浅洞之内，风声被岩壁阻挡在外，只剩下李星粗重而压抑的喘息，以及他自己才能听到的、内心深处意志与濒临崩溃的肉体持续角力的无声呐喊。
他靠在背后那几道模糊的星辰帝门古刻上，感受着从冰冷岩石传来的、亘古不变的沉默。左手新添的伤口在简陋包扎下依然传来钻心剧痛，那是墟兽残留能量与自身星火残余冲突侵蚀的痛楚，如同无数细小冰针在伤口深处翻搅。右掌的焦黑灼痛，右腿的撕裂痛，左臂的麻木，胸腹的烦闷……全身仿佛没有一处完好，每一次呼吸都牵动着新的痛处。
饥饿，开始从胃袋向全身蔓延，如同附骨之疽。刚才那几口浑浊雨水，只是饮鸩止渴，反而激起了身体对能量更强烈的渴望。
不能停在这里。
他挣扎着，用还能活动的左手，开始在浅洞内仔细摸索，希望能找到任何可能被忽略的物资或线索。
洞壁冰冷粗糙，覆盖着苔藓和细微的尘土结晶。他一点一点地敲击、触摸，不放过任何一处可能存在的凹陷或夹层。指尖触碰到洞顶一处略微松动的岩块时，他的动作停了下来。
那岩块与其说是自然形成的，不如说像是被刻意放置、封堵住某处裂隙的。边缘有不规则的缝隙，指尖能感觉到微弱的气流从缝隙中渗出——比外面的风更干燥，带着细微的尘土气息，但似乎没有毒。
他用捡回的那块边缘锋利的碎石，小心翼翼地沿着岩块边缘，撬动、清理积尘和苔藓。动作不敢太大，生怕引发塌方或弄出声响惊动可能存在的其他存在。
时间一分一秒过去，当碎石撬开最后一点阻碍时，“咔嚓”一声轻响，那块岩块松动了。他用左手小心地将其移开，露出后面一个约莫两尺见方、一尺深的凹陷。
里面，并非如他期望的那样藏有食物或药品，而是一些同样被岁月侵蚀严重的物品：
一具完全钙化的、蜷缩的小型动物骸骨，看形态像是某种猿猴或大型啮齿类，骨骼呈现出被星力侵蚀后特有的灰白质地。早已死去多年，枯骨凄凄。
散落的、破碎的陶片或瓷器碎片，表面曾有釉彩，如今黯淡剥落，隐约可见一些几何纹路。
一方折叠的、皮质早已干裂脆化的卷轴残片。李星小心翼翼地将其取出，动作稍大，皮质便簌簌碎裂掉落。他只能看清残片上残留的几个墨色古字，字体苍劲古朴，与洞穴刻痕风格一致：“……负碑者……不可……直视……星殒之核……”
负碑者？星殒之核？
又是与星辰帝门、“第七视窗”遗迹以及那恐怖的污染根源相关的只言片语。信息太少，无法拼凑出真相，反而增添了更多迷雾。
除此之外，再无他物。
没有食物，没有水，没有药物。只有死物和警告。
李星靠在洞壁上，沉默了片刻。饥饿感如同火烧，伤口持续作痛，体力即将耗尽。每一次呼吸都变得沉重，仿佛连空气都在与他为敌。
他看了一眼那蜷缩的骸骨，又看了看自己伤痕累累的躯体。或许，这具骸骨就是当年某个同样被困于此的星辰帝门弟子，最终未能逃脱，只留下残骨和碎片警示后人？
他收起残片，将岩块重新封堵回原位。不能留下明显的痕迹。
休息的时间结束了。他必须继续向上，追寻那道能量支流的源头——无论是希望还是终结。
他重新检查了那根用藤蔓和破碎布条绞成的绳索。经过多次拉扯、磨损和重压，绳索已经有多处磨损起毛，多处连接处也有松动迹象。以他现在的状态，如果绳索在攀爬中断裂，几乎没有生还可能。
但他没有选择的余地。他只能将绳索尽可能系紧、加固，然后再次，踏上了向上的攀爬。
浅洞外的岩壁更加陡峭，常年风吹日晒雨淋，岩石表面布满疏松的风化层和锋利的棱角。可供抓握的凸起和裂缝更加稀少且不可靠。许多看似牢固的岩突，在承受他部分体重后便会碎裂脱落。
他只能用左手和双腿，更加小心翼翼、也更加艰难地寻找着力点。右臂废掉，右腿重伤，身体严重失衡，每向上挪动一寸，都需要耗费比常人多出十倍、百倍的心力和体力。
汗水模糊了视线，与血水混合，从额头滑落，滴入眼睛，带来刺痛和模糊。肌肉在哀鸣，骨骼在呻吟，但他不敢停下，甚至不敢有丝毫松懈。
怀中的纹路碎石，在经历了“模仿事件”后，似乎发生了某种细微的变化。它不再仅仅是被动地吸收周围能量，而是开始主动地、极其微弱地，与李星体内的经脉产生某种共振。那股从碎石中渗出的冰凉能量，虽然依旧吝啬，却多了一丝灵性，会在他最需要发力的瞬间，沿着经脉短暂地涌入四肢，带来一丝微弱的力气提升。但每次使用后，那股能量便迅速消退，而碎石的光芒则会更加黯淡一分，仿佛这种“主动助力”是以消耗自身积蓄为代价。
这微弱助力聊胜于无，却也让李星心中升起警惕——这种“助力”的背后，是否也藏着更深的枷锁？每一次借用，是否都在加深他与这碎石、与这传承之间的联系，让他更难以挣脱？
就在他距离感应中能量支流源头越来越近时，下方远处的断崖间，突然传来一阵隐约的、杂乱的声音——金属碰撞的脆响，隐约的呼喊，以及……一声狂暴的、与之前那头岩蜥墟兽有几分相似的嘶吼！
疤脸的人？他们竟然没有全灭，还在追？还是那头岩蜥墟兽在逃窜中遇到了其他人？
李星心中一紧，攀爬的动作更快了一些，也更加小心地隐藏自己的行迹。无论下方发生了什么，都不是他现在能插手的。他只能向上。
终于，在又攀爬了约莫三四丈后，他找到了那处能量支流的源头，也是传承地图中标注的重要节点——
一处隐藏在巨大岩壁阴影中的、几乎垂直向上的天坑或竖井入口！
入口直径约一丈有余，边缘参差不齐，覆盖着厚厚的苔藓和垂落的、粗如手臂的老藤。从洞口向下望去，一片黑暗，深不见底，仅有极其微弱的光线隐约反射着不知来自何处的幽光——似乎是深处某种发光矿物或能量晶体。
但吸引李星注意力的，并非洞穴的深邃，而是洞口边缘以及垂落的藤蔓上，残留着的、极其明显的、新鲜的战斗痕迹！
多处藤蔓被利器斩断，切口平整利落。洞口的苔藓和岩石上，溅落着一些尚未完全干涸的黑色血迹。空气中，残留着淡淡的血腥味和……一种奇特的、仿佛硫磺混合着焦糊金属的气味。
有人来过这里！而且就在不久之前！看痕迹，时间绝对不超过一天！
李星的心跳骤然加速。是疤脸的人？还是另一伙探索者？他们进入了这个井洞？里面发生了什么？
他的目光落在那垂落的、粗壮的藤蔓上——这些藤蔓，或许就是进入或攀爬这深井的关键！
而就在他观察之际，那井洞深处，仿佛传来了极其轻微、如同什么东西在地底深处拖动重物的沉闷声响，以及……一阵微弱到几乎无法察觉的、却让他灵魂都为之一颤的、仿佛来自噩梦幻影的……低语声？
那低语声模糊、破碎、重叠，带着某种非人的韵律和令人疯狂的力量，仿佛不是通过耳朵听到，而是直接在意识深处响起——
“……来……到……这里……”
李星猛地捂住额头，脸色瞬间变得煞白。灵魂深处的传承印记疯狂示警，刺痛无比！怀中的纹路碎石更是剧烈震动，表面那些古老纹路瞬间亮起，散发出冰冷却急促的光芒，仿佛在与那低语声产生某种对抗！
那低语……是来自“第七视窗”遗迹深处？来自那团被称为“星殒之核”或污染根源的存在？还是……来自这井洞深处的某个东西？
李星的呼吸变得急促，眼中闪过惊疑不定。
传承的枷锁，悄无声息地收紧。纹路碎石的异动，将更大的谜团与危险推到了他面前。
新的选择，摆在他面前：
是冒险进入这诡异的井洞，追寻可能与“第七视窗”、与污染源头相关的线索（可能也是出路，因为能量支流正指向井洞深处）？
还是设法绕开这里，寻找其他路径（但四周皆是绝壁，下方又有追兵，几乎无路可走）？
这低语声，是巧合，还是某种力量刻意引导他至此？
而下方传来的战斗声响，是否意味着，另一批人也正在逼近这里？
李星靠在洞口的岩壁上，浑身浴血，伤痕累累，饥寒交迫。
望着那深不见底、隐约传来诡异低语的黑暗井洞，他嘴角扯出一个冰冷的、带着自嘲意味的弧度。
“呵……又是……选择吗……”
他深吸一口气，没有立刻做出决定，而是开始用还能动的左手，检查那些垂落的藤蔓，寻找一条能够承重、且相对安全的下降路线。
无论前方是什么，他都必须先活下去，才有资格做出选择。
而活下去，首先意味着，他需要找到水和食物。
他的目光，落在了井洞边缘那些残留的黑色血迹上，以及那隐约飘来的、与普通血腥味不同的、带着硫磺焦糊味的空气……
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