夏静石：“蛰伏”

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周伯躬身领命，却并未立刻离去。

他垂着眼，目光极轻地扫过你微蹙的眉宇，又落在你扶着桌沿微微发僵的左臂上。

方才推门、摘笠、敲暗号，你动作利落沉稳，可细微间的滞涩与紧绷，终究没能逃过他常年照料伤兵的眼睛。

他跟着你多年，看你从小殿下长成执掌一军的将领，最懂你性子要强，重伤也不肯在人前露半分脆弱。

此刻你面色镇定，唇色却偏淡，指尖泛白，显然一路强撑，早已体力不支。

周伯心下一紧，却不敢多问……

你既不提伤势，便是不愿声张。

他既要尽长辈疼惜之心，更要守属下本分，绝不贸然探问，触你忌讳。

他只微微躬身，语气放得极缓，带着小心翼翼的关切。

“殿下一路风尘，定是耗损心神。后堂耳房一直为暗卫留着，被褥常晒常换，干净暖和。属下这就去打盆温水，您先歇片刻养养神。”

不等你开口，他又续道。

“厨下温着参枣粥，老参须慢火熬的，清补不腻，再配几碟小菜，您多少用一些。身子是根本，垮了便无从谋划。”

说着，他走到药柜前，熟稔拉开抽屉，取出一只青瓷小罐与一卷干净白绫，轻轻放在桌上。

动作轻柔，语气平淡，仿佛只是顺手而为，并无刻意关切。

“这是营里秘制的化瘀止痛膏，风寒酸痛、磕碰外伤都能用，白绫也是新的。殿下路上若是不适，尽管自行取用。属下在外堂守着，不会让人靠近，您尽可安心。”

你望着那青瓷小罐，心头微暖。

一路戒备，独自硬扛，夏静石暗中相随、鞘藏伤药已是意外，如今回到故土，周伯这份不动声色、分寸恰好的照料，更让你紧绷的心弦稍稍松动。

你清楚他早已看出你身体不适，却不点破、不追问，只用最尊重你的方式备好一切，不越矩、不窥探，只把暖意递到你手边。

凤挽月（昭烈公主）“有劳周伯。”

你声音微缓，褪去几分冷锐，多了一丝不易察觉的柔和。

周伯脸上露出浅淡宽慰的笑，连忙躬身。

“殿下折煞属下了，这本是分内之事。您先歇着，属下这就端粥来，再去安排传信与装束，绝不耽误。”

说罢，他轻手轻脚退出去，关门时特意留一道窄缝，通风又护你隐私，将你隔在安稳里。

屋内安静下来，药香萦绕，冲淡一路风尘疲惫。

你缓缓松开拳头，左肩伤口经奔波冷风一激，隐隐作痛，牵得半边身子发麻。

你拿起青瓷小罐，指尖微凉，又想起匕首鞘中夏静石暗藏的伤药，两股暖意交织，在心间轻轻一荡。

罐中药膏细腻，是凰字营独有的方子，周伯一直妥善收着，分明时刻记挂着你与营中弟兄。

你没有立刻上药，只靠在椅上闭目，脑中飞快过着京中局势。

庄氏余党未清，庄后虎视眈眈，皇兄步履维艰，弟妹痴心等候，凰字营上下翘首以盼。

坠崖之仇、夺权之恨，你一桩都不会忘。

此番隐忍归来，便是要揪出幕后真凶，清肃朝纲，护家国安宁……

不多时，周伯端着一碗温热的参枣粥进来，粥香软糯。

他轻轻放在你手边，放下竹筷，躬身便要退下。

凤挽月（昭烈公主）“周伯。”

你忽然叫住他。

他脚步一顿，回身垂首。

“殿下有何吩咐？”

凤挽月（昭烈公主）“传信、备装，务必隐秘，不留半点痕迹。”

你抬眼，目光重归沉定锐利……

凤挽月（昭烈公主）“入京一事，越快越好。”

“属下明白，定当办妥。”

周伯郑重应声，眼神坚定。

“殿下放心，属下便是豁出这条老命，也定会护您周全。”

你微微颔首，不再多言。

周伯再次躬身，轻步退至外堂，一边假意碾药，一边警惕盯着巷口动静，默默守着铺子，不打扰你半分休整疗伤。

你静坐片刻，抬手取过那卷干净白绫，将匕首鞘轻轻按在掌心，指尖一扣便打开了暗藏的夹层。

一小方油纸裹着的伤药静静躺在其中，是夏静石早已备好的秘制药膏，你微微侧身，将外衫松了松，露出肩头包扎之处。

布料干爽齐整，没有半点血渍，一路虽颠簸，倒也未曾伤及根本。

你取了一点周伯留下的化瘀膏，轻轻按在伤处周遭，舒缓紧绷的筋骨，再将衣襟拢好，重新束紧系带。

不过片刻功夫，便又恢复了沉稳模样，仿佛那点伤痛从未存在过。

药香混着粥香在屋内轻绕，你闭目调息了片刻，将周身气息沉定。

庄氏的阴谋、京中的暗流、凰字营的期盼，还有那道一路默送自己至边境的身影，都被你一一压在心底。

此刻唯有隐忍，唯有蛰伏，方能一击即中。

没过多久，外堂传来极轻的脚步声。

周伯并未直接推门，只在门外低声道。

“殿下，装束与易容药粉，属下已经备妥，放在门外案上了。另外，给临砚的信也已写好，会由最稳妥的暗卫连夜送出，确保无人察觉。”

他分寸依旧，不贸然入内，不窥探半分，只将一应事务安排妥当。

凤挽月（昭烈公主）“知道了。”