第八章 冰霜与极光

离开钢铁之城的第七天，艾丽克斯的靴子破了。北境的寒风像刀子般透过裂缝割着她的脚趾。她没吭声，只是把裹脚的布条又缠紧了些。

"前面有岩缝。"索莫特的声音淹没在呼啸的风雪中。他不得不退回来，用身体为艾丽克斯挡住狂风，几乎是贴着她耳朵喊："可以躲一晚！"

艾丽克斯点点头，龙化已经蔓延到右脸颊，鳞片结满了冰碴。她试着念了个保暖咒，喉咙却涌上腥甜——暗影龙血的反噬还在持续。索莫特见状，直接把她拦腰抱起，深一脚浅一脚地向黑色岩壁挪动。

岩缝内部比想象中宽敞，像个倒扣的漏斗。索莫特抖开湿透的熊皮铺在地上，又掏出火石试图生火。但所有木柴都浸透了，连打十几次只有零星火星。

"让我来。"艾丽克斯蜷缩在熊皮上，伸出龙化的右手。鳞片间隙亮起微弱金光。

索莫特一把攥住她的手腕："杜林说过不能再用魔法！"

"要么冻死，要么龙化。"艾丽克斯咳嗽着，嘴角渗出血丝，"你选。"

索莫特的手紧了又松，最终脱下胸甲垫在她背后："控制剂量。"

艾丽克斯闭上眼睛，感受体内那股狂暴的力量。暗影物质像沥青般粘稠，她必须小心绕过它们，触碰深处那簇金色火焰。当第一个龙语词汇从唇间溢出时，整个岩洞被映成琥珀色。小小火苗从她指尖跃出，悬浮在两人之间，散发出不合常理的温暖。

"够亮了...停下！"索莫特发现她右脸的鳞片正在向颈部蔓延。

火苗熄灭的瞬间，艾丽克斯向前栽倒。索莫特接住她，震惊地发现她的体温高得不正常。龙化部位的皮肤烫得吓人，而其他部位却冰冷如常。

"冷..."艾丽克斯在他怀里发抖，两种颜色的瞳孔涣散着，"母亲以前说...极光出现时...许愿特别灵..."

索莫特把她裹紧："省点力气。"

"你知道吗..."艾丽克斯的声音轻得像雪落，"我六岁就被关在教会...因为第一次魔力暴走烧死了..."她的呼吸突然急促，"不，那不是真的！克莱门特骗了我十二年！"

索莫特轻轻拍她的背，像安抚受惊的小兽。洞外的风雪更猛了，某种巨大的阴影掠过岩缝入口。艾丽克斯突然抓住他的护手："如果...如果我完全变成龙..."

"我会找到逆转的方法。"索莫特用前额抵住她滚烫的龙鳞，"以黑荆棘之名起誓。"

艾丽克斯笑了，露出变得尖利的犬齿："傻瓜骑士..."她的声音渐渐低下去，"我们明明...才认识..."

守到后半夜，艾丽克斯的体温终于稳定。索莫特轻轻把她放平，走到岩缝入口警戒。风雪不知何时停了，夜空中垂下巨大的绿色光幕，像众神掀起的纱帘——极光。他想起艾丽克斯说的许愿传说，鬼使神差地摸了摸胸前的家族徽章。

金属冰凉。徽章上的龙形图案不知何时已经改变姿态，从被剑贯穿变成盘绕剑身。索莫特皱起眉，这与他从小看到的族徽完全不同。他正想细看，远处传来冰层破裂的脆响。

圣剑格拉默突然在鞘中震动，发出清越鸣响。索莫特瞬间绷紧肌肉——有什么东西正在靠近。不是追兵，是更古老、更危险的存在。他缓缓拔剑，液态金属剑身映出极光的色彩。

三百米外的冰原上，一对巨大的蓝色眼睛睁开了。