前往南方

随着史莱克七怪飞升神界，笼罩在千黎初和胡列娜身上那层由“蓝昊王故人”、“大师庇护”构成的无形屏障，似乎也随之变得稀薄而微妙。

天斗帝国朝堂之上，对如何处置这两位前武魂帝国核心人物的争议，开始从暗流涌动逐渐浮上水面。

雪崩皇帝或许念及旧情与承诺，但新生的帝国需要巩固，需要清除前朝遗毒以儆效尤，更需要安抚那些在战争中失去了亲人、对武魂帝国恨之入骨的军民。

大师玉小刚的处境也变得有些尴尬。他固然德高望重，但在涉及“国事”与“前朝余孽”的问题上，他的话语权终究有限。他能提供的庇护，在学院这一方清净之地尚可，一旦离开，便鞭长莫及。

种种无形的压力，如同逐渐收紧的罗网，让僻静小院里的空气也日渐凝滞。

胡列娜最先敏锐地察觉到了外界目光的变化，那些偶尔路过院门时投来的、充满审视与敌意的眼神，那些关于“养虎为患”、“斩草除根”的流言蜚语，开始断断续续地飘进她们的耳朵。

“小初，这里……我们恐怕不能久留了。” 一日傍晚，胡列娜关上院门，神色凝重地对望着夕阳出神的千黎初低语。

千黎初没有立刻回应，只是沉默地望着天边那抹将逝的残红。她并非对外界变化一无所知，只是那份深入骨髓的疲惫与疏离，让她对外界的恶意也显得麻木。

但胡列娜眼中的忧虑是真实的，大师近日欲言又止的叹息也是真实的。

离开，意味着放弃相对安稳的庇护，直面未知的险恶。但不离开，她们很可能成为政治博弈的牺牲品，或者被困死在这逐渐令人窒息的环境里。

“去哪里？” 许久，千黎初才轻声问道，声音里听不出太多情绪。

“南方。” 胡列娜显然已经思考过，“大陆南方地域广袤，势力错综复杂，天斗帝国的掌控力相对较弱。而且，你感知的几处可能存在的‘元素节点’古籍记载，有两处模糊指向南方广袤的丛林和山脉深处。我们可以一边躲避，一边……寻找你的机缘。”

千黎初点了点头，没有再多问。对她而言，留在史莱克学院和前往南方密林，本质上都是漂泊，区别只在于环境。

既然胡列娜认为离开更好，那便离开。至少，行动本身，意味着改变，意味着尚未向命运彻底低头。

她们的离开静悄悄，没有惊动太多人。只给大师留下了一封简短的信笺，感谢他多日的照拂，表明去意，请他不必挂念，也不必寻访。

收拾的行囊简单到近乎寒酸——几件换洗衣物，一些干粮和清水，少量金币，以及千黎初片刻不离身的天使项链和那支竹笛。胡列娜将自己一些不算起眼但实用的首饰变卖，换成了更便于携带的魂导器储物囊和一些疗伤药物。

踏出史莱克学院大门的那一刻，深秋的寒风卷着落叶扑面而来。千黎初回头望了一眼那座在暮色中显得肃穆而遥远的学院建筑。

这里曾是她暂时的避风港，如今，港湾已不再安全。前路茫茫，唯有身侧胡列娜温热而坚定的手，传递着一丝真实的依靠。

她们没有选择官道，而是沿着偏僻的小路，借助胡列娜对地形的一些记忆和野外生存的经验，向着南方迂回前行。

最初的几天还算顺利，虽然风餐露宿，条件艰苦，但并未遇到什么麻烦。偶尔遇到村庄，便用金币换取些热食和补给，也尽量低调，不引人注目。

然而，就在她们离开天斗帝国核心区域，踏入南部边境一片丘陵与林地交界地带时，危险，如同潜伏已久的毒蛇，骤然露出了獠牙。

那是一个雾气弥漫的清晨，林间小道被白茫茫的湿气笼罩，能见度很低。千黎初和胡列娜正小心翼翼地穿行，突然，四周原本偶尔响起的虫鸣鸟叫声，瞬间消失了。

死一般的寂静。

胡列娜脸色一变，猛地拉住千黎初，低喝道：“小心！有埋伏！”

话音未落，破空之声骤然从四面八方袭来！不是箭矢，而是一枚枚涂抹着幽绿色、显然是淬了剧毒的铁蒺藜和飞镖，刁钻狠辣地射向她们周身要害！

“躲开！” 千黎初反应极快，长期在供奉们严苛训练下养成的战斗本能瞬间苏醒。

她一把将胡列娜推向旁边一棵粗大的树干后，自己则腰肢以一种不可思议的柔韧度向后弯折，险之又险地避开了几枚贴面而过的毒镖，同时脚下元素之力微动，地面悄然凸起一小块土石，替她挡住了下盘袭来的铁蒺藜。

毒镖和铁蒺藜深深嵌入树木和地面，接触处立刻泛起焦黑的泡沫，散发出刺鼻的腥臭味。

雾气中，影影绰绰地出现了十几道身影。他们穿着便于隐匿的灰褐色劲装，脸上蒙着面巾，只露出一双双冰冷无情的眼睛。

行动间默契无声，瞬间散开，形成一个完美的包围圈，将千黎初和胡列娜困在中央。每个人身上散发出的魂力波动都不弱，至少是魂王级别，为首两人更是达到了魂帝层次！而且气息凝练，杀意内敛，显然是训练有素、专司暗杀的好手。

“什么人？！” 胡列娜厉声质问，心中却是一沉。看这架势，绝非普通山贼流寇。是针对她们而来的！

杀手们没有回答，回答她们的是再次发起的攻击！两名魂帝级别的杀手一左一右，如同鬼魅般欺身而上！左侧之人手中握着一对淬毒的短刃，刃光如毒蛇吐信，直刺千黎初咽喉和心口，速度奇快！

右侧之人则使一柄细长的软剑，剑身抖动，化作漫天寒星，笼罩向胡列娜，封死了她所有闪避的空间。

其余杀手则在周围游走，释放出各种限制性的魂技——有的甩出带着倒钩的铁链试图缠绕，有的释放出迟滞行动的泥沼或藤蔓魂技，有的则在外围用弩箭和飞刀进行远程骚扰，配合得天衣无缝！

“小初，到我身后来！” 胡列娜娇叱一声，身上紫色光芒大盛，武魂妖狐瞬间附体，两黄两紫三黑七个魂环从脚下升起。

虽然失去圣女之位，资源大不如前，但她毕竟天赋出众，这些年并未完全荒废修炼，已然达到了魂圣级别！一条毛茸茸的狐尾虚影在她身后摆动，魅惑的气息扩散开来，试图干扰对手心神。

然而，这些杀手显然经过特殊训练，对精神类干扰有很强的抵抗力，只是动作微微一顿，攻击却依旧凌厉！

千黎初没有听从胡列娜的话躲到她身后。在那对毒刃袭来的瞬间，她眼中紫色光芒一闪，一直收敛的气息骤然爆发！虽然没有魂环显现，但周身空气却陡然变得紊乱！

青色的风旋在她脚下生成，推动她的身体以惊人的速度侧滑，同时右手虚握，一柄纯粹由高度压缩的淡蓝色水元素凝聚而成的半透明短刃凭空出现，带着刺骨的寒意，精准地格挡向那对毒刃！

两声脆响，水元素短刃与毒刃碰撞，竟发出金铁交鸣之声！千黎初被震得手臂发麻，连退两步，水刃上也出现了裂痕，但总算挡住了这致命的偷袭。

对方魂帝眼中闪过一丝讶异，显然没料到这个看起来年纪轻轻、气息不显的少女，竟有如此诡异的能量和反应速度。

另一边，胡列娜也陷入了苦战。她的魅惑效果大打折扣，只能凭借魂圣级别的魂力和精妙的狐尾控制技巧，与那使软剑的魂帝周旋，同时还要分神抵挡外围不时射来的冷箭和限制魂技，险象环生。

千黎初心知不能久战，对方人数占优，配合默契，耗下去她们必败无疑。她眼中厉色一闪，不再保留！