魔物？！

她收功结印，施展瞬移术，身形瞬间隐匿无踪。

在身形消失的刹那，石窟中央悄然凝出一道黑色漩涡。

漩涡流转之间，一道窈窕倩影缓缓踏出，正是折返而回的苏子茉。

她抬眸环视空荡荡的石屋，眉心微蹙。

方才仓促逃命，她未曾捕捉到周遭任何魔物踪迹，可周身残留的浓烈魔性却无比真实。

莫非方才撤离途中，她早已被魑魅一族探子悄然尾随？

此地距离原本洞府千里之遥，寻常魔兽绝无可能追蹑至此。唯一的可能——魑魅一族自始至终潜伏在洞府外围，静待时机，伺机偷袭！

一念至此，苏子茉心底骤然掠过一缕刺骨寒意。

如此说来，他们原本栖息的洞府深处，定然潜藏着更大的隐患。她必须尽快查清魑魅一族暗中蛰伏、步步尾随的真正目的！

她目光扫遍整座洞窟，内里空空荡荡，只散落着几具陈旧枯骨与残破的石桌石凳，再无他物。

这座洞府显然早已荒废经年。

苏子茉心底轻轻一叹。

洞窟外部设有完整阵法禁制，没有被外力撬动破坏的痕迹，显然是前人特意布设，用以隔绝邪魔、抵御魔物入侵。

洞内陈设寥寥，只剩几件破损器皿与老旧蒲团，毫无人居气息，不难看出这里曾是某位上古修士的隐居洞府。

空旷的洞窟里寂静得只剩她浅浅的呼吸声，萦绕周身的魔气阴冷黏腻，久久散之不去。苏子茉抬手凝起一缕灵力，缓缓扫过自身经脉，默默压制着体内残留的阴寒戾气，心里还在反复复盘方才被尾随的蹊跷之处。

就在这时，洞窟外传来两道轻盈却急促的脚步声，打破了满室死寂。

最先逼近洞口的是一阵清冽的风系灵力，温柔却带着极强的探查力，瞬间扫遍整座洞窟，确认没有狂暴魔气肆虐后，才缓缓收敛锋芒。

是南宫子瑜。

紧随其后的，是苏子萱略显急促的身影，九尾灵狐乖巧跟在她身侧，雪白的皮毛微微紧绷，却再无戒备的姿态。

方才在山林岔路击溃一众魑魅喽啰后，南宫子瑜便顺着那缕骤然中断的水系气息一路追查，结合残留的淡淡瞬移波动，精准锁定了这片隐蔽洞窟。放心不下的苏子萱，执意跟着他一路寻来，悬着的心自始至终都未曾放下。

“子茉！”

看清洞窟中安然伫立的少女，苏子萱紧绷的身子骤然一松，快步上前，眼底翻涌着藏不住的后怕与欣喜。她伸手轻轻拉住苏子茉的胳膊，指尖下意识摩挲了一下，确认她周身气息平稳、并无重伤，悬在嗓子眼的心才彻底落回实处。

一路寻来，沿途残留的浓重魔气看得她心惊胆战，她最怕晚来一步，就再也见不到自家妹妹。

南宫子瑜缓步走入洞窟，立在不远处，清冷的眉眼间褪去了对敌时的凛冽，多了几分温和的松快。他目光细细落在苏子茉身上，扫过她略显苍白的面色，还有发丝间尚未散尽的淡淡魔息，语气沉稳又温柔：“方才追猎你的魑魅强者，伤势未愈，不足为惧，残余的喽啰已经被我尽数肃清了。”

苏子茉转头看着眼前担忧自己的两人，方才独自直面魔物威压、仓皇逃窜的惶恐与无助，在此刻尽数散去。

方才孤身一人被困、被魔气禁锢的极致恐惧，她硬生生咬着牙扛了下来，半点不曾示弱。可此刻看见姐姐温热的眼神、哥哥稳妥的身影，鼻尖还是忍不住微微一酸。

她轻轻点头，声音还有一丝惊魂未定的微哑：“我没事，刚才侥幸用玉镯瞬移脱身，只是……我们怕是从一开始就被魑魅一族盯上了。”

苏子萱闻言心头一紧，连忙追问：“怎么回事？你仔细说说。”

苏子茉深吸一口气，压下心底翻涌的寒意，将自己方才的猜测娓娓道来。从千里追蹑的诡异踪迹，到魑魅一族潜伏洞府外围伺机偷袭的疑点，一字一句说得清晰无比。

南宫子瑜静静听着，指尖无意识轻捻，眼底神色渐渐沉凝。他早已察觉这片秘境的魔气异常，却没想到对方的算计竟如此深远，从他们进驻洞府开始，便悄无声息布下了层层眼线。

“是我疏忽了。”他轻声开口，带着几分自责，“之前排查洞府外围，只清除了明面的魔气隐患，没料到对方如此隐忍，一直潜伏在暗处伺机观望。”

苏子萱连忙摇头，轻声宽慰：“不怪你，魔族诡秘狡诈，擅长隐匿行踪，谁都难以提前预判。”

洞窟内的氛围稍稍缓和，紧绷的危机暂时散去。三人齐聚一处，彼此对视一眼，无需多言，便都懂了对方眼底的心思。

苏子萱看了看洞窟外的天色，皱眉询问：“子茉，你可知道那个入口在哪里？”

苏子茉摇头：“我也不太清楚。”她转头看向身旁的南宫子瑜，语调低沉，“我方才被魔物追杀时，误入了一条隐秘通道。这里的环境，很像是魑魅一族洞府的地下密道。”

苏子萱微愣，面露诧异：“魔族密道？这怎么可能？！据我所知，魑魅界疆域广袤，寻常魔物极少涉足这片秘境。即便是魑魅一族的弟子，大多也只会从正规陆路进入魑魅一族领地。若是连通魑魅界的专属密道，必然经过魑魅一族重兵把守的边关，寻常魑魅一族根本无权通行，起码要魑魅王级别，才有资格出入。”

南宫子瑜眸色幽邃，薄唇轻启：“不管真假，我们必须找到这条魑魅一族密道、彻底查清隐患。否则一旦魑魅一族强者循迹追来，我们就算遁逃别处，也根本无从脱身。”

苏子萱赞同颔首，转头看向气息虚浮的苏子茉：“子茉，你的元气耗损极大，我先给你服下丹药，恢复些许体力，我们再继续探查。”

苏子茉轻点脑袋：“好。”

苏子萱取出丹瓶，倒出四枚色泽温润的紫红丹丸递过去：“这是我早先亲手炼制的高阶补气丹，你先服下。我再取一瓶灵液，替你疏导经脉、修复损耗。”

苏子茉接过服下丹药，又取过那瓶灵液尽数吞下，随即闭上双眼，凝神运功调息。

她此前被魔物威压禁锢，又仓促瞬移脱身，体内残留着紊乱的阴邪魔气，周身经脉隐隐发烫刺痛。若非自身肉身根基强悍，方才那波魔气侵蚀足以让她修为受损。此刻浑身血气翻涌、经脉灼痛难忍，可这般肉身痛楚，远不及心底残留的惊魂恐惧来得强烈。

她不自觉攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，对此却浑然未觉。

苏子萱望着她苍白憔悴的面色，心头骤然一紧。她虽精通炼药，却不擅长调理阴邪魔气侵体的内伤，寻常补气丹药只能暂缓灵力损耗，无法根除隐患。

苏子茉本就是阴性体质，此刻体内魔气杂乱乱窜、冲撞经脉，若是长久压制不住，不出半日，定会损伤元婴根基，甚至侵扰元神。

“姐姐，我的身体……”苏子茉只觉体内气血流速暴涨，紊乱血气在丹田中剧烈翻腾，几乎要冲破经脉、溢散体表，脸上不由得浮出浓重痛苦之色。

苏子萱见她神色愈发难看，眼底忧色更甚，连忙轻声安抚：“别急，姐替你护法，有任何不适立刻告诉我！”

说罢，她伸手握住苏子茉冰凉的小手，轻轻安抚。

苏子茉微微点头，沉下心神调息。

姐妹二人静坐休养，静静等候气息平复。不知过了多久，洞窟周遭天地灵气渐渐变得稀薄，洞口射入的光线也缓缓暗沉下来。

苏子萱缓缓睁眼，抬眸望向洞窟外的夜空。星河澄澈，皓月倾洒清辉，夜色静谧安然。

她站起身，目光扫过洞壁上方的石台，轻声低语：“今夜夜色平静，魑魅一族强者应当不会贸然出动。真若有魔物在外游荡，也只会伺机窥探，绝不会安分蛰伏修炼。”

南宫子瑜微微颔首，附和道：“没错。魔族生性嗜血躁动，极少静心苦修，夜间多会游走猎食，而非隐匿静坐。”

话音刚落，洞窟顶端的巨大石钟忽然剧烈晃动，隐隐传来细碎的摩擦声响，分明有活物在上方挪动。

他神色骤然一凝，抬眸直视上方。高台之上，一道庞大怪异的黑色人影正缓缓蠕动游走。

“不是庞然大物。”他沉声警示。

苏子萱顺着他的视线望去，瞳孔骤然狠狠收缩：

“那是什么？！”

高台石面上盘踞着一道诡异的人影。那似人非人的轮廓正微微扭曲着，像是在无声地探查四周。它周身不断渗出腥臭黏腻的黑浊雾气，刺鼻的恶臭如潮水般蔓延，顷刻间便笼罩了整座洞窟。

伴随着咯吱刺耳的咀嚼声响，它缓缓挪动躯体，神态贪婪狰狞。

苏子萱看清那黑雾缠绕的怪异形态，身躯瞬间发颤，双腿发软，脸色惨白如纸，声音都带上了颤抖：

“是……是方才那个魔物！”

这句话落下的瞬间，洞窟里死寂彻底碎裂。