2暗潮初起

晨光透过雕花窗棂斜斜洒入乾清宫，霍凌迈步入殿时，光线正巧掠过楚宥执笔的手背。他慵懒地斜倚在龙榻上，案几上散落着些许未燃尽的香料碎屑，那双修长的手指轻轻划过“霍家军调防”的字句。霍凌瞥见他袖口处隐约可见的暗红痕迹，似乎是被指甲抓破的伤口。

“皇后昨夜睡得可安稳？”楚宥忽然开口，目光若有若无地扫过她攥紧的袖口。霍凌强压下心头波澜，指尖悄然抚过腹间的旧伤——那是三年前生下楚崎时留下的隐痛，每逢阴雨天便如刀割般难耐。“陛下忧心国事，臣妾又怎能安然入眠？”两人相对而坐，气氛如同绷紧的琴弦，沉闷得令人窒息。

此时，一名宫人恭敬呈上一盏热腾腾的补汤，楚宥唇角微扬，将汤盏递给她：“太医新制的方子，皇后试试。”霍凌接过汤盏，鼻尖捕捉到一缕熟悉的西域香料气息。她指尖微微颤抖，却毫不犹豫地仰头饮尽，滚烫的液体滑入喉间，带来一阵灼烧般的刺痛。

楚宥眼底掠过一抹暗色，随即轻描淡写地提起边疆事务：“霍将军上月请调的粮草，朕已准了。不过……”他漫不经心地抚摸着案上的玉玺，“听说霍家军近日与西戎商队往来甚密。”霍凌心头一震，却很快冷笑出声：“陛下多虑了。若真有此事，臣妾第一个撞死在金銮殿前，以证霍家忠贞！”

话音未落，她猛地掷下汤盏，起身拂袖而去。裙摆扬起，带起几片香料残屑，在空中飘零片刻后缓缓落地。回宫途中，霍凌只觉得喉间火辣辣的灼烧感逐渐蔓延开来。青鸾急忙扶住她踉跄的身形，低声喊道：“娘娘……”霍凌死死咬住牙关，脑海中浮现出父亲临终前塞给她的密信：“李庸通敌，速查香料！”如今所有线索交织成网，楚宥的试探、李庸的勾结、蒋奚的深夜造访……这场权谋的棋局早已悄然铺开。

夜幕降临，蒋奚如鬼魅般出现在她的寝宫中。他双手奉上一份详细的地图和一封尚未封口的密信草稿，上面赫然记录着李庸私运军械的路线，还有楚宥暗中与外族议和的内容。

霍凌盯着这些罪证，眼底渐渐燃起冰冷的火焰：“丞相有何高见？”蒋奚指尖轻触密信边缘，低声道：“七夕宫宴，朝臣齐聚，陛下必定松懈。若皇后能掌控内宫，在下便可调动城外兵马……”

“弑君乃大逆！”霍凌厉声打断，声音如刀刃般锋利。然而蒋奚只是淡然一笑：“娘娘难道忘了霍家三代忠骨的代价？今日不除楚宥，明日霍家便会成为叛贼之首！”

霍凌僵在原地，眼神复杂地闪烁着。这些年的爱恨纠葛、嫉妒失望纷纷涌上心头，甚至浮现出了儿子楚崎那稚嫩的小脸。毕竟，那个人是他的父皇啊，曾经也曾在膝下承欢。但最终，她缓缓点头，目光决绝如烽火燎原。

另一边，乾清宫内烛火摇曳，楚宥正与李庸密议。烛光映照下，他攥紧信纸，指尖深深刺入掌心——脑海中不断回放霍凌喝下补汤时从容的模样，那一瞬间令他心底竟生出几分不忍。然而，想到霍家对军队的掌控力，六年来的隐忍让他的耐心彻底耗尽。“霍家……必须铲除干净。”李庸谄媚地递上密信，“陛下，七夕夜不妨借祈福之名，将霍将军……”

楚宥没有接话，只是沉默地看着手中的信纸，仿佛要将其撕碎一般。