第一百二十五章 扫清障碍

腊月初六，戌时三刻（20:45），距离王虎将军护送的军械被劫已经过了一天了。而此时，在长安城西的虎威军营校场内，三百名锦衣卫、两百名影密卫，还有五百名禁军精锐，千人静立于校场之中，竟无一丝杂音，只有火把在夜风中猎猎作响，将兵刃映出森森寒光。

叶辰从断魂谷回来以后，第一时间就找到了顾临渊，将自己探查的情况以及那张字条的事情都告诉了他，顾临渊听完叶辰的讲述，也将自己在市井打听到的消息说了一遍，据说有人亲眼看到，昨日寅时前后，有十几辆蒙着厚油布的大车，趁着深夜从城西一处无人看管的旧码头悄悄出发，顺着河道向上游走了，那些车夫都带着面罩，说话全是北地口音，一看就不是本地跑漕的船家。而且负责那段河道巡查的两个河泊所吏员，前两日也齐齐告了病假，家属都说出门走亲戚去了，如今连人影都找不到。

顾临渊顿了顿，指尖重重敲了敲桌面：“更蹊跷的是，车驾清吏司那主事，昨天早上突然在家中‘暴病’亡故了，家中说是夜里发了急心疼，不等郎中赶到就咽了气，刑部派人去勘验过了，说是口鼻发黑，明显是中毒而死，显然是凶手在杀人灭口。”

二人汇总了消息后，与裴海一起急忙进宫面圣，圣上听完后龙颜震怒，当场就拍了御案，斥兵部和京兆府办事不力，连内鬼杀人灭口都拦不住，随后下了手谕，允许裴海调动京畿三营精锐，准许叶辰、顾临渊便宜行事，务必将逆党一网打尽，追回被劫军械，活要见人，死要见尸，绝不能让一件军械流入北疆。

领到旨意，裴海立刻点了影密卫、锦衣卫、禁军三方共计一千精锐，在城西的虎威军营校场内集结。

裴海站在点将台上，玄色披风在风中翻卷。这位影密卫指挥使脸上看不出表情，但右手按在刀柄上，指节泛白，他的声音不高，却压过了风声：“都听清了，今夜目标，野鬼峡。贼人劫我北疆军械，屠我三百禁军兄弟。此去——”

他顿了顿，目光扫过台下每一张脸。

“要见血，要杀人，要把被抢的东西，一件不少地夺回来，但大家也要记住，任务要完成，人也要活着回来。”

台下千人，齐齐握紧兵刃。

叶辰站在队列前方，左手按着龙泉剑柄。剑鞘微凉——这是皇帝亲赐的龙泉剑，剑身以北海寒铁所铸，鞘裹蟒皮，吞口处镶着一颗暗红色宝石。

皇帝说：“此剑名‘龙泉’，前朝镇国之器。今日予你，望你不负其名。”

不负其名。

叶辰深吸一口气，寒气入肺，压下心头翻涌的躁动。左肩的伤还在隐隐作痛，那是三日前黑风林留下的。顾临渊站在他身侧半步，绣春刀已出鞘三寸，刀身映着火把，泛着幽蓝的光。

顾临渊忽然低声道：“叶兄弟。”

“嗯？”

“若事不可为……”顾临渊声音压得极低，只有两人能听见，“万一有什么意外，你护着裴大人先走。他是影密卫的魂，不能折在这里。”

叶辰转头看他，顾临渊脸上没什么表情，但眼神深处，有种近乎冷酷的清醒。他在锦衣卫十年，在诏狱三年，太清楚什么叫“弃卒保车”。

叶辰低声说道：“咱们一起去，就要一起回来。”

顾临渊嘴角动了动，像是想笑，却没笑出来。

裴海已走下点将台。兵部尚书杨继业牵来一匹黑马，马身纯黑，四蹄如雪。杨继业将缰绳递到裴海手中，深深一揖，轻声道：“裴大人，万事小心。”

裴海翻身上马，动作干净利落。

“出发。”

一声令下，千人队伍分三路，如三条黑蛇一般，悄无声息地潜出长安，滑入夜色。

亥时初（21:00）

五十名影密卫组成的前队已经悄然来到了黑水河畔的密林，影密卫清一色深灰夜行衣，背负弩匣，腰佩短刀。领头的是百户王猛，一个三十出头的汉子，脸上有道从眉骨斜划至下颌的疤，那是三年前追捕江洋大盗时留下的。

王猛抬手，身后四十九人同时停步。连呼吸声都压得极低，前方三十丈，就是野鬼峡的外围。夜色中，峡谷如一头巨兽伏卧，两侧峭壁高耸，遮住半边天空。

王猛压低了声音说道：“七处暗哨，左三右四，间隔十五丈。”

说完，他打了个手势。身后七人出列，如鬼魅般散入林中。

第一处暗哨，设在两棵老槐树之间，离地两丈的树杈上搭着简易的木台。两个黑衣人靠坐在台上，一人抱着弓打盹，另一人眯着眼望天。

他们完全没有注意到，树下三尺的地方，落叶微微的拱起。

片刻后，一双手从落叶中探出，轻轻拨开落叶，露出下方一双平静的眼睛，他从落叶中缓缓起身，竟无一片叶子发出声响。他像一株从地底长出的植物，一寸一寸，直到整个人立在树下。

他抬头看去，木台上，打盹的黑衣人脖颈正好悬在了台边。而另一人则靠着树干抬头看着天空，他如猿猴般迅速攀上树干，翻上木台，靠着树干的人见到有人翻上木台，刚要抽刀，影密卫直接上前一步，一手捂住他的嘴，另一手的短刀一挥，直接割断了他的脖颈，鲜血瞬间喷涌而出。

打盹的人听到动静，瞬间惊醒了过来，刚要抬手摸身边的号角，另一名影密卫已经从后面翻了过来，从后面捂住他的嘴，手中短刀直接刺穿了他的心口。转眼之间，两处活口已然解决，两个黑衣人连半点声响都没发出来，就栽倒在了木台上。

影密卫从怀中掏出两面小旗，一红一黑，插在木台的边缘。这是给后方队伍的标记：此哨已清，可通行。

随后二人滑下树干，重新没入了密林的阴影之中。

不到一刻钟，外围的七处暗哨全被拔除，连一点动静都没有。

王猛留下两人守住暗哨位置，给后续大军做标记，自己则带着剩下的人继续向前摸进。

越往峡谷里走，两边的峭壁越陡，风顺着峡谷口往里灌，发出呜呜的声响，像是无数冤魂在哭号，也正好掩盖了影密卫的脚步声。又往里走了二里地，前方豁然开朗，一片被峭壁围起来的平地出现在眼前。

王猛指了指两侧的山壁，低声道：“制高点。”

身后的影密卫分为八组，每组五人，向两侧峭壁散开。

东北侧峭壁。

高三十丈，近乎垂直。岩壁湿滑，布满青苔。

五名影密卫停在崖下。领头的是个精瘦汉子，代号“壁虎”。他从腰间解下攀岩爪在手中掂了掂，深吸一口气。随后猛地甩出攀岩爪。

“咔。”

一声轻响，钩爪扣进岩缝，瞬间卡死。

壁虎试了试力道，双手抓住绳索，脚蹬岩壁，向上攀去。他攀得极快，但却没有发出一丝的声音。

其余四人紧随其后，五人如同五只壁虎一般，在陡峭的岩壁上快速上移。十丈、二十丈、二十五丈……

领头的壁虎忽然停下。上方传来了轻微的脚步声，在这死寂的夜里，清晰可闻。

那是制高点的守卫在巡视。壁虎贴在岩壁上，一动不动。身后四人同样静止，连呼吸都屏住了，脚步声在头顶三丈处停了片刻，又渐渐远去。

壁虎又等了等，见没了动静，继续向上攀去。

二十八丈、二十九丈、三十丈——

他探出头，制高点是一处天然平台，宽约三丈，深两丈。四个黑衣人站在平台边缘，两人面朝谷内，两人背对巡视。

壁虎看清了他们的站位，向下打了个手势。身后的四人会意，各自取出迷烟筒，寸许长的竹管，内藏“醉仙散”粉末，以蜡封口。

壁虎伸出三根手指。

三、二、一，五指猛地握拳。

五人同时咬破蜡封，将迷烟筒从掷上平台。

“噗噗噗……”

几声轻响，竹管落地，无色无味的粉末在夜风中弥散。

平台上的四人同时一僵，面朝谷内的两人身体晃了晃，伸手想扶岩壁，但手抬到一半就软了下去。背对的两人转身，眼神涣散，张嘴想喊，却发不出声音，转眼之间，四人便瘫软在地，意识清醒，却连一根手指都动不了。

壁虎翻上平台，短刀出鞘。没有犹豫，没有迟疑。四刀，四人毙命，他蹲下身，检查尸体。四人腰间都挂着令牌——黑铁所铸，正面浮雕鬼脸，背面刻着四个字：幽冥铁骑。

壁虎眼神一凛，他抓起一面令牌，塞入怀中。然后迅速扒下死人外衣，自己套上一件，又将另外三件扔给同伴。

四人换上黑衣，持弩警戒。

壁虎走到平台边缘，向下打出手势，三短一长，火光暗了三下。

那是制高点已经控制的信号。