画皮虎

我本是长白山修炼三百年的虎妖，为寻转世投胎的夫君才剥皮混入人间。

　　找到他时，他已另娶富家女，正温柔哄那女子饮下毒酒。

　　我撕开人皮现出原形，在他惨叫声中咬碎喉咙。

　　临死前他瞪着我笑：“你也吃过人……披着人皮的畜生，装什么神明？”

　　天亮时我把自己埋进雪里，任人皮在脊背上开出一树桃花。

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　　人在大唐，刚掀了人皮。

　　长话短说。我是长白山一只虎，三百年道行。修出灵智那晚，我遇见个采药人，他替我拔了足上棘刺，掌心温热。后来他总来，说话，带些山下稀罕物件。情爱这玩意儿，山风一吹就进了骨缝。他说下辈子娶我。

　　他死得寻常。我守着坟，等到魂魄投胎的烟气往南飘去。等不了下一世了，虎的耐心也是有限的。我要去人间，找他。

　　入世得有人皮。

　　山脚猎户新丧了妻，埋得潦草。那晚月白，我刨开土。女人刚死两日，面皮灰败，触手还有未散的软，像隔夜的蒸饼。我用爪尖，沿着她发际线，极小心地划开。嗤——极细微的一声，皮肉分离，露出底下暗黄的脂肪，温嘟嘟地颤。血腥气混着土腥，直冲上来。剥背皮时最费劲，粘连得紧，得像撕一块紧紧糊在墙上的湿裱布。撕拉到腰际，整张人皮终于褪下来，摊在月光下，空荡荡，皱巴巴，泛着一种滑腻的、尸蜡般的光。

　　我的虎身伏低，钻进去。先是头颅，眼眶对眼眶，冰凉的皮膜贴上我的眼球，视野瞬间狭窄模糊。接着是躯干，人皮内里那层湿滑的黏膜紧紧吸附住我的皮毛，黏腻，窒息，像被吞进某种巨大活物的胃袋。我调整骨骼，咔嚓、咔嚓，脆响在静夜里格外瘆人。最后伸出四肢，指尖顶入那女人微蜷的手指。

　　成了。

　　对着一洼积水照。里面映出个眉眼温顺的妇人，只是眼神还有点僵，转不利索。我试着咧嘴，水里的脸便也勾起嘴角，弧度恰好，就是皮下我自己的筋肉，扯得有点生疼。

　　一路向南。人皮穿着并不舒服。闷，捂汗，雨后吸饱了水汽，沉甸甸往下坠，摩擦着我自己皮毛的根，火辣辣地痒。饿了，看见林间鹿，喉头滚动，只能低头啃怀里硬如木石的干粮，嚼得牙酸。闻到路人身上鲜活的血肉香气，胃里像有爪子在挠。忍。

　　混进城镇。人味更杂，汗酸、脂粉、牲畜粪便、炊烟……冲得我头晕。打听一个名字，柳文渊。我的采药人，他说过，下辈子想做个读书人，叫这个。

　　一年后，在江南一个小城找到他。果然是个书生模样，长衫，瘦削，只是眼神里那点温润不见了，看人时带着秤砣似的掂量。

　　他已娶妻。岳家是本地富户，姓周。妻子周婉，据说是病弱，不大见人。

　　我在他们宅邸对面的茶楼蹲了半月。柳文渊每日出入，步履匆匆，脸上总挂着得体的淡笑，对着门房、对着街坊、对着贩夫走卒。只有一次，他独处后园，背对着月亮站了许久，侧脸线条绷得像拉满的弓弦，手里无意识揉碎了一朵半开的蔷薇，汁液染红指尖。

　　那不是我认识的采药人。

　　但我得确认。

　　周家后墙矮，深夜，我翻进去。循着最淡的人气摸到主屋窗下。窗纸透着昏黄的光，映出两个靠得极近的人影。

　　“……婉儿，这参汤最是益气，你近日咳得厉害，快趁热喝了。”是他的声音，刻意放柔，柔得能滴出水来。

　　一阵细微的窸窣，女子低低的咳嗽：“夫君费心了……只是这汤，味道有些怪。”

　　“加了老山参，自然与平日不同。来，我喂你。”

　　影子晃动，男子端起碗，女子似在迟疑。

　　我舌尖抵上齿缝，尝到自己口中骤然弥漫开的腥气。不是参味。是断肠草混着鸩羽的涩，隔着窗纸，隔着人皮，我都嗅得一清二楚。那是猎杀前，风送来的、死亡特有的甜腻。

　　“砰！”

　　我撞开窗棂，木屑纷飞。屋内两人惊跳起来。柳文渊手里的碗“当啷”摔碎在地，浓黑的汤汁汩汩漫开。周婉缩在床角，脸白如纸，惊骇地看着我。

　　我没看她，只盯着柳文渊。他脸上的温柔碎得干干净净，只剩被撞破好事的惊怒与一丝不易察觉的恐慌。“哪来的疯妇！来人……”

　　话噎在喉咙里。因为我已经开始撕扯脸上的人皮。

　　先从下颌起。指甲（现在是那女人的指甲）抠进皮肉交接的缝隙，那里早已被我自己的体温焐得微微发黏。用力，向上撕扯。嘶啦——令人牙酸的声音。不是布匹断裂的清脆，是更沉闷、更粘滞的，像撕开一层极厚的、浸饱了油的皮纸。脸颊的皮肤脱离我的虎面，带着细微的、拉断筋膜的白噪音。

　　“啊——！！！”周婉的尖叫直掀屋顶。

　　柳文渊倒退数步，撞翻屏风，眼睛瞪得几乎裂开，死死盯着我手中垂下的人皮，和皮下半隐半现的、毛色斑斓的额纹。

　　我将整张人皮从头顶褪下，如同脱一件紧身褡衣。剥离背脊时，发出更大的“哗啦”一声，仿佛揭下一整张被浆糊牢牢粘住的墙纸。湿漉漉的人皮堆叠在脚边，还保持着人体的轮廓，空洞的眼窝望着屋顶。

　　我舒展身躯，骨骼爆响，恢复近丈长的虎形，屋内顿时显得逼仄。灯火将我的影子巨大地投在墙上，张牙舞爪。

　　周婉昏死过去。

　　柳文渊瘫软在地，裤裆湿了一片，浓重的骚臭味散开。他嘴唇哆嗦，一个字也吐不出，只是拼命向后蹭，脊背抵住冰冷的墙，再无处可退。

　　我踱过去，厚实的肉掌踏在碎瓷和汤渍上，无声无息。低下头，琥珀色的竖瞳映出他扭曲的面容。呼吸喷在他脸上，带着生肉和山林的气息。

　　他喉结滚动，终于挤出破碎的音节：“妖……妖怪……别吃我……钱、钱都给你……”

　　我开口，声音是我自己的，低沉混着胸腔的嗡鸣：“你看清楚。我是沐兮。”

　　他愣住，眼神空洞，似乎在记忆深处拼命打捞。良久，一丝恍惚的熟悉掠过眼底，但瞬间被更深的恐惧和荒谬淹没：“不……不可能……沐兮是……是……”

　　“是只虎。”我替他说完，齿尖若有若无蹭过他抖动的喉结皮肤，感受那下面奔流的、滚烫的血液，和疯狂撞击的脉搏，“你说，下辈子娶我。”

　　他眼里的光彻底散了，变成一片浑浊的绝望。突然，他不知哪来的力气，嘶声笑起来，笑声尖利扭曲：“娶你？哈哈哈……你找我？就为这个？”他眼神怨毒，混着濒死的疯狂，抬手指着我鼻子，指尖冰凉，戳在我潮湿的鼻头上，“你看看你自己！沐兮！你披着张死人皮来找我！”

　　他胸膛剧烈起伏，字字从牙缝里迸出，淬着毒：“你也吃过人吧？山里的樵夫？迷路的客商？那皮……剥得挺利索啊？现在装什么情深义重！装什么替天行道！”

　　“披着人皮的畜生，”他啐出一口血沫，混着黑黄的牙垢，星子般溅在我前足的毛发上，“你、凭、什、么、审、判、我？！”

　　每一个字，都像烧红的钉子，凿进我耳膜。

　　凭什么？

　　我猛地怔住。爪下是他脆弱的脖颈，温度透过皮毛传来，鲜活，脆弱，轻轻一合，就能听见颈骨碎裂的脆响，像咬断一根嫩竹。他血液的甜腥气丝丝缕缕钻进鼻腔，勾起肠胃深处最原始的搅动。那是我熟悉的，猎食前的悸动。

　　周婉在昏迷中无意识地呻吟了一声，很轻，小猫似的。

　　柳文渊还在笑，满脸涕泪，眼神却像淬了冰的刀子，刮着我的骨：“你也脏……沐兮……我们都脏……你吃人，我杀人……有什么不一样？啊？你说啊！”

　　山林的风似乎穿过紧闭的门窗，呼啸着卷过我的脊梁。我仿佛又看见那猎户妻子的脸，灰败的，空茫的。指尖残留着剥离她皮囊时，那滑腻冰冷的触感。胃里翻腾起干粮粗糙的碎渣，混合着记忆里血肉的滋味。

　　有什么……不一样？

　　我缓缓松开了爪子。

　　柳文渊瘫倒在地，捂着脖子大口喘气，劫后余生的茫然与扭曲的得意同时在他脸上炸开。

　　我没再看他。转过身，叼起地上那堆软塌塌、湿漉漉的人皮。触感依旧令人作呕，像叼着一大块将凝未凝的油脂。

　　跃出窗户，没入夜色。寒风立刻穿透我湿漉的毛发，针砭般刺入皮肤。身后宅院，隐隐传来柳文渊变了调的嚎哭与呼喊“来人！有虎妖！”的喧嚣。

　　我向城外的荒原奔去。雪不知何时开始下了，细盐似的，渐渐变成鹅毛。四野俱白，天地间只剩下我奔跑的簌簌声，和越来越沉重的心跳。

　　找到一个背风的土坳。积雪很厚，覆着枯草。

　　我停下来，将口中的人皮放在雪地上。它摊开着，被雪衬着，更显出一种死寂的苍白与污黄。

　　然后，我开始用前爪，刨开冰冷的积雪，混合着冻土。一爪，又一爪。泥土的寒气顺着爪垫直窜上来。雪水融化，浸湿了我的腕毛。

　　刨出一个足够深的坑。

　　我最后看了一眼那张人皮。它静静躺在雪上，空洞地望着铅灰色的天。女人的轮廓，曾经属于一个有名有姓、有血有肉、会哭会笑的人。现在，是我的罪证，也是我的囚服。

　　我轻轻将它推进坑底。

　　然后，我自己也伏身下去，蜷缩在它旁边。冰冷的土壁贴着我的侧腹。我仰头，看着雪花旋转着落下，落在我的眼睫上，鼻尖上，迅速融化。

　　我用后爪，将旁边刨开的积雪与冻土，一下，一下，拨拢过来。覆上我的四肢，躯干，脖颈。

　　雪很冷。土更冷。寒意一丝丝夺走体温，血液流动变得迟缓。呼吸喷出的白气越来越淡。

　　视野开始模糊。头顶最后一方灰白的天空，也被簌簌落下的雪填满，掩盖。

　　黑暗彻底降临前，我好像听到一丝极轻的声响，从我背脊与坑底之间传来。

　　不是雪落。

　　是细微的，几不可闻的，开裂的声音。仿佛有什么东西，正在挣脱、舒展。

　　接着，一缕极淡的，几乎要被风雪吹散的桃花香气，幽幽地，钻入我逐渐冰冷的鼻腔。

　　（全文完）