第三十六章 桂嬷嬷的暗语 老佛爷的默许

可他知道她还在怕——怕帝王之爱昙花一现，怕世俗伦常如刀似剑，更怕自己配不上这份专属于她的殊荣。

“爱就爱。为什么要忍？”他开口，声音平稳，像是说一件理所当然的事。

然后端起酒杯，浅浅抿了一口，“朕难道不值得你爱吗？”

小燕子猛地转过身，瞪着他，又羞又恼：“您——您怎么这样说话！”

“朕这样说话怎么了？”乾隆挑眉，故意用那双桃花眼看着她，眼角带着极淡的笑意，“朕又不是第一天告诉你，从一开始，朕就没把你当过女儿。”

“那是您的问题！”小燕子气急败坏。

“所以朕在解决。”乾隆放下酒杯，站起身，走到她面前。

他没有碰她，只是微微俯身，与她平视。

竹榭外的湖风掠过水面，带来潮湿的青草气息，吹动檐角的纱灯轻轻摇晃。

他的声音压得很低，却字字清晰，“小燕子，朕方才说的话，你听好，朕很贪心，朕不想只做你的皇阿玛，更不想做你偶尔才想起的靠山。朕想做你往后余生每一次回头时，都站在你身后的那个人。”

“你好好想，朕等得起。”

她猛地抬头，撞进他眼底那片深不见底的海。

那一瞬间她忽然觉得，以前和永琪在一起时那种心跳加快的感觉，似乎只是懵懂少女对“被喜欢”的沾沾自喜，而非真正意义上的沦陷。

眼前这个人——他什么都不用做，只是这样看着她，她就觉得自己的心快从喉咙里跳出来了。

她后退一步，拿后背靠上竹榭的柱子，凉意透过薄薄的衣衫渗入脊背，让她稍微清醒了些。

她垂下眼睛，小声说：“皇阿玛，我以前觉得，爱上永琪就是世界上最好的事了。可现在……现在我觉得，拥有您，才是我这辈子……最幸运的事。”

风忽然静了一瞬。

檐角的纱灯不再摇晃，湖面也平如明镜。

整个世界仿佛都在等他说下一句话。

乾隆没有让这句话落空。

他伸出手，不是去握她的手，而是将自己腰间的玉佩解下来，攥在手里，那是一对龙纹玉佩中的一枚。

另一枚，在她脖颈上带着，他亲手拿给她的，轻轻地合在了一起。

“这枚玉佩，朕当初把它送给你时，不是单纯的赏赐。”他的声音低沉而郑重，“是朕把自己的一半，寄放在你这里，你若哪天还是想走——”他顿了顿，才将后半句说完。

“把它带着，至少朕还有半个自己，跟你在一起。”

小燕子低下头，手指轻轻拂过那枚带着她体温的玉佩。它不凉，温润如玉，温润如他。

她之前也收过他无数的赏赐——珠宝首饰、绫罗绸缎、珍奇古玩，可没有哪一件像这枚玉佩一样沉。

不是恩宠，是托付。

远处忽然有烟火升空。

不知是哪个宫里的妃嫔在放烟花，一朵接一朵的金色菊在夜空中绽开，将福海映得波光粼粼。

小燕子抬起泪光闪烁的脸，望着漫天金雨，轻声说：“皇阿玛，您看。”

乾隆没有看烟花。

他在看她。

“朕看见了。”

她的眉眼温柔似乡，杀向他的是过往泱泱。

......

慈宁宫

无论何时，慈宁宫的每个角落总是格外安静。

老佛爷用过午膳后习惯在暖阁小憩，桂嬷嬷照例在一旁打扇，可今日老佛爷没有睡意，靠在软榻上，面无表情，望着窗外。

“桂嬷嬷，你说皇帝这些日子，是不是太高兴了些？”

桂嬷嬷手中的扇子微微一顿，眼眸一转，躬身道：“老佛爷的意思是……”

“宝月楼烧了，香妃没了。”老佛爷慢慢捻着念珠，语气平静得不起一丝波澜，“哀家活了这么大岁数，什么样的火光都见过，宝月楼的那场火烧得蹊跷——光烧宝月楼，隔壁的永寿宫连片瓦都没掉，天底下哪有这么巧的事？”

桂嬷嬷不敢接话，只是垂首侍立。

“他不说，哀家也不问。”老佛爷闭上眼睛，“哀家只是想知道，他做这一切，究竟是为什么。”

桂嬷嬷沉默了许久，才低声道：“老佛爷，老奴斗胆说一句不该说的，您可还记得几个月前，皇上在您面前坦白的那番话？”

闻言，老佛爷捻念珠的手停住了。

她当然记得。那天乾隆跪在她面前，以列祖列宗起誓，说他对小燕子的感情从来不只父女。他说他曾在另一个轮回里失去过她，所以这一世无论如何不会放手。

她当时也以为那只是他情到浓时说的疯话，可如今回头再看——他拆散永琪和小燕子，成全含香和麦尔丹，甚至不惜与皇后决裂，每一步都走得义无反顾。

“你是说……”老佛爷缓缓睁开眼，目光复杂，“他做这些，都是为了让那丫头看到他的诚意？”

老佛爷不是没有想过是因为小燕子，可总觉得因为一个小燕子做到这种地步是不是太过了。

桂嬷嬷垂下眼帘，略带几分惶恐道：“老奴不敢妄测圣意，只是照这些时日的迹象来看，皇上似乎是想告诉还珠格格——他不是五阿哥。永琪做不到的，他可以。”

老佛爷久久不语。

她想起了自己年轻时......

想起了那个不该爱却偏偏爱上的人。

那时候，如果有人也这样为她铺路、为她挡刀、为她打破一切规矩——她会不会也像小燕子一样，一头栽进去，再也爬不出来？

“罢了。”老佛爷叹了口气，重新闭上眼睛，“你替哀家去漱芳斋走一趟，不用多说，你去过就行了。”

桂嬷嬷立马会意，领命而去。

漱芳斋里，小燕子正趴在桌上练字。

她最近的字进步很大，至少能让人认出来是汉字了。

紫薇在一旁抚琴，偶尔抬头看看她，笑着摇摇头。

“格格，桂嬷嬷来了。”明月进来通传。

小燕子手一抖，毛笔在纸上画出一道长长的墨痕，桂嬷嬷是老佛爷身边的人，无事不登三宝殿，每次来都没好事。

紫薇抚琴的手也瞬间停止了动作，脸色微变。

她们赶紧起身，理了理衣裳，走到了门口，桂嬷嬷站在门口，没有进屋的意思，声音带着尊敬，气不咸不淡，“老奴给两位格格请安。”

“不知桂嬷嬷今日前来所为何事？”紫薇问道。

桂嬷嬷起身，她仔仔细细地打量了小燕子几眼，目光不像往日那般挑剔，反倒带着一种微妙的好奇。

“老佛爷让老奴来看看还珠格格。”

话音落，小燕子紧张地等着下文。

“老佛爷说——天气转凉，格格注意添衣。”桂嬷嬷说完这句，略顿了顿，“别的，就没什么了。”

......

小燕子愣在原地，直到桂嬷嬷走远才回过神来。

她拽着紫薇的袖子，压低声音问：“紫薇紫薇，老佛爷这是什么意思？以前她对我不是这样的，今天怎么突然……关心我穿不穿衣服？”

紫薇微微皱眉，沉思片刻，忽然笑了。

她看着小燕子，眼中有一种复杂的情绪——像是欣慰，又像是隐隐的担忧。

“小燕子，你有没有想过，老佛爷可能已经默许了？”

“默许什么？”

“默许你和皇阿玛的事。”

“老佛爷......她会吗？我和永琪在一起时她拼命反对，怎么会默许我和皇阿玛呢？”

老佛爷是什么样的人，她再清楚不过了。

“桂嬷嬷是老佛爷身边的人，她的态度就代表了老佛爷的态度，今日突然到访，又突然态度大变，我想除了这个意思没有别的意思了。”紫薇握住她的手，一字一句说得极为郑重，“小燕子，这宫里最难的不是让皇阿玛爱你，而是让旁人接受这件事，如今连老佛爷都松口了……小燕子，或许皇阿玛为你做的事，比你知道的要多得多得多。”

小燕子怔怔地站着，良久，才低头看了一眼胸前那枚合二为一的龙纹玉佩。

它安安静静地挂在她的胸前，一如他安安静静地守在她的生命里。

不是缘分让他们相遇，是他用了一辈子的力气，才重新走到她面前。

而她站在这条被他一点点铺平的路上，回头望去，全是他的脚印。