第五章，龙凤阁

二人循着小二清脆的吆喝，踏过木梯咯吱作响，一路往二楼包间走去。小二手脚麻利，将备好的佳肴尽数端上桌，冷盘热菜、鲜果美酒一一排布妥当，躬身轻道一句二位慢用，便轻掩房门退了出去。

二人刚落座，杯中酒还未沾唇，楼下骤然掀起一阵此起彼伏的喧哗，二一人心中好奇，起身推开雕花木窗，双双倚着窗沿，俯身朝楼下河面望去。

发现是一个西域女孩在和河中央跳舞

她生得深目高鼻，眉眼带着异域独有的明艳风情，一头乌黑卷发松松挽起，零星银饰垂在发间，一动便叮当作响。身上层层叠叠裹着轻薄纱布与斑斓绸缎，绯红、月白、靛蓝、鎏金各色料子交织，长短不一的纱裙垂落，边角堪堪拂过水面。

不知何处起了丝竹乐，笛声婉转，鼓点轻快。少女踩着节拍旋身起舞，腰肢纤细柔软，每一次转身，周身绸缎便漫天翻飞，如云霞铺展，轻纱被晚风扬起，悠悠飘落在河面，随水波轻轻晃动。银饰随舞步碰撞，清脆声响混着乐声，格外动人。

岸边早已围满看热闹的百姓，男女老少挤在河沿，人头攒动。有人拍手叫好，有人高声赞叹，孩童扒着护栏探头张望，小贩也停下担子驻足观看。

二楼雅间里的二人静静望着楼下这幅鲜活景致，桌上珍馐美酒反倒失了几分吸引力。晚风裹着河面湿润的水汽，夹杂着楼下的喝彩声与丝竹乐飘上楼来，西域少女灵动的舞姿映在粼粼水波之上，绸缎轻纱流转流光，一眼望去，满是市井热闹与异域风情，叫人看得挪不开眼。

乐声渐急，少女足尖轻点石台，大幅度旋身，漫天彩纱尽数舒展，河畔喝彩声轰然响起，整条长街，都浸在这热闹温柔的暮色里。

京洛安支着窗沿，目光定定落在河心起舞的西域少女身上，看了半晌，侧过头看向身侧的玖灵，唇角噙着几分打趣笑意，慢悠悠开口：“玖灵，我瞧着这姑娘舞姿虽美，可我反倒觉得，若是换作你下去跳，定然比她更能惊艳四方。”

玖灵正捻起一筷子蜜藕，闻言差点失笑，将菜搁回碟中，摆了摆手，语气满是自嘲玩笑：“还惊艳四方？我看别是惊吓四座才对。我这手脚僵硬得很，别说旋身舞绸，怕是走两步都要踩住自己裙摆，到时候摔进河里，反倒给底下众人添一场笑料。”

京洛安低笑出声，抬眼又望向楼下漫天翻飞的彩纱，轻声道：“我可不觉得，你自有你的风骨，哪里会逊色。”

二楼雅间隔墙本是薄薄一层雕花木板，隔音极差，方才楼下舞女的喝彩声稍歇，隔壁包间压低的交谈声便顺着缝隙钻了进来。

京洛安刚要同玖灵说笑，忽然抬手虚按，示意她噤声。二人对视一眼，皆敛了笑意，悄无声息地凑近墙板，屏着气息细听。

隔壁屋内气息阴寒，不似寻常凡人，隐隐裹着一丝若有若无的妖异腥气，混在酒菜酒香里，极难察觉。几道粗哑阴冷的声音压低交谈，字句清晰落进二人耳中。

“消息确凿，当朝太子此刻就在龙凤阁。”

有人冷嗤一声：“稀奇，太子微服出行，此事半点风声都没往外透，寻常人绝不可能知晓他在此处。”

另一道沙哑嗓音接话：“他今日来此哪里是寻欢，是私下约见西域来的和亲使臣，商议两国和亲细则，此事隐秘，才给了我们下手的机会。”

“龙凤阁人多眼杂，楼上楼下宾客往来不绝，河岸边更是挤满看舞的百姓，在此动手动静太大，若是惊动官府禁军，我们几个脱身都难。”

“不急，咱们不在这里闹事。”领头的妖物语气阴恻，藏着狠戾，“咱们只在此候着，等太子商谈完毕，离了龙凤阁，踏上回宫的官道，沿途街巷人烟稀疏，正好动手截杀。到那时荒僻路段，任凭我们处置，不必顾忌旁人。”

“只要取下太子性命，大事可成。”

几句低语落下，屋内只剩倒酒碰杯的轻响，那股阴冷妖氛始终盘旋不散。

京洛安缓缓收回贴在墙板上的手，眉峰紧蹙，转头看向玖灵，唇间无声吐出二字：妖物。

玖灵眼底玩笑尽数褪去，沉下神色，望向窗外依旧翩然起舞的西域少女，心中了然。太子本是私下密会西域使臣，和亲之事尚在暗中磋商，行踪封锁得滴水不漏，竟还是被这群妖怪探查到踪迹。

龙凤阁人流繁杂，歌舞喧嚣，妖物心中清楚在此厮杀极易暴露，是以刻意隐忍，分毫未露凶相，阁内依旧一派升平热闹，看不出半分暗流汹涌。可杀机早已埋伏在太子回宫的必经之路，只待太子踏出这座酒楼，凶险便会骤然袭来。

京洛安满是困惑：“只是我实在想不通，这群妖物拼死埋伏，非要截杀太子，究竟图什么？

太子李治如送别西域使臣离去后，本打算乘车径直返回皇宫，谁知随行侍从却驾着马车，径直朝着城外荒郊驶去。

李治如一把掀开马车帘幔，眉头紧蹙，厉声喝问：“你们要去往何处？回宫的官道根本不是这条路！”

车外车夫语调平淡，低声回话：“太子殿下，这是微臣前几日寻出的近道，殿下不必担忧。”

李治如抬眼望向窗外荒芜萧索的郊野，心底无端升起一阵刺骨恐慌，当即沉声高喊：“掉头！立刻折返原先的路线回宫！”

车外没有半分回应，马车依旧稳稳朝着郊外深处疾驰而去。

没过多久，车身骤然剧烈颠簸晃动，数缕浓稠黑烟骤然破帘而入，猛地将李治如拖拽出车外。周遭随行侍卫双目淌出黑血，身形僵立不动，无声围拢过来，将他死死困在正中。

李治如强压心底惊惧，对着黑烟沉声开口：“不知阁下是何方妖祟，我与你素无仇怨，能否放我一条生路？”

黑烟翻涌汇聚成一道轮廓模糊、影影绰绰的人形，嗓音阴恻刺骨，带着戏谑嘲弄：“我本就是妖，哪里有不吃人的道理？拿素无仇怨的说辞求情，未免太过老套。”

话音落下，妖物抬手示意，那些被操控的侍卫立刻蜂拥上前，死死扼住李治如的脖颈，令他窒息难喘。

就在妖物俯身，欲吸食他身上皇室龙气之际，一只玲珑剔透的彩蝶忽然落在妖物手臂之上；不止于此，一众僵滞侍卫的眼周、周身，也纷纷环绕起层层蝶影。妖物抬手挥拍，却根本触碰不到分毫——这些蝴蝶全是虚幻泡影。

京洛安恰在此时匆匆赶到，一人专缉妖邪。京洛安握紧手中长苇，纵身挥苇直袭妖物本体。那妖见局势不妙，并未仓皇逃窜，当即分出一缕分身，趁乱附在了李治如身上，本体则转身遁逃，被京洛安紧追不舍。（分身依附人身并不会伤及太子性命，本体却能随时收回分身、重聚妖力仅限于某种妖）玖灵途中被杂事耽搁，此刻还未赶至。

京洛安栖身于老树枝干之上，手中苇杆一甩，簌簌落叶落满地面，冷笑着开口：“方才嚣张狂妄的劲头去哪了？现下怎么一言不发？”

依附在太子身上的妖分身猛地转身，转瞬便直冲向京洛安，钻入她躯体之中，随后彻底消散无踪。

京洛安心头一沉，低喝出声：“不好，是调虎离山之计！”

方才钻入她体内的妖物分身骤然抽身飞掠，化作一缕黑烟尽数归回本体。浓稠黑雾翻涌舒展，妖物展露完整狰狞原形，十指暴涨出三寸泛着乌青寒芒的利爪，直直扑向倒地无力招架的李治如，利爪锁定太子心口，决意一击洞穿承载龙脉的身躯。

就在利爪即将撕裂衣料、取走性命的千钧一瞬，玖灵踏风疾至，手腕轻扬，骤然撑开手中上古骨蝶伞挡在太子身前。

这柄骨蝶伞生得绝美无双，冰玉雕琢的伞骨莹润透亮，伞面以流云鲛绡织就，浅浅雾白底色上暗镌蝶纹，伞沿垂挂细碎银蝶坠饰，微光流转，看似温婉雅致，实则是专镇妖邪的上古至宝。

只听一声清泠嗡震，伞面稳稳承接住妖物全力一击，莹白光晕自伞身轰然散开，硬生生卸去爪上全部凶煞力道，反震之力震得妖物踉跄后退，掌心鳞甲被光晕灼得滋滋冒烟。

挡下致命攻势后，骨蝶伞微微震颤，鲛绡伞面流转起淡蓝与粉白交织的流光，周身威压骤然凌厉数倍。

妖物吃了一记反噬，凶性大发，周身黑烟滚滚翻涌，数道黑雾凝成的利爪从旁侧突袭，直取玖零周身各处要害。玖灵握稳伞柄旋身辗转，骨蝶伞在她手中翻飞如月华流转，伞面横挡竖遮，每一次开合都荡开一圈镇压妖邪的光盾，将妖物层出不穷的攻势尽数格挡在外。

一人一妖缠斗不休，阴风裹挟黑烟四下席卷，荒郊草木被妖力摧折倒伏。妖物不断分化黑雾分身，从四面八方围堵而来，玖灵足尖点地腾身跃起，手腕猛转骨蝶伞，将伞打开。

下一刹那，无数粉蓝相间的灵蝶自伞面尽数挣脱涌出，铺天盖地漫卷开来。蝶翼一半柔粉、一半清浅冰蓝，翅尖缀着细碎荧光，成千上万只灵蝶环绕骨蝶伞盘旋纷飞，蝶群所过之处，克制妖祟的先天灵力弥散开来，黑雾触碰到蝶翼便滋滋消融。

妖物被漫天粉蓝蝶影层层包裹，灵蝶落在它鳞甲之上便燃起淡色灵火，灼烧得它痛嘶连连，不断挥爪疯乱拍打蝶群，可蝶影皆为灵力所化，消散一瞬便再度凝聚，根本无从驱散。他只能落败而逃。

玖灵正欲乘胜追击，余光陡然瞥见身侧地面，动作猛地一顿。

李治如直挺挺僵卧在冰冷荒土上，面色惨白如纸，嘴角不断溢出白沫，脖颈与四肢遍布深浅交错的抓痕，胸口起伏微弱，已是危在旦夕……

四大圣使难得齐聚一处闲谈。

庭院秋枝疏落，沈砚清正守着灶台打理饭菜，一声清啸划破天际，朱雀圣使江稔辞身姿轻捷，翩然落入院中。她今日换下往日艳烈战袍，一身素雅家常衣裙，少了几分杀伐凌厉。

江稔辞抬眸一笑，从前只知你执掌杀伐果断，今日竟也肯沾人间烟火。也难怪玖灵总爱往我朱雀殿跑，想来是厌烦了你做的美食。”

廊下斜倚着玄武圣使陶诣鑫，身上征战的战甲还未卸下，嘴里叼着一根狗尾巴草，闻言立刻不服气地插嘴：“何止朱雀殿，她往我玄武山去得才最频繁！”

江稔辞无奈瞥他一眼：“怎么凡事你都要同我争一争？”

陶诣鑫梗着脖子辩驳：“凭什么只许你疼玖灵？她陪着我时，才是最自在无忧的，于我而言，她便是解乏的开心果。”

江稔辞轻轻扶额叹气，转头看向身侧的沈砚清：“我二人争来争去，论上心谁也比不过沈砚清。世间共有六柄上古神器，当年诸神晋升大典何等隆重，他一人分得两把至宝，如今尽数交给玖灵随身护身。”

陶诣鑫闻言当即急了，连连摆手替玖灵说话：“不过两把而已，沈砚清这哪里算偏心？玖灵外出斩妖历练，前路艰险劳苦，多两件神器傍身，才能护得住自身安危。”

江稔辞一时语塞，只默默叹气。

沈砚清慢悠悠摇晃手中大蒲扇，眼底藏着几分戏谑，开口打趣二人：“嘴上说着不愿争抢、看似吝啬，转头却什么好东西都往玖灵那里送；嘴上说着大方无私，真要分宝物时又处处计较，你们这般模样，良心何在？”

江稔辞淡淡吐槽：“他若真有几分良心，玄武山的规矩都得全部重塑一遍。”

陶诣鑫在一旁不停点头，深以为然。

江稔辞/不慌不忙接话：“良心本就是看不见摸不着的虚物，哪有实实在在护着玖灵来得要紧。说起来，旁人交口称赞的天才将军，当年不也是靠着一副厚脸皮，天天跟在玖灵身后死缠烂打，才换得她如今愿意亲近几分？”

沈研清立刻出声反驳：“这话不能一概而论，百年前……”

话音顿住，陶诣鑫先一步接上，眼底满是柔和：“百年前也好，现在也罢，我们几个心里都清楚，谁都舍不得让玖灵受半分委屈。”

沈砚清放下蒲扇，将刚出锅的几碟小菜端到石桌上，语气温和：“我藏了多年的法器、丹药，尽数给她带上；朱雀殿常年备好她爱吃的糕点，无论何时去都有热食；玄武山寒玉床、护身甲胄，更是随她取用。”

江稔辞指尖轻轻摩挲衣摆，眼底藏着软意：“从前总觉得世间苍生为重，自玖灵入世斩妖，才懂私心。哪怕她闯祸惹来麻烦，我也甘愿替她摆平一切风雨。”

陶诣鑫扯掉嘴里的狗尾巴草，语气坦荡直白：“玄武众妖都知晓，玖灵在我这里，永远无需逞强。她若是累了，玄武山永远是她落脚避祸的地方，任谁也不能伤她分毫。”

三人相视一笑，方才拌嘴互怼的戾气尽数消散，满庭秋光落在三人身上，言语间句句皆是藏不住的偏爱。世间众生祸福他们皆能淡然处之，唯独玖灵一人，是四大圣使放在心尖上、甘愿倾尽所有去呵护的存在。