应该更激进吗？难道……

他的目光落在拍卖台上，阿尔弗雷德正清了清嗓子，宣布道：“各位，接下来是本次拍卖会的最后一件拍品。说实话，就连我们拍卖所也无法完全确定它的来历和用途。”

一个侍女捧着一个古朴的木盒走上台，盒子打开，里面放着一块巴掌大小的东西——看起来像是一块暗褐色的角质，表面布满了不规则的纹路，边缘还带着几分磨损，毫无光泽，与前面的珍稀拍品相比，简直像块路边捡来的石头。

“这是我们的探险队在南部荒原的一处遗迹中发现的，经鉴定，其年代至少可以追溯到第二纪元，甚至可能更早。”阿尔弗雷德的声音带着一丝不确定，“材质不明，不蕴含魔力，也无法被任何魔法影响。唯一的特殊之处，是它的密度极大，巴掌大小却重达百斤。起拍价……五百金币。”

五百金币？

大厅里一片哄笑。这种不明不白的破烂，谁会花五百金币买？

布莱克却猛地坐直了身体，眼睛死死盯着那块角质，心脏狂跳起来！

角质？第二纪元？南部荒原遗迹？

原主的记忆深处，一段被遗忘的信息突然浮现——

第一纪元，被称为“万相纪元”。那时世界初成，种族界限模糊，各种族胡乱通婚，诞生了无数奇形怪状的生物。他们以“扭曲”为美，以“怪异”为荣，甚至有能与岩石共生的“石肤族”，皮肤与土地同色，血液如同岩浆。

到了第二纪元“光辉纪元”，审美趋向“正常”，那些保留着第一纪元特征的“返祖者”被视为异类，遭到驱逐和屠杀。石肤族就是在那时灭绝的，据说他们的骨骼会随着年龄增长，逐渐角质化，变得比玄铁还坚硬，且能吸收大地的能量。

而南部荒原，正是第二纪元石肤族最后的栖息地！

“那不是普通的角质……那是石肤族的骨殖！是第一纪元的遗珍！”布莱克的呼吸都变得急促起来。

这东西对别人来说或许是废品，但对他而言，价值无可估量！石肤族能与大地共生的特性，如果能通过药剂提取出来，再结合“生命编织”魔法，说不定能让蒸汽机械与自然环境“共生”——机械运转时吸收大地能量，同时反哺土壤，彻底解决污染问题！

“五百金币！”布莱克几乎是吼出来的，立刻举牌。

大厅里的笑声戛然而止，所有人都像看疯子一样看着他的包厢。花五百金币买块破角质？这人怕不是个傻子？

阿尔弗雷德也愣了一下，随即干咳道：“五、五百金币一次！还有人加价吗？”

没人回应。

“五百金币两次！”

“五百金币第三次！成交！”

木槌落下，布莱克却丝毫没有在意周围的目光，他的脑海里已经开始构思如何研究这块骨殖了。

拍卖会终于结束。布莱克在包厢里等候，很快，侍者就将三件拍品送了过来：古籍、永恒冰晶，还有那块沉甸甸的石肤族骨殖。

他仔细检查了一遍，确认无误后，将它们收入空间袋，又换上了一身便于行动的劲装，准备离开。

“先生，需要安排护卫送您回去吗？”汉克派来的联络人低声问道，他显然也察觉到了魔女会的威胁。

“不用。”布莱克摇头，“人多反而显眼。告诉汉克，冰晶我会亲自送到兽人使馆，让他放心。”

他没有选择走拍卖所的正门，而是通过贵宾通道，从后门离开了。

夜色已深，商业区的街道上行人稀少，只有魔法灯散发着昏黄的光芒。布莱克将气息隐匿药剂的效果开到最大，如同幽灵般穿梭在小巷中。

他能感觉到，身后有几道若有若无的气息在跟随，速度极快，显然是高手。

“果然还是来了。”布莱克眼神一冷，没有回头，脚下速度加快，朝着兽人使馆的方向奔去。那里有兽人驻守的卫兵，魔女会就算再大胆，也不敢在那里动手。

然而，就在他即将走出小巷，看到兽人使馆的灯火时，前方的路口突然涌出三道黑影，拦住了他的去路。

为首的正是拍卖会上的那个黑袍女人，她身边还跟着两个同样穿着黑袍的女人，一个手持长鞭，一个握着匕首，身上都散发着浓郁的黑暗气息。

“布莱克先生，留步。”为首的黑袍女人开口，声音冰冷如霜，“把永恒冰晶交出来，我们可以让你死得痛快点。”

布莱克停下脚步，缓缓转过身，右手悄然握住了腰间的水晶匕首：“魔女会？果然是你们。”

“看来你知道我们。”黑袍女人轻笑一声，声音带着一丝诡异的魅惑，“既然知道，就该明白反抗是徒劳的。那冰晶对我们有大用，不是你这种商会走狗能染指的。”

“大用？用来强化你们的黑暗仪式？”布莱克冷笑，“抱歉，东西我要送到兽人手里，恕不奉还。”

“敬酒不吃吃罚酒！”手持长鞭的魔女娇喝一声，长鞭带着破空声抽向布莱克的面门，鞭梢缠绕着黑色的雾气，显然淬了剧毒。

布莱克早有准备，脚下猛地发力，身体向左侧翻滚，险之又险地避开长鞭。同时，他左手一扬，三瓶“麻痹药剂”脱手而出，砸向三名魔女！

“雕虫小技！”为首的魔女不屑冷哼，骨杖一挥，一道黑色屏障挡住了药剂，玻璃碎片和紫色雾气全被挡在外面。

“一起上！速战速决！”

随着她的命令，三名魔女同时发动攻击！长鞭如灵蛇般游走，匕首闪烁着寒光，为首的魔女则念动咒语，无数黑色的藤蔓从地面钻出，封锁了布莱克所有的退路！

布莱克眼神凝重。这三个魔女的等级都在75级以上，配合默契，远比他想象的要难缠！

他深吸一口气，猛地将一瓶“极限爆发药剂”灌入口中——这是他最新研制的药剂，能在短时间内将力量和速度提升到极限，但副作用极大，事后会陷入虚弱。

“嗡！”

金色的光芒从他体内爆发，速度瞬间飙升！他如同鬼魅般在藤蔓缝隙中穿梭，避开长鞭和匕首的攻击，同时将一瓶瓶药剂扔向地面。

“冰封药剂！”

“爆燃药剂！”

“腐蚀药剂！”

各种药剂混合在一起，形成一片混乱的战场。冰层、火焰和腐蚀液交织，暂时阻挡了魔女们的攻势。

“该死的药师！”手持匕首的魔女被火焰灼伤，愤怒地尖叫。

布莱克没有恋战，趁着这个空档，转身朝着兽人使馆狂奔。只要再跑一百米，就能到达安全区域！

就在这时，为首的魔女眼中闪过一丝厉色，猛地咬破指尖，将一滴鲜血滴在骨杖上：“深渊束缚！”

骨杖顶端的骷髅头爆发出猩红的光芒，一道黑色的锁链凭空出现，如同有生命般缠绕上布莱克的脚踝！

“不好！”布莱克感觉一股巨大的力量传来，身体瞬间被拖拽回去，重重摔在地上！

三名魔女立刻围了上来，长鞭和匕首同时刺向他的要害！

布莱克心中一沉，难道今天就要栽在这里了？

就在这千钧一发之际，一道金色的光芒如同流星般从天而降，精准地落在布莱克身前！

“铛！”

金属碰撞的脆响中，长鞭和匕首被硬生生挡开！

一个穿着银色铠甲的身影挡在布莱克面前，手持长剑，剑尖直指为首的魔女，声音带着冰冷的威严：

“魔女会的杂碎，也敢在亚罗斯的街头放肆？”

布莱克抬头望去，只见来人身披银色战甲，面容英俊，眼神锐利如鹰，正是皇家护卫队的统领，也是亚罗斯最年轻的圣域强者——亚瑟！

魔女们看到亚瑟，脸色同时剧变。

“是亚瑟！撤！”为首的魔女当机立断，毫不犹豫地转身就跑。另外两名魔女也不敢恋战，紧随其后，很快消失在夜色中。

亚瑟没有追击，只是冷冷地看着她们离去的方向，直到确认她们彻底消失，才转过身，看向布莱克。

“你就是黄金商会的那个药师？”亚瑟的语气带着审视，“跟我来一趟，陛下要见你。”

布莱克愣住了。

陛下？亚罗斯的皇帝？

他怎么会突然要见自己？

亚瑟没有给他思考的时间，转身朝着皇宫的方向走去。布莱克只能忍着身体的虚弱，挣扎着站起身，跟了上去。

他隐隐有种预感，这次见皇帝，恐怕比面对魔女会还要棘手。

而他不知道的是，在远处的屋顶上，高文正啃着苹果，看着这一幕，喃喃自语：“哎呀呀，这个药师看起来很能打啊……比那些护卫队靠谱多了。要不要拉他来当我的护卫？”

他身边的女孩——未来的嫉妒魔女，此刻正睁大眼睛看着布莱克的背影，眼中闪过一丝复杂的光芒。