回京

暮春三月，京城下了入春以来的第一场雨。

沉云渡的码头上，青石板被雨水洗得发亮。运河的水位涨了不少，浑浊的浪头拍打着堤岸，发出沉闷的声响。

码头上的人不多，几个脚夫缩在棚子底下躲雨，有一搭没一搭地聊着天。

然后，有人看见了那面旗。

是从运河拐弯处突然冒出来的。

风很大，雨也不小，但那面旗被风吹得猎猎作响，上面的银色纹样在灰蒙蒙的天光下格外扎眼——一只展翅的鲲鹏，嘴衔明珠。

旗帜之下，是一个铁画银钩的“东方”。

老脚夫手里的烟杆“啪”地掉在地上，碎成了两截。

“东……东海王府的旗！”

京城已经七年没有见过这面旗了。

久到年轻一代的官员甚至不知道它的分量，久到市井百姓提起“东海”两个字，想到的只有风浪和鱼获。

但此刻，当那面黑旗重新出现在京城的水面上，所有人心底那些被岁月掩埋的记忆，像河底的淤泥被搅动了一样，骤然翻涌上来。

东海，东方家。

不是普通的将门，是母传女、女传孙，代代女主，绵延百年的东海霸主。

太祖皇帝亲封的镇海将军，世镇东海七十二岛，掌十万水师，控天下六成海贸。东方家的女人，从来不是谁的女儿、谁的妻子、谁的母亲——她们就是她们自己。

从第一代东方将军开府建牙，到第九代主人东方铁心，每一代都是女人撑着这片天。

而第九代，回来了。

消息比船跑得还快。

不到半个时辰，整座京城都知道了——镇海将军东方铁心，未经宣召，率三艘战舰、二百精兵，泊于沉云渡。

各方势力的探子像受惊的鱼群一样四散而去，钻进京城密密麻麻的巷子里，把这条消息送往每一个该送的地方。

刑部、兵部、九门提督、内阁。

摄政王府。

—

东方铁心没有在码头多停留。

船靠岸后，她踩着踏板走下来，步伐不快不慢，每一步都踩得很实。

玄色劲装，同色披风，被雨水打湿了，贴在她身上，勾勒出一副削瘦而挺拔的轮廓。乌黑的长发用一根素银簪子束着，雨水顺着发丝往下淌，她连擦都没擦一下。

她身后跟着四个东海女卫，清一色的玄甲弯刀，步伐整齐划一。

再往后，两百名东海将士沉默而有序地下船，在码头上列成两列，像两道黑色的堤坝，把围观的人群隔开。

东方铁心目不斜视，从人群中穿过。

有人认出了她。三年前她曾随母亲进京朝贺，那时候她还梳着姑娘家的发髻，跟在母亲身后，安安静静的，不怎么说话。

三年过去，当年的少女变成了眼前这个浑身透着一股杀伐之气的女人，眉眼还是那副眉眼，但整个人像是被重新锻造过一遍。

每一寸都是铁。

京城东边有一条巷子，叫槐树巷。

巷子不宽，两辆马车并行都勉强，但巷子深处有一处宅院，三进三出，青砖灰瓦，门口种着两棵槐树。

这处宅子是东方铁心的母亲东方雄在世时置下的。

东方雄。

这个名字在京城的分量，不比任何男人轻。

东方雄十六岁接掌东海，二十岁平定东南海患，二十五岁率水师北上抗倭，三十岁被封为镇海大将军，是当朝唯一一位以军功封将的女人。

她治军极严，手下十万水师令行禁止；她治家也极严，东方铁心四岁丧父，是她一手拉扯大的。

东方雄教女儿的东西，和别的母亲不一样。她不教女红，不教怎么讨公婆欢心，她教女儿看海图、练骑射、读兵书、识人心。

她带女儿上战船，让她看海浪怎么把人的骨头打碎，也让她看在绝境中军心不散是什么样的。

“铁心，”她常说，“你是东方家的女儿，你骨子里的东西，不是哪个男人给你的。是你姥姥传给你娘，你娘再传给你的。”

东方铁心把这句话记了十七年。

三年前，东方雄进京朝贺，再也没有回去。

她被卷入了一场她不该被卷入的皇权之争。太子被构陷谋反，东方雄作为太子一党的军方重臣，被以“同谋”之罪下狱。

她没有认罪，没有求饶，在狱中自尽殉节。

东方铁心接到母亲死讯的时候，正在东海校场射箭。她手里的弓“啪”地断了，弦弹回来抽在她脸上，留下一道血痕。她没有哭，把断弓捡起来，对身边的人说了一句：“备船，进京。”

她用了三年。

她要准备的事情太多了。东方雄死后，东海军心浮动，朝廷趁机安插了不少眼线，她花了两年时间把这些人一个一个拔掉，重新把十万水师攥成一个拳头。

她又花了一年时间，打通各方关节，备好钱粮兵器，把该收买的收买，该警告的警告，该除掉的一个不留。

现在，她来了。

不是为了收尸，因为母亲的骨灰，三年前就有人偷偷送回了东海。

她是来讨公道的。

更准确地说，她是来把那些欠东方家的人，一个一个，送进地狱。