第12章

乡间土路尘土被晚风卷得四散，莫守君裹紧灰布斗篷，青铜面具遮去大半容颜，只露一双沉敛眼眸，混在赶集百姓之间，不细看谁也猜不到这位满身风尘的路人，便是朝野闻名、传闻嗜血暴戾的安王。

前方村口老槐树下，丹霞派弟子正铺开木案，丹炉小火幽幽燃着，袅袅药香顺着晚风飘出老远，不少农户拖家带口围在四周，眼巴巴等着测灵入仙门。青云派弟子倚树握剑，剑身时不时溢出细碎青芒，震慑喧闹人群；玄水派弟子端着盛满清泉水的玉盘，盘上水波无风自动，引得孩童阵阵惊呼。

三名长老隐在槐树后侧的茶棚里，丹尘子指尖捻着一枚赤红丹丸，慢悠悠烘烤，目光却牢牢锁在村口来往人影；苍玄擦拭斩龙剑，剑鸣细若蚊吟，剑意悄然铺散整片村落；墨汐指尖轻点桌面水镜，镜面流转画面，恰好映出混迹人群的那道灰衣身影。

“安王殿下倒是藏得严实，放着皇家仪仗不用，偏偏扮作寻常百姓暗访。”墨汐语声清浅，水镜光影骤然一荡，“陛下默许三派下乡选材，本意借仙门收拢民间人才，却不知我们另有所图。”

丹尘子把丹丸收进瓷瓶，笑得眉眼狡黠：“当年先皇压下我三派收守君入山门的心思，如今几十年过去，他身上潜藏的天赋半点未消。苏清辞遗下一双儿女手握丹霞离火与玄水灵根，安王夹在皇权、仙门、皇子夺嫡三方中间，正是最好的破局口子。”

苍玄抬眼，青衫被穿林风拂动：“二皇子暗中收买不少落榜的修仙苗子，三皇子日日钻研青云剑谱，太子坐镇京城遥控朝堂，四皇子藏丹术、隐灵根，看似孱弱无害，实则攥着丹霞半数古法丹方。一盘乱棋，全拴在安王一人身上。”

茶棚话音未落，村口忽然起了骚动。一名恶霸带着数名家仆蛮横推开排队百姓，要强行为自家独子插队测灵，农户敢怒不敢言，被推倒的老妇跌坐在泥地里，怀中幼童吓得放声大哭。青云派弟子刚要拔剑制止，一道灰影已经抢先一步拦在恶霸身前。

莫守君垂着手，面具下的声音冷沉沉没有起伏：“仙门选材凭缘法，仗势插队，坏了规矩。”

恶霸打量他一身粗布斗篷，只当是穷困乡民，抬手就要挥拳：“哪里来的穷酸，也敢管爷的闲事？”

拳头还未近身，一股浑厚灵力骤然炸开，恶霸连同身后仆从齐齐倒飞出去，重重摔在泥坑中，浑身酸痛爬不起身。周遭百姓哗然，方才忌惮三派修士的拘谨尽数散去，纷纷拍手叫好。

丹尘子三人缓步走出茶棚，丹尘子笑着拱手：“殿下不露声色，出手依旧利落。坊间传言王爷嗜杀成性，今日一见，方才知晓世人全被流言蒙蔽。”

莫守君侧过身，目光扫过三名长老：“长老不必客套，本王一路过来，瞧见不少流民被有心人蛊惑，传言皇室苛待仙门、强夺修士灵根，这些话，是谁刻意散播？”

苍玄剑眉微蹙：“并非我三派手笔，近日暗中探查，流言源头隐隐指向东宫与二皇子府。太子想借仙门民怨施压陛下，二皇子妄图挑拨皇室与三派反目，坐收渔翁之利。”

这话正中莫守君猜想。皇帝放任三派下乡选材，一是扩充朝堂可用的修仙战力，二是借仙门动向试探诸位皇子心性；皇子各怀鬼胎，拿仙门做棋子，反倒白白给了旁人可乘之机。

正说话间，远处山道传来马车轱辘声响，四皇子莫晏掀帘下车，一身素白长衫，边走边克制咳嗽，晚临公主紧随其后，怀里紧紧攥着半枚丹火令，一双大眼好奇地望向热闹的测灵现场。

“皇叔？”晚临一眼认出斗篷身形，甩开侍女小跑过来，“您怎么这身打扮？我们偷偷瞒着父皇跑来乡间看热闹啦。”

莫晏缓步上前，拱手行礼，咳了两声：“听闻三派下乡，臣弟想着过来碰碰机缘，顺带寻几味稀缺药材炼丹。方才路上已经听闻方才恶霸闹事一事，多亏皇叔出手。”他看似无意地瞥向丹尘子，眼底藏着只有丹霞传人才能看懂的隐晦致意。丹尘子颔首，当年受苏清辞托付，暗中照拂莫晏兄妹多年，二人之间早有默契。

墨汐目光落在晚临怀中的丹火令上，轻声道：“另一半令牌该在四皇子手中了吧？苏清辞当年拆分信物，便是料到日后皇子夺嫡祸及子女，双令合一，可引丹霞离火、玄水净水护佑性命。”

莫晏指尖微动，没有否认。

变故突生，林间忽然飞出十余道黑衣死士，刀刃裹着阴寒煞气直扑晚临与莫晏，刀锋暗藏淬毒的禁制符箓，分明是冲着苏清辞血脉而来。二皇子暗中派来的杀手，本想借乡野杂乱除掉隐患。

“保护公主、四皇子！”随行暗卫瞬间现身，玄色身影与黑衣死士缠斗在一处。莫守君抬手祭出未灵剑，剑身赤红灵光冲天而起，剑气横扫，数名死士兵刃应声断裂。丹尘子袖中飞出数枚火丹，落地化作熊熊离火，困住剩余刺客；苍玄拔剑出鞘，青芒贯空，剑招利落封死所有退路；墨汐挥出数道水刃，精准斩断刺客退路。

片刻之间，所有死士尽数被制，余下活口被暗卫捆缚待审。晚临攥着丹火令躲在莫晏身侧，小脸还有些发白，莫晏轻轻拍着妹妹后背安抚，抬眼看向莫守君：“又是二哥手笔，这般迫不及待，连乡野之地都不肯放过我们。”

莫守君收剑入鞘，面具边缘沾了点点尘土：“他急着铲除所有威胁储位的人，不止你们，本王也是他的眼中钉。”

苍玄沉声道：“此事可作为把柄递入皇宫，借陛下之手敲打二皇子。只是陛下心中权衡，未必会重罚亲子。”

“不罚便是纵容。”莫守君摩挲着怀中“守”字玉佩，晚风掀起斗篷边角，露出内里暗绣的金线守纹，“我留活口，便是要让这些刺客亲口招供，把证据摆在御前。皇兄一辈子最看重皇家体面与朝堂安稳，绝不会放任皇子私下蓄养死士、残害手足。”

天边暮色沉沉，农户陆续散去，三派弟子继续有条不紊为孩童测灵。莫晏寻了一处青石坐下，从药篓里翻出草药细细分拣，晚临蹲在一旁，学着丹尘子的模样摆弄小火苗，指尖离火温顺盘旋。

丹尘子凑到莫守君身侧，压低声音：“先皇赐名守君，要你守江山、护储。如今当朝太子心性偏执，被权欲迷了本心，二皇子阴狠歹毒，三皇子醉心权术，唯有四皇子无心朝堂纷争，偏偏身负苏清辞留下的仙门底蕴。殿下往后，打算如何取舍？”

莫守君抬眼望向皇城方向，目光悠远：“先皇遗命不能违，江山百姓不能弃。可皇室骨肉相残，从不是我所愿。我守的从不是某一位皇子的储君之位，是这大楚万里河山，是无辜不被牵连的百姓。”

墨汐轻叹：“仙门本不愿掺和皇权争斗，奈何数十年前便被绑在皇家棋局之上。往后我三派愿站在殿下一侧，帮你稳住局面。”

苍玄拄剑而立，青衫猎猎：“当年错过收你入山门，如今便护你周全，也算弥补当年遗憾。”

暗卫快步来报：“王爷，京中传信，长公主暗中查到当年苏清辞入宫并非自愿，是先帝为拉拢丹霞派强行接入宫中，当年长公主手中密信，便记载此事。另外，陛下已经察觉二皇子私蓄死士，暗中派人搜集罪证。”

莫守君眼底掠过了然，难怪长公主处处隐晦相助莫晏兄妹，原来早在多年前，她便知晓苏清辞一身委屈。

夜色彻底笼罩村落，莫守君摘下面具，俊朗眉眼在月光下愈发深邃。他抬手将国师送来的护身玉佩丢给莫晏：“带着防身，二皇子经此一败，短期内必然收敛锋芒，可太子那边，只会愈发忌惮。”

莫晏小心收好玉佩，轻声道谢。

远处官道亮起连片宫灯，皇帝贴身内侍带着圣旨策马赶来，立于村口高声宣旨，召安王携刺客人证即刻返京。

莫守君望着连绵宫灯，唇角勾起一抹淡笑。

深宫棋局缠缠绕绕数十年，棋子浮沉，执棋者轮番上场，如今破局的契机，终于落在眼前。他拢好斗篷，转身踏上返程路途，未灵剑在腰间轻轻嗡鸣，似在等候主人，掀起新一轮朝堂风云。