参赛？

在卡伦翻看速写本的时候，敖子逸扔掉桌上那几只空的老坛酸菜面面杯，从厨房里翻出两只不配套的茶杯，给客人倒了点儿水​。

司机的心理素质显然比卡伦好，道了声谢，脸色温和地看着敖子逸:“请问先生如何称呼？”​

“啊，我叫敖子逸，意大利语我不知道怎么说。”​

“敖先生，您在这儿多久了？”​

“没多久，我今年暑假才来意大利。”​敖子逸拖了张凳子坐下，好奇地问，“你们找我师傅有什么事？为什么这么着急？”

“Evan是一位非常出色的画家，卡伦先生是她的崇拜者。”司机的神色非常恭敬，视线始终落在比敖子逸低的地方，

“虽然没有得到Evan的正式确认，不过既然她选择在这个时候离开，说明她已经选定了您为这一届大赛的参赛者。”

崇拜？画家？大赛？敖子逸听蒙了，笑着摇摇头:“对不起，我没听懂你在说什么。”

“够了！”

一直沉默着的卡伦忽然把速写本往桌上一摔，有些零散的纸页夹在本子里，被猛烈的气流掀飞了出来。

卡伦脸上挂满讥笑，他拿一只手指点着速写本，对司机眯起眼睛:“就这样的东西，你居然还邀请他去参赛？”

“这是大赛的规矩，拥有戒指的人必须参赛，不论他是皇宫里的贵族还是街头的乞丐。一百多年，从未变过。”

“即使他的画连小学生都不如？”

“即使他的画连小学生都不如。”

卡伦和司机无声地对峙着，敖子逸能感到一股带着戾气的张力在两个人之间绷紧，气氛诡异凝重。过了五分钟，卡伦从口袋里掏出黑色信封，把那只跨越了半个米兰市区特意送来的信件，像扔垃圾一样扔在地上。

“Evan疯了，你也疯了。他既然要参赛，那就让他来吧。”卡伦冷笑一声，极端的愤怒扭曲了他的脸，“我会负起责任，让他尝尝真正败北的滋味。”

门被重重摔上。

敖子逸一脸莫明其妙地呆站在原地，不知道他为什么要冲自己发火。

司机从地上捡起信封，掏出手绢擦干净，然后双手递到敖子逸的身前。他身上带着意大利老绅士的从容和优雅，处变不惊，不疾不徐。

“他刚刚讲什么大赛？”​敖子逸问。

“这是一张邀请柬，邀请您去参加四个月之后的画展。您的老师Evan本来是参赛人选，可是现在她把戒指传给了您。”​

“画展？什么画展？”​

“欧洲的油画世界也分门派，每隔十年这些门派都会聚在一起举办画展，由此交流绘画心得，并且让自己的后辈切磋比试，您可以把它当成一次锻炼的机会。”​

“锻炼？没这么简单吧？”​

看到卡伦的态度​，敖子逸就算再傻也知道这个画展绝不简单，说不定是华山论剑之类的高端峰会，参加的都是大人物，他这个学徒哪敢凑热闹，不怕死啊？

敖子逸脸色发白:“能不去吗？”​

“可以。但您要考虑清楚，您的这一派系历来是画展上的赢家，声名享誉国际，如果今年无故缺席，必然会引起轩然大波。”​

敖子逸的脸色更白了:“可是我画得很烂啊！”​

司机不说话，温和地微笑着。似乎就算要参赛的是一只蛤蟆，他也会为这只蛤蟆打开车门。

“我……我刚刚学画，连线都画不直。你也看到刚才那个人的反应了，他恨不得杀了我啊！”​

司机依旧不说话。

“我……我……”​

在司机无声逼迫下，敖子逸迫不得已，伸手接过信封:“好吧，那我考虑一下……”​

司机苍老的脸上露出笑容。看到敖子逸低垂着脑袋的泄气样，司机的目光在他左手一扫，忽然说:

“画师界有一个传言，T先生的戒指会选择它的主人。它能看到一个人内心深处的力量，而不是那些惑人耳目的表象和皮囊。”​

留下这句耐人寻味的话，司机脱下帽子对敖子逸行了个礼，简短地说:“敖先生，再会。”​

​敖子逸坐在客厅那张歪了脚的椅子上，把信封举起来对着光线反复看。封口处戳着深红色的蜡印，印着两朵枝叶交缠的铃兰，十分精致，充满历史的厚重感，充分说明这不是一个恶趣味的玩笑。

敖子逸掂量着这封信，像拿着烫手的山芋​——到底是拆还是不拆？

老实说他一点儿都不想知道里面的内容，他虽然喜爱画画，但还没有自恋到认为自己能去参加画展的地步。但不拆，万一错过了什么重要的信息——毕竟，他觉得女画家还是会回来的，说不定这枚戒指只是一个玩笑，如果真是那么贵重的东西，她怎么会随便传给自己？

心里挣扎了一会儿，敖子逸从厨房拿来一把切水果的刀，小心翼翼地割开信封。

一张平整的纸笺掉了出来，烫金的底纹，上面有一股好闻的花香。

致亲爱的先生/女士:

兰铃会期待您的参赛，请在指定时间内携信物前往以下地点，进行参赛的前期准备及说明。

祝您拥有愉快的一天。

兰铃会