子夜镇魂

地道中的骇人发现，让拖延变得不再可能。江玖璃当夜便设法递了密信出宫，以极其隐晦的言辞，告知江砚池“事急，已窥其秘，不可再待”。翌日午后，江砚池的回信便夹在一本兵部寻常文书中送入，只有四字：“子夜，备用。”

这是同意了即刻使用镇魂石，并暗示会提供某种“备用”的支持。但支持是什么，如何提供，信中没有明言。江墨与江玖璃明白，这“支持”恐怕更多是保障他们行动不被外界干扰，至于镇魂石施术本身的风险，江砚池不会分担。

事已至此，别无选择。江墨将自己关在墨韵轩内，强迫自己摒弃杂念，一遍遍练习那诡异手法与佶屈的咒文。每一次练习，都感觉心神之力被剧烈消耗，那咒文似乎有种吸食人精神的力量，而手法引导的气息，更在体内生出冰寒刺骨之感。他知道，这只是模拟，真正的施术，面对那地下密室的邪恶存在，凶险将百倍于此。

江玖璃则全力准备接应与后手。她通过那名教养嬷嬷，不动声色地加强了对十公主秦白芷的“教导”，确保她这几日尽量待在皇后宫中，远离静婉轩范围。同时，她秘密准备了一些急救的药材和安神之物，以防万一。

子夜将至，乌云蔽月，星子全无。整个皇宫沉睡在浓得化不开的黑暗与寂静里，唯有风声呜咽，穿过宫阙缝隙，如同幽魂低泣。

江墨换了一身深黑色贴身劲装，外罩不起眼的灰色斗篷。那枚沉重的镇魂石用特制的皮囊贴身挂在胸前，冰凉的石体隔着衣物仿佛也在汲取他身上的温度。红线、特制的无烟无味小炭炉、以及一应器具，皆已检查妥当。

江玖璃与他一同潜至清璃阁后园。地道入口已被重新伪装好，赵五与陈岩等候在此。赵五脸色依旧凝重，但眼神坚定，显然已调整好状态。陈岩则全副戒备。

“殿下，一切小心。若有异动，以哨声为号，我等在外接应。”陈岩低声道。

江墨点点头，看向江玖璃。江玖璃用力握了一下他的手，千言万语，尽在不言中。

无需多言，赵五打头，再次潜入地道。这一次，路径已熟，但气氛比上次更加凝滞。地底那甜腻的不祥香气似乎更浓了些，隐隐还夹杂着一丝血腥气。通道深处，那幽幽的绿光依旧在闪烁，如同地狱之门隙中透出的鬼眼。

三人屏息凝神，脚步放得极轻，如同踩在棉花上，无声无息地再次来到那面砖墙之后。缝隙中透出的绿光稳定地亮着，里面没有哼唱声，但有一种极低沉的、仿佛诵念又似呻吟的模糊声响断续传来。

赵五再次用铜镜窥探。片刻，他缩回手，用口型对江墨道：“还在，坐着，对着绿火，地上血符……好像更复杂了。”

江墨深吸一口气，冰冷的地气与那甜腻血气涌入肺腑，让他一阵烦恶。他强自镇定，对赵五和江玖璃比划手势，示意他们退后一些，为自己护法。

他解下胸前皮囊，取出镇魂石与红线。手指触碰到石体，那股吸力与寒意更甚。他按照丝帛上所载，将红线以一种特殊绳结系于镇魂石上端预留的天然孔窍，另一端则握在左手掌心。右手点燃了特制的小炭炉，置于墙根下，炉火是诡异的暗红色，毫无热力散发。

时辰到了。

江墨闭上眼，强迫自己忘记墙后那恐怖的存在，忘记五姐被侵占的躯壳，忘记一切杂念。心中只剩下一个意念：找到五姐，唤醒她。

他口中开始以极低、却异常清晰的声调，诵念那佶屈聱牙的安魂咒文。每一个音节吐出，都感觉心神之力被牵扯一分，周身气息开始按照那繁复手法引导，缓缓流动。右手并指如剑，凌空虚划，指尖所过，空气中仿佛留下淡淡的、肉眼难辨的霜痕。

左手则牵引红线，将系着的镇魂石，小心翼翼地、平稳地从砖墙上方那道缝隙中，缓缓垂入墙后的密室。他的全部灵觉，都附着在那枚石头上，顺着红线，如同触角般探向黑暗中的目标。

石头穿过缝隙的刹那，江墨浑身剧震！

他“看”到了——并非肉眼所见，而是一种心神感应——密室内，绿焰跳动，映照着地上以暗红液体绘成的、扭曲繁复的诡异图案。图案中央，背对而坐的宫装身影（五姐的躯壳）周围，笼罩着一团浓稠得化不开的、不断翻涌变形的黑影！那黑影散发出强烈的恶意、贪婪与一种非人的冰冷意志，正是这意志，在驱动着那具身体。

而在那翻涌黑影的核心深处，一点微弱至极、仿佛风中之烛的莹白光芒，正在拼命闪烁、挣扎，却被黑影死死包裹、压制，几乎就要熄灭——那是五姐江凤婉本魂的光芒！她还在！但已微弱到极致！

镇魂石垂落，其特有的、针对魂魄的镇压与吸引之力开始散发。那团翻涌的黑影猛地一滞，随即发出无声的、却直接冲击江墨心神的尖锐嘶嚎！充满了愤怒与被冒犯的暴戾。

与此同时，那点微弱的莹白光芒仿佛感应到了什么，挣扎得剧烈了一瞬。

就是现在！

江墨心中狂吼，咒文声陡然拔高一线，右手剑指疾点虚空某个方位，体内冰寒气息以前所未有的速度奔流，全部心神顺着红线，灌注于镇魂石中！

“镇！”

一声低喝，并非咒文，而是他全部意志的迸发。

镇魂石光华内敛，却发出一股无形的波动，直冲那团黑影！黑影剧烈翻滚，竟有被撼动、逼退一丝的迹象！而那道莹白光芒，趁机明亮了刹那！

然而，就在这关键时刻，那背对而坐的“江凤婉”，忽然动了一下。她没有回头，但一个扭曲的、夹杂着尖锐电子杂音般的女声，直接在江墨脑海炸响：

“谁？！敢坏我任务？！”

紧接着，一股阴寒刺骨、充满混乱与恶意的精神冲击，顺着江墨附着在镇魂石上的灵觉，逆袭而来！

“噗——！”

江墨如遭重击，胸口剧痛，喉头一甜，一口鲜血猛地喷出，溅在身前砖墙与地上。诵念声戛然而止，右手剑指颤抖，几乎维持不住手法。左手红线剧震，镇魂石在空中摇晃，那股无形的波动瞬间紊乱。

“七弟！”后方江玖璃失声低呼。

赵五见势不妙，就要上前强行拉回江墨。

“不……可！”江墨咬牙，从齿缝中迸出两个字。他知道，此刻若撤，前功尽弃，那东西有了防备，再难有机会。五姐那点本魂之光，可能就此湮灭！

他强提几乎溃散的心神，无视脑中针扎般的剧痛和逆袭的阴寒，双目赤红，死死盯着缝隙后的黑暗，用尽最后力气，将残存的意志与一口心头热血，混合着破碎的咒文音节，再次逼向镇魂石！

“阿姐——！醒来——！！！”

这不是咒，是呼唤，是弟弟对姐姐最原始的、血脉相连的呐喊！

“嗡——！”

镇魂石猛地一颤，发出一声低沉的嗡鸣。那道微弱的莹白光芒，在这一声饱含情感与鲜血的呼唤中，仿佛被注入了一丝力量，猛地爆发出最后一抹璀璨的光华，狠狠撞向包裹它的黑影！

“啊——！” 那尖锐扭曲的杂音在江墨脑中变成了一声凄厉的惨叫。黑影剧烈扭曲，似乎被那光芒灼伤，又似被镇魂石最后的波动干扰，竟出现了瞬间的溃散迹象！

但也仅此而已。下一刻，更狂暴的怒意与混乱意志从那“江凤婉”身上爆发，绿焰猛然高涨！江墨再也支撑不住，眼前一黑，手中红线无力松开，镇魂石“啪嗒”一声掉落在墙后地面。他整个人向后倒去，被抢上来的赵五死死扶住。

“走！快走！”赵五低吼，半拖半抱着几乎失去意识的江墨，与面色惨白的江玖璃一起，沿着来路拼命向出口退去。

身后，密室内传来物体被疯狂扫落、以及那非人存在愤怒的尖啸与咆哮，绿光在通道尽头狂乱闪烁……

三人狼狈不堪地逃出地道，陈岩立刻封死入口。江墨面如金纸，气若游丝，胸前衣襟满是血迹。江玖璃泪流满面，却不敢放声，只能死死捂住嘴。

地下的尖啸并未传出地面，皇宫依旧死寂。但江墨知道，他们惊动了那东西，也彻底激怒了它。而五姐最后爆发的那一抹魂光，是回光返照，还是……一线转机？

他咳出一口淤血，在陷入黑暗前，脑海中最后萦绕的，是那点莹白光芒，与那句无声的呐喊。

代价惨重，但并非全无所得。只是，接下来的反扑，他们还能承受得住吗？黑暗彻底吞没了他。